Чтение онлайн

— Ты действовала, как женщина, а теперь поступи, как колдунья!

Канидида почувствовала себя задетой. Арвен еще поплатится за оскорбление… в свое время.

— Смею надеяться, что я способна увлечь мужчину без приворотов, — сухо произнесла она. — Да и потом, не подействует на Хуана приворот. Для тебя Хуан мальчишка, но на самом-то деле он неплохой маг.

— А кто предлагает использовать приворот? — вкрадчиво возразил Арвен, и по его губам скользнула туманная улыбка. — Можно пойти иным путем…

— Каким же? — невольно заинтересовалась женщина.

— Ну… для начала просто нарушить семейную идиллию этой парочки, — пояснил с усмешкой Арвен и снова откинулся на спинку стула. — И на столь благодатной почве будет проще взрастить… м-м…. плоды новой любви. Как ты считаешь?

Кандида молчала, размышляя над всем услышанным. Что ж, в словах Арвена был свой резон… в конце концов, глупо так быстро признавать свое поражение! Остается решить, хочет ли она на самом деле продолжать «бой»? Нужна ли ей вся эта головная боль, эта суматоха? И если нужна, то почему — из-за каких-то чувств к Хуана или от скуки?

Кандида закрыла глаза, пытаясь разобраться в себе самой и своих собственных эмоциях. Странное дело: она пережила так много, ее долгая жизнь была насыщена столь разными, полярными событиями… а самыми счастливыми по-прежнему кажутся недолгие годы, проведенные вместе с Хуаном на Планете Серых Принцев!

Внезапно женщине захотелось вернуть те далекие дни. Ни с одним мужчиной колдунья не чувствовала такой полноты жизни — Хуан умел чувствовать как никто остро и ярко и научил этому и ее. Увы, пока он был рядом, она почти не ценила его, он оставался для нее простым рабом… и даже затеяв дерзкую авантюру с бессмертием, продолжала относиться к своему любовнику, как к эксклюзивной и элитной игрушке, которой требуется повысить уровень надежности.

Но стоило Хуану бежать, и Кандида поняла, как много потеряла. Впрочем, поняла отнюдь не сразу. Первые недели она упорно делала вид, будто ничего не изменилось, заполняла дни бездумными и порою опасными развлечениями, заводила интрижки, сорила деньгами… пока не признала, что без Хуана жизнь сделалась невыносимо скучной. Именно тогда ведьма отправилась по следам беглого раба и разыскала его на планете Земля.

Чего она ожидала? Что он вернется к ней? Что попросит прощения? Кандида и сама не знала. Но на что бы она ни рассчитывала, ее надежды не оправдались. Хуан не только не кинулся в ее объятия, но и рассердился — а еще имел наглость заявить, что встретил «женщину своей жизни». Кажется, он употребил именно эту пошловато-слащавую фразу.

Кандида открыла глаза и выпрямилась на стуле. Решение было принято.

— Хорошо, Арвен, — холодно сказала она, посмотрев на собеседника. — Давай обсудим эту проблему подробнее.

Арвен довольно улыбнулся в ответ.

Живописные руины на фоне буйно цветущей природы представляли собой воистину впечатляющее зрелище. Контраст дикой необузданной жизни и величественных останков прошлого вызывал трепетное и уважительное чувство.

Влад поежился, ему было неуютно среди всех этих средневековых развалин — особенно после недель, проведенных в рафинированном Агате и рационально-выверенном Ромусе. Парень крепче сжал ладонь Таисии и глянул на прочих спутников, пытаясь определить, подействовал ли и на них окружающий пейзаж столь угнетающе.

Судя по всему — да. Они бродили среди руин совершенно неприкаянные, словно потерявшиеся дети. Даже Диана казалась удрученной. Возможно, подсчитывала убытки…

— Что вы сделали с моим замком… — хмуро пробормотал Хуан и, опустившись на корточки, провел кончиками пальцев по крупному мраморному осколку. Это прикосновение было наполнено такой нежностью, что наблюдавший за магом Влад поспешил отвести взгляд. Казалось, перед колдуном — вовсе не кусок холодного камня, а участок женского тела.

— Вопрос, кто сделал… — недовольно заметил цыган, остановившись за спиной Хуана. — У нас при всем желании не хватило бы сил на подобный вандализм… разрушение произвели эти клыкастые твари… но виноват, возможно, ты!

— Что?! — Хуан возмущенно оглянулся, но Назар остался совершенно невозмутим. Холодно пожав плечами, он спокойно подтвердил:

— Именно ты! Твоя ведь защита дала слабину…

Колдун угрожающе прищурился:

— Что-то ты стал слишком смелым. Стоило бы думать, прежде чем говорить!

— Я-то как раз подумал, — усмехнулся цыган. — И не такой уж я смелый… просто меня слишком часто пугали в последнее время. У меня выработался иммунитет к страху!

Хуан устало покачал головой и, видимо, решил не продолжать спор. Он со вздохом поднялся, отряхнул мантию и, еще раз оглядевшись, сумрачно сказал:

— Как бы там ни было, восстанавливать всё мне… — поймав взгляд стоявшей чуть поодаль Дианы, он с легкой запинкой поправился: — То есть… НАМ… Нам с Дианой.

Влад переглянулся с Костей, глаза последнего сияли ликованием. Слова Хуана показались обоим парням многообещающими. Похоже, маг действительно готов помириться со своей Дианой! А примирение этой пары обещало положить конец всем мытарствам последних месяцев…

— А как долго все это восстанавливать? — поинтересовался цыган, с откровенным скепсисом оценивая масштабы разрушений.

— Это зависит от многих факторов, — пожал плечами Хуан. — Так сразу не ответишь.

— Ну, хоть примерно! — поддержал приятеля Костя. — Надо ведь знать, сколько времени придется жить среди этих развалин…

К собеседникам приблизилась Диана. Коснувшись плеча Хуана, она с улыбкой произнесла:

— Видите ли, Костя и Назар, существует много магических ритуалов, которые позволят восстановить наш замок… одни более продолжительные, другие — менее. Я предложила бы пойти, так сказать, длинной дорогой.

— Почему длинной?! — возмутился Костя. И Влад, хотя и промолчал, в принципе был согласен с другом. Перспектива провести среди руин продолжительное время его не прельщала…

— Длинные пути экономнее, — пояснила Диана. — А тратить лишние силы нет никакого смысла. Они пригодятся для другого…

— Ты права, — признал Хуан, обернувшись к женщине. — Есть идеи, что лучше предпринять?

— Да, — кивнула Диана. — Можно, например, создать виртуальных рабов… или еще…

Они быстро втянулись в обсуждение возникшей проблемы — заговорили с азартом, споря и приводя какие-то аргументы своей правоты. Их речь пестрила незнакомыми остальным присутствующим терминами, и друзья вскоре заскучали.