Чтение онлайн

Наймира решила не обращать на необычный вид короля внимания, хотя её смущало, что корона отлита из чернёного серебра, а кисти рук обтянуты тонкими перчатками из чёрной кожи. В конце концов, может быть, она действительно зря так подозрительна? Ат Лав заметила, что Лер не остановился внизу новой винтовой лестницы - из всех гвардейцев, которым, кажется, намекнули, что подниматься им не обязательно. Тамериан Чёрный будто бы оказался недоволен, но ничего не сказал и дал знак своим странным сопровождающим, чтобы не пытались остановить гвардейца. Алваленец шёл на расстоянии от них, не сводя глаз со спины своей принцессы.

"Это же надо так ревностно относиться к исполнению своего долга, - подумала Наймира польщённо.
– От кого меня защищать? От короля Марева?"

Рабочий кабинет короля Чёрного Марева оказался почти под самой крышей, уютный и небольшой, он был почти пустым. Сквозь витражи действительно странным образом не проникал свет, правда, здесь и без того было светло от множества свечей. Тамериан предложил ей сесть, приказал своей охране остаться снаружи, и там же остановился Лер.

Наймира сразу вспомнила кабинет своего брата - с огромным столом, на котором навалено множество бумаг… Здесь всё было совсем иначе. Несмотря на внешнюю мрачность замка и тяжёлое ощущение, которое он внушал при первом взгляде, внутри стены были облицованы белым, обшиты серебристо-чёрным бархатом, здесь стояло всего два кресла, мягких, невысоких и невероятно удобных, и маленький столик с резной ножкой и мозаичным изображением…

– Вам нравится у меня, принцесса?
– спросил Тамериан, располагаясь в кресле и расправляя полы своей мантии.

– Да, - улыбнулась она на этот раз уже искренне.

– Завтра я дам бал в вашу честь, принцесса… Я очень рад, что вы приехали…

– Честно говоря, я не понимаю, почему вам так хотелось увидеть меня у себя в гостях, ваше величество, - Наймире удавалось с некоторым трудом сдерживать стремление говорить открыто и в своей обычной манере.

– О, это будет вам сложно понять, - Тамериан развёл руками и соединил пальцы домиком вновь.
– Но я постараюсь объяснить вам… Может быть, вы хотите вина, принцесса?

– Я не откажусь… До вас пришлось долго ехать.

– Вот и отлично, - он щёлкнул пальцами в воздухе, откуда-то появились слуги. В руках Наймиры оказался тяжёлый кубок с багровой жидкостью. Запах вина ударил в ноздри, она расслабилась и улыбнулась ещё раскованней.
– А теперь, я позволю себе несколько прояснить ситуацию… Причина в вашем брате.

– Но при чём здесь может быть мой брат?
– удивилась Наймира.
– Он совсем недавно стал править, и…

– Недавно, но он уже известен вполне, - заметил Тамериан.
– Ваше высочество, принцесса Ат Лав, ведь не каждый год с трона государства смещается Лорд Тени, а власть берёт в свои руки человек, о котором никто и никогда не слышал…

– Это была плохая затея, - согласилась Наймира.
– Но я всё-таки не понимаю…

– Я поясню, - монарх пригубил вино и продолжил.
– О вашем уважаемом брате не говорили бы так много, если бы не та война, в которой он вдруг решил принять участие…

– Но война против армии Тени - дело всех, разве нет?
– прищурилась Ат Лав, вспоминая об опасном увлечении Тамериана Чёрного.
– Теперь, когда больше половины мира знает об угрозе этой армии, Клинок Света собирает все силы, чтобы противостоять ей. Безусловно, мой брат не отказывается принять в этой войне участие - ведь, в конце концов, он причастен к изгнанию Лорда Бару!

– О да, - кивнул Тамериан.
– Я многое знаю… Даже то, что неизвестно другим королям, - он приподнял уголки губ.
– Ведь вам, наверняка, известна моя принадлежность к слугам Ночи?

– Мне приходилось знать слуг Ночи и раньше, - пожала плечами Наймира.
– Я не была совсем уж удивлена…

– Однако это не меняет сути: я знаю, что считается, что ваш брат убил Лорда Бару, а что на самом деле пятый Лорд Тени всё ещё жив…

Наймира невольно вздрогнула, вспоминая о шрамах на своих руках… Да, жив… Она это знает, чувствует - и молится, чтобы он случайно не вспомнил о ней…

– Понимаете ли, Алвален хотя и небольшое государство, но обладает очень сильной и опытной армией. А во главе этой армии стоит ваш брат… Войско Алвалена как раз движется в сторону Такеи, чтобы занять там место, указанное Клинком Света… Именно поэтому я хотел вас видеть, - Наймире показалось, что в этой улыбке мелькнуло коварство. Она насторожилась и поставила кубок на столик:

– Я не понимаю…

– Хозяину Ночи не нравится, что армия Алвалена выступает против его верных слуг, - улыбка сохранилась на лице Тамериана Чёрного, стала ещё более едкой и насмешливой.
– И он решил, что лучшим способом повлиять на его участие в этой войне - воспользоваться его братской любовью к вам, принцесса Ат Лав…

Наймира взглянула ему в глаза и отпрянула, вжимаясь в спинку кресла:

– Что вы имеете в виду?!

– Вам придётся задержаться в Чёрном Мареве, ваше высочество, - Тамериан тряхнул головой.
– Безусловно, только до тех пор, пока ваш брат не вернёт своих солдат обратно в Алвален.

"Он всё-таки служит Хозяину!" - пронеслось в её голове. Ногти вонзились в ладони, она вскочила на ноги, опрокидывая кубок и едва не сворачивая стол.

Она хотела позвать Лера, но потом подумала, что это бесполезно. Растерянная, разгневанная и испуганная одновременно, она так и стояла, взволнованно дыша.

– Успокойтесь, принцесса, - Тамериан рукой указал на кресло.
– Вам не грозит никакой опасности, по крайней мере, пока. Я не собираюсь сажать вас в тёмное подземелье - мне нужно только постоянно видеть вас или знать, где вы находитесь.

Наймира закрыла глаза, опускаясь медленно в кресло. Надо собраться с мыслями… Надо успокоиться…

– Я думаю, ваш жених уже узнал меня… Без сомнения, он попытается вам об этом сказать. Я не мешаю вам обсуждать моё служение Хозяину столько, сколько вам будет угодно. Но я попрошу вас завтра быть на балу, улыбаться и танцевать, а потом вы просто поживёте в моём дворце, пока ваш брат не выполнит должные условия…

Бесполезно было спорить. В горле Наймиры стеснилось множество слов, но самая главная мысль была - любой ценой бежать из Чёрного Марева…

– Этого у вас не получится, - прочёл её мысли Тамериан.
– Поверьте, за вами будут следить… Я, конечно, не хочу казаться грубым и негостеприимным, но если вы вынудите меня…

– Мой брат всё равно вас не послушает. Он слишком хорошо знает, что такое Ночь, - огрызнулась Наймира.

– Но ведь он не бросит вас слугам Хозяина?
– вновь блеснул зубами Тамериан Чёрный.
– И ещё - вашей охране лучше не знать лишнего… Я не обязан заботиться ещё и об их жизнях…