Чтение онлайн

Наймира танцевала почти всё время, и сменила кавалеров столько, что Марил не запомнил всех, хотя следил за ней с волнением. Аджит чувствовала невольную гордость: из деревенской девушки почти за три дня сделала без пяти минут леди. Хорошая работа.

Тем вечером беседа зашла далеко за ночь. Впервые за всю свою жизнь Аджит оказалась в роли утешительницы. С Бастианом всё было совсем иначе. Он был силён внешне и внутренне, и он не требовал утешения. А у Наймиры сила была внутри, но вынести её наружу и заставить себя быть спокойной она не могла. Пришлось Циэль успокаивать её всю ночь, и Ат Лав заснула только под утро.

О ребёнке пока решили никому не говорить. Насчёт Элинина Наймира согласилась всё осмыслить в течение нескольких дней, чтобы не торопиться с решениями. Аджит припоминала живого и беспечного Элинина и задумывалась в такие моменты о том, как этот юноша оказался слугой Ночи. Какие пути привели его на дорожку Тени? Чем Хозяин завлёк его?

И почему, действительно, он даже не попытался воспользоваться возможностью близости Камня Света? Почему там не было Лорда Котли? Циэль не поднимала эти вопросы, успокаивая Наймиру наивными словами о том, что Элинин вполне мог полюбить её…

А ведь и мог бы. Ненадолго.

Что смутило Аджит на балу, это наглая уверенность многих, что управлять Марилом легче лёгкого. Они прямо на празднестве пытались заставить его дать согласие на какие-то действия. И ему так хотелось уже отвязаться от них, что он едва не согласился, и только суровый взгляд Циэль ему помешал.

Пока Наймира наслаждалась вниманием и танцами, Аджит выделяла среди блестящей толпы баронов и графинь предполагаемых бунтовщиков. Вот этому не нравится новый король, это сразу заметно. Вот той хотелось бы охмурить паренька своими чарами. Этот, в синем камзоле, определённо задумал что-то своё. А вот тот уверен в том, что всё у него уже получилось…

Потом она сказала Бастиану, улизнув с бала:

– А бунт всё-таки будет.

– Ночь с тобой, - махнул рукой Бастиан; он всегда забывал, что Ночь и так, как правило, с ней.
– Не будет… Он им очень подходит…

– Кое-кому. А кое-кто бесится, что власть в руках мальчишки, к которому все подступы уже перекрыты теми, кто успел первым. Я думаю, что если он в ближайшее время не покажет зубы, его попытаются свергнуть. Ты же знаешь своих шакалов, этих лордов… А леди, ты бы их видел!
– она пошевелила бровью.
– Не знаю, отвяжется ли Ат Лав сегодня от всех них…

– А вот об этом его сестра позаботится, - уверенно ответил Бастиан.

– Она и сама очарована вниманием.

– Наймира-то?
– он зевнул лениво.
– Нет, не смеши меня… Она делает вид, что в восторге, может быть, ей действительно нравится внимание… Но получить над ней власть не выйдет ни у одного из тех, как ты выражаешься, шакалов, которых я знаю. Поверь мне.

– Ну, если ты так думаешь… Однако всё-таки будь внимателен…

– Я и так внимателен, насколько могу. А ты зря ушла с бала, - заметил он, - не оставляй Марила без присмотра. Сестра позаботится о леди, а уж о шакалах ты позаботься, - он рассмеялся.
– Как ты хорошо придумала… Шакалы… Кстати, Циэль, ты не заметила?
– он щёлкнул пальцами и позвал.
– Зверь!

Послышалось ворчание, и из-под стола высунулась чёрная собачья морда. Пёс покосился на Аджит, показал зубы, но особой агрессии не проявил.

– Он сегодня появился, - Бастиан ласково потрепал собаку по голове.
– Видишь, какой он худой и ободранный? Должно быть, перебивался объедками. Бедняга, - Бастиан поднял глаза на Аджит.
– Ничего, теперь мы с ним будем вместе скрываться…

– Ты любишь свою собаку больше, чем людей, - покачала головой Циэль, криво улыбнувшись.

– А кого мне было любить?
– поинтересовался Бастиан, не переставая гладить пса.
– У меня был только Зверь, с которым я мог бы быть спокоен… Он тебя не тронет, не бойся. Погладь его, - предложил он.

– Какие глупости, чего его бояться, - Аджит подошла и села на корточки рядом с псом, положив ему на холку руку. Тот недовольно посмотрел на неё, но не зарычал, чувствуя, что хозяин не одобрит. Аджит погладила Зверя по скатавшейся шерсти, наверное, когда-то лоснившейся, и предложила.
– Его надо бы помыть, как думаешь?

– Я прикажу, - кивнул Бастиан и, поглаживая голову собаки, поймал руку Аджит.
– Он тебя признал, знаешь ли… Он признаёт только очень сильных, тех, кто его не боится.

– И тех, кто не боится тебя, - добавила Циэль.
– Потому что тех, кто тебя боится, он готов разорвать в клочки.

– Самый преданный телохранитель, - подтвердил Бастиан, сжимая её руку.
– Наверное, он один тут по мне тосковал.

Аджит не ответила. Бастиан отпустил руку и выпрямился в кресле.

– Вернёшься на бал?

– Нет, я не хочу.

– Вернись. За Ат Лавом должен кто-то следить.

– Как хочешь, - она поднялась и направилась к двери.

– Потом приходи, - добавил он, глядя ей вслед.
– Расскажешь подробно о том, что там происходило, - дверь за ней захлопнулась.
– Понравилась она тебе, Зверь?
– обратился он к псу, хмуро улыбнувшись.
– И мне тоже, Ночь меня забери,… - он закинул ногу на ногу и пробормотал раздражённо.
– Ночь…

В один из дней Бастиан вновь учил Марила уму-разуму. При этом присутствовала только Аджит и мирно спавший у ног Бастиана Зверь. Ат Лав стоял прямо перед Бастианом, как провинившийся ребёнок, как обычно, покрасневший от волнения и попыток понять, о чём ему толкуют.

Зачастую Бастиан ловил себя на мысли, что к Марилу он несправедлив. Бывало, он ловил просто на лёту, и потом, неплохо справлялся со своей ролью, но что-то мешало Бастиану признать, что Ат Лав хорошо изображает из себя короля. Аджит кое в чём была пронзительно права - присутствие рядом беспомощного Марила помогало ему представлять, что корона на самом деле на его голове. А когда в Мариле просыпалась хоть какая-то частичка самостоятельности, ему сразу мерещилась утекающая сквозь пальцы власть. Он острыми уколами сбивал его с толку, иногда даже срывался на крик, и Марил начинал мгновенно чувствовать себя несчастнейшим человеком в мире.

И вот, в этот день Бастиан объяснял ему суть того, как должен вести себя король с женщинами… Тема была очень больной для Марила, который после бала вспоминал лица большинства леди с трудом, и которого их речи сбивали с толку. В общем, Бастиан по рассказам Аджит понял, что мало просветить Марила в кое-каких делах государственных, стоит разъяснить ему, какие слова следует говорить, какими обещаниями разбрасываться и как давать понять, что ему уже надоели.

Именно сия премудрость вызывала у Марила некоторое помешательство.