Чтение онлайн

На следующий день, выдвинулись в путь чуть позже обычного. Переправились вброд через мелкую речушку и продолжили путь к единственному городку в этих землях, где находилась родовое поместье Норум. Несколько наемников из отряда, что шли сейчас с нами, уже бывали в нем прежде. Судя по их описанию, городок Ор-Анар, так он назвался, выглядел как уменьшенная копия Саяра. Отличительная черта городка, укрепленные городские стены и довольно удобное расположение, с точки зрения обороны.

Не дойдя до города всего каких-то пять километров, я решил не торопиться и прежде чем мы в него направимся, провести полномасштабную разведку.

— Оста, Тейз, оставляю лагерь на вас. А я схожу на разведку, проверю что там да как.

— Может кто-то из моих ребят, — предложил командир наемников. — Вы все-таки нас для этого и нанимали.

— Не возражаю, — легко согласился я, — но я все равно пойду, мне важно понять обстановку.

Оста смотрела на меня с настороженностью, а вот Тейз и глазом не повел, как и Ная. Аля тоже не проявляла беспокойства, возможно просто не понимала, как нелепо со стороны выглядит заявление слепого о том, что он отправляется на разведку. Над лесом сгущались сумерки, так что пока пройдусь до города совсем стемнеет.

На самом деле мне просто захотелось побыть одному. На разведку я схожу, проверю городок на предмет непредсказуемых опасностей, но не думаю, что найду там что-то новое и необычное. В целом обстановку в этих землях я оценил, понял с чем связаны навалившиеся проблемы. Пусть и временно, но думаю, что мне удалось чуточку осадить внешнее давление. Врагам империи потребуется собрать силы, прежде чем они вновь попытаются повторить попытку. К тому времени я должен придумать как обезопасить себя в будущем. Один в поле не воин. Нужны союзники, средства, возможности. Быстро и сразу все это найти — не получится. Если прежде я мог спрятаться, уйти в тень и затаиться в попытке не привлекать внимание, то в новом статусе придется действовать открыто, на виду у всех. Молодому выскочке, буквально вырвавшему себе большую награду от императора, обязательно попытаются помешать, навредить, просто из вредности, по прихоти. Стоит мне только пропустить хоть один такой удар, не уследить, и он свалит меня с ног.

Да, я осознаю те проблемы что накопились, вижу возможные пути решения, понимаю последовательность действий, но я не готов к возможному противодействию. Что бы я ни делал, все окажется в положении шаткого баланса, неустойчивым, хрупким, и чтобы этого не произошло, следует расставить ловушки на дальних подступах. Предугадать, предвидеть.

Империя намерена оттяпать себе целое княжество, уже готов план, идет подготовка к будущему вторжению. Я сам участвовал в разработке этого плана. Теперь придется придумать что-то такое что обезопасит меня и позволит на долгое время оставаться неприкасаемым. На пути к этим землям и титулу я растратил слишком много козырей, придется набирать новые и компенсировать затраты. Мне нужны реальные инструменты вроде той агентурной сети что я создал в столице, чтобы контролировать уже большую территорию. Увлекусь делами на дарованной земле — рискую не заметить удар в спину. Придется искать выход и настроить все таким образом, чтобы ко мне не смогли подобраться незаметно.

Самый опасный противник на сегодняшний день орден «Пяти светлых». Агрессивная и довольно беспринципная организация. А ведь я к своему стыду ничего о ней так толком и не знаю. Кто они, какие у них цели и почему их политика настолько деструктивна. Не зная врага, я не смогу действовать против него уверенно. А жрецы храма и паладины не очень-то охотно делятся своими тайнами. В коварстве и изощренности им равных еще поискать. Пока, я только возможная цель, овечка, на которой еще не наросла шерсть и не нагулялось мясо. Как там говорилось? Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Куда ближе чем в собственном доме? В землях баронессы Омны гильдия магов обустроила тренировочный лагерь для боевого крыла, за которым присматривает секретная служба. А что, если на моей земле позволить организовать подобный лагерь, вот только не для магов, а для паладинов ордена. Подобный ход может на долгое время отвлечь внимание иерархов храма от моих земель. Под боком, под контролем, под пристальным вниманием. Аристократы империи в любом случае примут меня в штыки. Промышленники и дельцы не угомонятся пока не получат от меня и от графа Норума желаемого. Так надо дать. Или точнее сделать вид что дал. И пока они начнут жадно набивать карманы и сундуки, просто понять где они все это хранят, а потом забрать себе. Когда возникнут претензии, всегда можно сослаться на орден паладинов. Я ведь позволю им встать здесь постоянным лагерем только с условием охраны земель от бандитов. Рискую? Да, рискую. Но я просто вынужден запускать хищников в свои владения только с одной целью, чтобы они перегрызли друг другу глотки. А уж как их стравить, я найду способ. Как говорится, «каков поп, таков приход». Пусть на несколько лет придется сделать вид что я нейтрально отношусь к храму «Пяти светлых». Разгуляться, ясное дело, я им не позволю, но зато смогу держать под боком и отслеживать все их действия. Богиня даровала мне силы и возможности адепта стихии, которой она покровительствует, за что я ей безмерно благодарен. Вот и стану действовать как адепт тьмы. В тишине, в темноте, подальше от посторонних глаз. Фактически я только сейчас действительно встал на ноги и принимаюсь создавать себе и своим близким будущее. Свое будущее в своем новом мире.

Конец второй книги