Чтение онлайн

– Хотя бы намекните ей о моей любви, ваше величество, и я всю жизнь до капли отдам, если вы прикажете!
– воскликнул Глэдгер так неожиданно горячо, что Марил опешил. Только признаний в верности до последней капли крови ему не хватало. Расценив смятение Ат Лава как сомнение, Ардат шумно вдохнул, собираясь, видимо, произнести ещё сотню речей о верности и своём безумном чувстве, но Марил успел остановить его, подняв предупреждающе руку. Плечи у Глэдгера опустились, и на лице появилось выражение покорности и готовности едва ли не выпить яд при первой же возможности. Ат Лав, позабыв о своей королевской роли, взъерошил волосы и сказал Ардату:

– Мне совсем не сложно поговорить с сестрой о вас. Но я не обещаю, что что-то вдруг изменится. Я не могу ведь приказать ей вас полюбить, не правда ли?

Лорд Глэдгер поднял на несколько обескураженного Марила горящий восхищением взгляд, и через секунду Ат Лав понял, что этот странный молодой человек уже стоит перед ним на коленях и целует его руку.

– Свет покинул вашу голову, что ли, лорд Глэдгер?!
– вскочил Марил на ноги, окончательно выбитый из колеи таки проявлением чувств.
– Встаньте!
– он поймал себя на том, что разговаривает с человеком, его старше, и едва заставил себя не краснеть, как мальчишка. Проклятая корона, Ночь её забери!
– Я ничего такого вам не пообещал, поймите же!

– О, ваше величество, я… Я клянусь, я всё для вас сделаю, только скажите! Камень Света, вы… Вы меня спасаете, ваше величество!

– Идите, идите, лорд Глэдгер!
– почти взмолился Марил. Присутствие здесь этого человека его угнетало.
– Но помните, что я не обещал вам…

Но Ардат, поклонившись ему, уже скрылся, окрылённый. Ат Лав опять взлохматил волосы и простонал неслышно что-то о своей несчастной судьбе…

Наймиру он нашёл в парке. Она сидела в беседке, упираясь локтями в позолоченные брусья, и разглядывала деревья. Отвлекли её звонкие шаги гвардейцев по камням дорожки. Она улыбнулась Марилу и помахала ему рукой - вдалеке от свидетелей они могли быть теми же, что и раньше.

Марил сел рядом с ней, разглядывая её и не узнавая. Только взгляд оставался по-прежнему суровым, как тогда, когда она была в их небольшой семье главной, но издали он не узнал бы её. Волосы, которые она всегда носила распущенными или убранными в косу, если занималась делами, были убраны в какую-то сложную причёску с жемчугом, платье - такое, какое она не одела бы раньше никогда, не потому, что у неё такого не было, а потому, что посчитала бы такой вырез неприличным.

Наймира тоже изучала Марила, а потом рассмеялась:

– Ну, короли не должны смотреть такими глазами!

– Ну тебя, - буркнул Марил.
– Просто тебе… тебе так просто быть тем, кем от тебя требуется! А мне все синяки…

– Тебе, королю, кто-то синяков наставил?
– Наймира улыбнулась, потом заметила небольшой шрам на щеке Ат Лава и спросила, вспоминая, когда же он появился.
– Кто это так тебя?

– Бастиан, - негромко ответил Ат Лав и ужаснулся: они не виделись намного дольше, чем он думал!

– Камень Света, ну надо же как-то за себя стоять, - она провела пальцем по щеке брата, ощупывая шрам.
– Ну, такой быстро рассосётся…

– Наймира!
– разозлился Марил, отклоняясь.
– Хватит! Я и без тебя знаю!

Она убрала руку и отвернулась в сторону деревьев. Они замолчали, думая каждый о своём.

– Почему ты ходишь без охраны?
– спросил Марил, наконец.

– А зачем она мне?

– Думаешь, мало желающих мне насолить?

– Я знаю от силы троих, - Наймира приподняла бровь.
– А насчёт меня не беспокойся. Путешествие моё кое-чему меня научило.

– Всё равно, не пренебрегай гвардейцами. Даже я…

– Тебе положено, - возразила она.

– Тебе тоже… Не спорь, пожалуйста! Смотри, лучше, что я получил на днях по голубиной почте, - он вытащил из кармана камзола маленький белый свиток.
– Хотел предупредить тебя… Что скоро будет война.

– Война?
– переспросила Наймира, забирая бумагу и разворачивая.
– Хм… Клинок Света?
– удивилась она.

– Да, он написал мне… Не Бастиану, а мне, понимаешь? Я ещё не разговаривал с Бастианом… Не знаю даже, что он скажет.

Клинок писал о том, что он отправляется в Сэнктим на согласование с Пресветлым Вассатаэлем вопроса о сборе общей армии многих королевств против предполагаемо собирающегося войска Тени. Астиан, зная, что Бару - не единственный Лорд, вполне допускал, что другие готовят план порабощения стран не только с помощью придворных интриг, переворотов и Силы Ночи. И он намекал, что если его величество "решит, несмотря на недавние события, поднять вновь армию на борьбу со слугами Ночи", он будет ему очень благодарен.

Марил и так держал армию в полной готовности - так посоветовал ему Бастиан. Поэтому уже написал Клинку ответ… Но потом вспомнил, что не спросил ни Бастиана, ни даже Циэль, и не отправил пока послания.

– И что ты ответил?
– спросила Наймира, поднимая глаза от письма.

– Что армия готова, и что Алвален непременно встанет на борьбу с войском Тени, если таковое объявится. Но я пока не согласовал с его величеством… И не отправил.

– Пошли голубя обратно к Клинку, - посоветовала Наймира, - со своим ответом. Тут нечего советоваться. Не откажешь же ты, верно?

– Да, я так и думал, - Марил убрал письмо Клинка обратно.
– Но это будет странно, если я не спрошу…

– А ты разве не собирался решать всё самостоятельно? Тогда, когда только объявил своим пленником Бастиана?…

– Собирался, - покраснел Ат Лав.
– Но… Я уже решил, что сделать, чтобы наладить отношения с его величеством, - он откинулся на спинку беседки и заговорил с воодушевлением.
– Собственно, это уже обсуждалось раньше. Я объявлю королевским указом графа Радака слугой Ночи. Сошлюсь на истинного Хранителя, о котором все знают, но все молчат, чтобы не раздражать Сэнктим. В конце концов, Тэма всё равно не найдут, а моему слову им придётся поверить!

– Да уж, - хмыкнула Наймира, не разделяя воодушевления брата.
– И так не слишком всё гладко, а тут против тебя повернутся сразу многие. Ещё и попытаются устроить какой-нибудь переворот… новый. Против тебя.

– Против меня? Зачем?… - Марил поймал себя на глупом вопросе и грустно рассмеялся.
– Я дождусь, когда Клинок Света объявит о войне против Силы Ночи. Тогда ему будет совершенно не до переворотов. Уверен, что если я попрошу, Клинок подтвердит, что Радак был слугой Ночи. Ему должно быть это известно. Есть же ещё Мтара…