Чтение онлайн

Лили мысленно застонала.

– Вообще-то, я знала об этом даже больше, чем они! – с легким вызовом сказала она и тут же об этом пожалела.

Лили показалось, что бабушку вот-вот хватит удар.

– Что-что? – крикнула она, и девушка вздрогнула.

– Просто мы накануне как раз обсуждали эту тему на курсах! – торопливо объяснила она, невинно хлопая ресницами.

В ответ Китти пробурчала себе под нос:

– А я всегда говорила, что эти занятия только портят тебе характер! – Лили воздержалась от ответа. – У меня для тебя кое-что есть. – Китти вдруг улыбнулась с таким удовлетворением, что Лили сразу заподозрила неладное.

Бабушка протянула ей книгу. Лили сразу догадалась, что это такое, и едва подавила тяжелый вздох. Последнее издание «Альбома для дочерей» Теклы фон Гумперт.

– Периодический журнал. Как всегда, заказала для тебя заранее, – гордо сказала Китти.

Лили вежливо поблагодарила старую даму. Книги этой писательницы навевали на нее смертельную скуку: они предназначались для воспитания и – в очень ограниченной степени – развлечения девушек из знатных семейств. Бабушка высоко ценила Теклу фон Гумперт и держала в доме иллюстрированное собрание ее сочинений, сколько Лили себя помнила.

– Почитай мне пока… – начала было бабушка, но в комнату вдруг вошла Зильта.

– Вот ты где, Лили!

– Мама! – Лили радостно вскочила с места и бросилась навстречу матери.

– Тебе лучше?

– К счастью, да! – ответила Зильта, опускаясь на диван, и тут же прижала руку к животу. Лили поняла, что ей все еще больно. – Как жаль, что мне пришлось пропустить бал. Событие года! Ты непременно должна обо всем мне рассказать!

– Она как раз читала мне о нем из своей книжечки, – сказала Китти. – Судя по всему, веселый выдался вечер!

– О, прекрасно, дай-ка я посмотрю! – воскликнула Зильта и протянула руку к дневнику.

Лили не смела пошевелиться. Зильта открыла книжечку и начала читать. Сначала на губах матери играла счастливая улыбка, но стоило ей углубиться в чтение, как лицо словно застыло. Нахмурившись, Зильта перевернула несколько страниц, а затем посмотрела на Лили.

– Зильта, а ты знала, какие танцы они нынче разучивают? – спросила Китти.

Подозрительный взгляд Зильты еще на мгновение задержался на лице дочери, а затем она повернулась к свекрови.

– Нет, какие? – спросила оан.

Лили вздохнула с облегчением. Очевидно, мать решила обсудить с ней этот вопрос позже, с глазу на глаз.

– Я просто еще не успела ничего записать! – торопливо пояснила Лили, когда они с матерью оказались вдвоем на лестнице.

Зильта нахмурилась.

– Франц сказал мне, что весь вечер не мог тебя найти, – сказала она.

Лили закусила губу. Конечно, Франц ей все рассказал, чего еще от него ожидать.

– Он беспокоится. Говорит, ты выглядела расстроенной.

– Ой, ерунда! – Лили беззаботно рассмеялась, но так просто Зильту было не убедить.

– Он не знает, с кем ты провела вечер, никто из знакомых тебя не видел! – резко сказала она.

– Ох, мама, Франц вечно делает из мухи слона. Мне просто было… немного грустно, что Генри не было рядом, – пролепетала Лили.

Она так до конца и не успокоилась после событий того вечера и чуть что – сразу бросалась в слезы. Стоило только подумать о Карле, о том, каким маленьким и бледным он казался на своей больничной койке, и о полных отчаяния глазах Йо, как слезы выступали сами собой. Мальчик умирал, а они стояли здесь и обсуждали, с кем она танцевала.

Зильта испуганно посмотрела на дочь.

– О, Лили! – воскликнула она. – Но это всего лишь учебная поездка!

– Я знаю. Но он вечно занят. И иногда я думаю, что же будет, когда мы поженимся, если уже сейчас он не может выкроить для меня пару часов! – театрально всхлипнула Лили, и Зильта сочувственно ее обняла.

– Но, дорогая, для тебя у него время найдется! – успокаивающе сказала мать, поглаживая ее по волосам. – Он пока учится. Как только он получит диплом, все будет по-другому.

Лили кивнула.

– А когда у тебя появятся дети, у тебя будет столько дел, что ты только рада будешь возможности отдохнуть! – сказала Зильта, и Лили сдавленно ахнула.

– Да, – тихо ответила она.

Внезапно девушка почувствовала себя еще несчастней, чем прежде.

Прошло несколько дней, прежде чем Лили удалось выбраться из дому. Мать считала, что она волнуется по поводу предстоящей свадьбы, и не спускала с нее глаз, как и Франц, но уже по другим причинам. Даже во время воскресной прогулки девушку теперь сопровождала Зильта. Лили не находила себе места, ужасно скучала по Йо, думала о нем каждую секунду и все время обдумывала побег, хотя и знала, что это слишком рискованно. Она молилась, чтобы Карлу стало лучше, и несмотря ни на что продолжала надеяться, что произошла ошибка и на самом деле мальчик не заражен, что врачам удалось его спасти.

В понедельник, выйдя из кареты у здания института, Лили едва дождалась, пока Тони скроется за углом, чтобы направиться прямо в больницу Святого Георга. Она взяла с собой пару оловянных солдатиков Михеля, которых собиралась подарить Карлу. Но когда она вошла в палату и бросилась к его кровати, она обнаружила на месте мальчика какую-то старуху.

– Но… а где мальчик? – ошеломленно спросила Лили. – Где Карл? Его перевели в другую палату?

Рядом с ней остановилась медицинская сестра.

– Вы родственница? – сочувственно спросила она, и Лили невольно ахнула. – Малыш умер прошлой ночью. – Женщина взяла ее за руку. – Мы больше ничего не могли для него сделать.

У Лили пересохло во рту.

– Так быстро? – пробормотала она, не в силах совладать с потрясением.

Сестра кивнула.

– Смерть стала для него избавлением. Мальчик так страдал.

Следующих ее слов Лили не расслышала.

– Спасибо, – тихо пробормотала она. А затем выбежала из палаты.