Чтение онлайн

Зэрандер стоял, скрестив на груди руки, как всегда, равнодушный, будто это не на него направлены стрелы и мечи эмералдморцев.

– Обыщи-ка его, - велел первый, вероятнее всего, он был командиром их небольшого отряда. Потом с осторожностью покосился на Зэрандера и не решился повторять приказ и в его сторону.
– Оружие брось, - буркнул он.

Зэрандер приподнял верхнюю губу, оскаливаясь:

– Хранитель сказал тебе, что мы отправлены сюда Клинком Света, эмералдморец. Он будет недоволен, узнав, что нас пытались здесь убить.

– Хранитель?
– недоверчиво переспросил эмералдморец.

– Я - Светлый Хранитель, - робко вставил Тэрмис, краснея.

Стоящий рядом солдат вопросительно поглядел на своего командира и постучал Тэма по другому, здоровому плечу, показывая, чтобы он оттянул воротник.

– Докажи, что ли, - кажется, командир отряда тоже растерялся. Он, пожалуй, не ждал такого поворота.

Тэрмису пришлось опять делать ненавистное движение, вытаскивая белый шнурок из-под воротника.

– Я не вру, - он виновато покрутил в руках кончики шнурка и заправил обратно.

Повисла тишина. Кажется, командир всё ещё надеялся, что эти двое окажутся не посланниками Клинка Света а простыми шавалинскими шпионами… Оказавшись в неловком положении, он не знал, куда деться и что сказать.

– Не беспокойтесь, - Тэм попытался смягчить обстановку.
– Бывает… Я знаю, я не похож… Вы и не должны были верить на слово…

– Простите, Хранитель, - вздохнул эмералдморец, выжимая из себя извинения.
– Я прикажу узнать, кто осмелился стрелять в вас на границе…

– Да что вы!
– воскликнул Тэм.
– Не стоит! Это ничего… Только мы давно уже здесь… Нам надо в Лаенкор, но эта задержка…

– Вы согласитесь отправиться с нами в форт?
– эмералдморец избегал обращаться к Зэрандеру, разговаривал с Тэмом, но в глаза не глядел… - Вам окажут медицинскую помощь…

– Не переживайте так из-за этого, друг, - Тэм с беспокойством посмотрел на Зэрандера, но тот только наблюдал за разговором.
– Но если вы поможете нам добраться до Лаенкора, мы будем вам очень благодарны…

– Я должен буду представить вас своему командованию, я сам не имею права решать такие вопросы…

– Хранитель ранен, если вы не заметили, - подал голос Зэрандер.
– Вы тянете время, или мы всё-таки отправимся?

Командир метнул недовольный взгляд на Воина.

– Ваше имя, спутник Хранителя, является секретом?
– язвительно спросил он, кажется, сообразив, что каким бы ни был агрессивным внешне этот мужчина, рядом с ним Светлый Хранитель, причём, истинный, которых единицы, а значит, ничего не произойдёт.

– Я - Лорд, и этого тебе знать достаточно, эмералдморец…

Так Тэрмис и Зэрандер оказались в форте Раук. Комендант форта выслушал наспех придуманную Хранителем легенду о Клинке Света и важном послании для Верховного Князя, и, что удивительно, поверил… Зэрандер играл роль молчаливого сопровождающего - отказался отвечать, каково именно его имя, и лордом чего он является… Тэма это удивляло - раньше Зэрандер никогда так упорно не скрывал своего имени. Впрочем, вполне возможно, что в Эмералдморе-то помнят, какие Лорды служили Тени…

Тэрмис попросил только новых коней и запас провизии - от охраны он отказался, сославшись на то, что у него надёжный защитник… На самом деле, Зэрандер предупредил его, чтобы он не соглашался ни на что, что чревато постоянной слежкой.

В форте Раук они задержались не больше, чем на день, но зато Тэм мгновенно узнал множество новостей, которые и встревожили, и удивили его. Оказывается, династия За'ар Маари обратилась за помощью к Эмералдмору, потому что Шавалину не справиться с мараданцами. А Верховный Князь собирает остальных Князей, чтобы обсудить это… К прибытию путников в Лаенкор, туда как раз должны собраться все именитые эмералдморцы…

Во-вторых, Тэм узнал, что Клинок собрал в единое войско чуть ли не половину мира, включая Алвален. О переворотах в Алвалене в Рауке - а значит, и во всём Эмералдморе - говорили много, и о короле Ат Лаве тоже. Ходили слухи о странном поведении Сэнктима - об этом проговорился комендант Раука, когда речь зашла об Ордене. Тэма приняли тепло и радостно - ещё бы, истинный Светлый Хранитель - и, к счастью, никого из Сэнктима в Рауке не было, поэтому комендант искренне говорил с ним обо всём, о чём думал…

Тэму не удалось отговорить коменданта от затеи послать вперёд гонца в Лаенкор, чтобы Верховный Князь был предупреждён о посланниках от Клинка Света.

– И что мы будем делать, Воин?
– спрашивал Тэрмис у Зэрандера, когда они выходили от коменданта.
– Что, и Верховному Князю лгать?

– Я скажу тебе, что следует говорить, - снизошёл Зэрандер.
– Повторишь, ничего не выдумывая.

– Неужели ты думаешь, мне это так просто!
– воскликнул Тэм негромко.

– Ничего не выдумывать?
– ухмыльнулся Лорд, и Тэрмис больше ничего не говорил. Было очевидно, что и здесь придётся врать и выкручиваться, чтобы вспыльчивые эмералдморцы, случайно узнав о лжи, не убили на месте, без разбирательств…

Наймире удалось выдержать бал, ни разу не сорвавшись, хотя нервы были напряжены до предела. Особенно приводило её в бешенство то, что Тамериан Чёрный почти ни на минуту не отрывал от неё удовлетворённо-хитрого взгляда. Он даже заставил её танцевать с ним, хотя Ат Лав бросало в дрожь, когда взгляд вновь ловил его тёмную фигуру в водовороте ярких и блестящих гостей.

Он был и заметен, и не заметен, он управлял этим балом, но оставался в стороне… Его боялись и оттого старались делать вид, что его нет, но он был королём - и ему приходилось воздавать нужные почести. Наймира узнавала свой первый, алваленский бал, но если там Марил был больше посмешищем и неловким мальчишкой, то здесь Тамериан являлся полноправным хозяином.

Тамериан позволял себе что угодно. В основном, он скользил по рядам между своими гостями чёрной элегантной тенью, в сопровождении своей охраны, позволял себе говорить о чём угодно, иногда отбивать леди у их кавалеров, чтобы, перекинувшись парой слов, бросить и исчезнуть… Но при этом Наймира хорошо чувствовала, что он следит за ней. Поэтому она настойчиво улыбалась широко и будто бы беспечно, но это не значит, что у неё пропадало желание броситься вон из светлого зала с громкой приятной музыкой и тысячами свечей…