Чтение онлайн

Марил и не мыслил, что у короля может быть столько дел! В конце концов, это просто несправедливо… Почему любую мелочь обязательно должен рассмотреть король? Почему на каждой бумаге нужно поставить подпись? Но он научился закусывать губу и тратить столько времени, сколько приходилось, несмотря на недовольство его "министров"… Те почему-то думали, что если король молод, он безоговорочно положится на их мнение… Но их предположения не оправдались. Юный король слушал их внимательно и сосредоточенно, но размышлял над каждым действием, иногда соглашался, а иногда вдруг произносил с досадой, если ему слишком навязчиво предлагали конкретный выбор:

– Мне кажется, я должен над этим поразмыслить, - и добавлял строго, - в одиночестве.

К полному изумлению большинства благородных, пытавшихся плести сети для молодого короля, гвардия была целиком и полностью на стороне Марила Ат Лава. Он не был - по крайней мере, пока - ни достойным военачальником для них, ни даже достойным правителем… Он был не больше, чем мальчишкой на троне. Но рвение, с которым гвардейцы служили ему, поражало любого. Такого не было даже в славные времена правления отца Бастиана, почти золотые времена для Алвалена

Оставшись в одиночестве, Марил мог часами биться над проблемой, абсолютно недоступной его пониманию. Если на помощь ему не приходила Аджит, он даже не ложился спать. А иногда к приходу Циэль у него уже был намечен ответ, и, выслушивая его, Аджит обычно удивлялась втайне: а уж не благородными ли были предки у Ат Лавов? Некоторые стороны характеры, по крайней мере, Наймиры, точно об этом говорили, да и многие решения самого Марила были вполне по-взрослому взвешенными.

В тот день, когда Марил попросил её помочь ему в очередном вопросе, и она пришла к нему, вдруг постучали в дверь.

Хорошо изученным:

– Ну кто там ещё?
– Марил подтвердил предположения Аджит, что он уже вполне входит в роль короля.

Вошедший слуга низко поклонился и провозгласил:

– Ваше величество, граф Монрето Ильтор и граф Груан Тлерчек просят принять их.

– Прямо сейчас?
– недовольно спросил Марил, вопросительно глядя на Аджит. Она пожала плечами, говоря, что их разговор можно и закончить.

– Они просят, ваше величество, позволить им поговорить с вами немедленно.

– Ну, хорошо, пусть придут, - кивнул Ат Лав, взволнованно облизав губы. Циэль проследила за его лицом и усмехнулась про себя.

Графы витиевато поприветствовали короля - Марил не сдвинулся с места, как сидел за столом, так и остался сидеть - и поцеловали руку леди Аджит, на что она ответила привычной вежливой улыбкой. Потом они враз замолчали, испытующе глядя на Ат Лава.

– Если вас смущает присутствие леди Аджит, не беспокойтесь и говорите то, что хотели, - произнёс Марил спокойно.
– Я действительно не скрываю ничего от некоторых людей. Вещь, непростительная для короля, но простительная для юноши… Не так ли? Но ничего, я постепенно отвыкаю, уважаемые графы.

Груан мгновенно покраснел, но Ильтор остался спокоен. Не странным было и то, что он заговорил первым.

– Ваше величество, нас смущают некоторые слухи,… - не дождавшись встречного вопроса, Ильтор продолжил.
– Дело в том, что до нас дошли сведения, якобы во дворце… По вашему желанию… Скрывается бывший король Алвалена, Бастиан…

Марил поджал губы, но больше ничем волнения не показал, и Аджит была этим очень довольна. Ат Лав всё-таки большой молодец, в его-то положении…

– И что же, уважаемые?
– спросил Марил, не отводя глаз.

– Кхм… Ну, ваше величество… Дело в том, что Бастиан… Является государственным преступником, и…

– Я сам какое-то время являлся государственным преступником, - заметил Ат Лав непринуждённо.
– При короле Бару, например…

– То время было прискорбным, ваше величество!
– заговорил Граун торопливо.
– Известно же, что Бару был Лорд Тени, и его решения не могут сейчас считаться законными.

– Предположим, - кивнул Марил, отодвигая от себя бумаги.
– Так что вы говорите о Бастиане?

Поведение Ат Лава определённо сбило обоих графов с толку. Тлерчек хотел что-то сказать, но так и не сумел, зато находчивый Ильтор продолжил вполне достойно:

– Мы были возмущены этими слухами, ваше величество… Кто осмелился предположить, что вы потворствуете государственному преступнику… Но слухи идут от таких надёжных источников, и мы не могли не обратиться к вам с просьбой объяснить вашим покорным слугам, в чём же дело…

– Какие источники вы считаете надёжными, граф Ильтор, граф Тлерчек?

Графы как-то быстро переглянулись, но не ответили на этот вопрос. Только Аджит видела, как Марил стиснул пальцы под столом, видимо, пытаясь усмирить свои мысли.

– Почему же вы не отвечаете?
– спросил он повторно и неожиданно поднялся, опираясь на стол руками.
– А мне казалось, уважаемые графы, что стены подземелья надёжно удерживают любые слухи… Пожалуй, моего опыта тут не хватило, да, уважаемые?

– Ваше величество,… - начал Ильтор, поняв, что король оказался не любителем ходить вокруг да около.

– Лорд Редгар, должно быть, и второй, - Марил прищурился, - я не помню его имени, к сожалению… Пожалуй, они не оценили того, что я сохранил им жизнь, - неожиданно холодно произнёс он. С каждой минутой Ат Лав всё больше удивлял Циэль.

– Простите, ваше величество… Вы хотите сказать, что слухи… правдивы?

– Да, я хочу это сказать, - Марил поймал несколько растерянный взгляд графа Ильтора и продолжил.
– Бастиан действительно живёт в моём дворце. Но вы должны понимать, уважаемые графы, что я, конечно же, не даю ему никакой свободы.