Чтение онлайн

В порыве чувств и весь в мечтах Элендил приблизился вплотную к суженой, стоящей в оцепенении и покрытой пятнами пурпурного цвета от гнева. Девушка опомнилась и влепила сильную затрещину вставшему с колен «жениху». От удара сильный воин даже не шелохнулся, хотя левую щёку окрасил предательский румянец.

Сам император тоже был рад, он гениально провёл давно задуманную великую комбинацию, считая себя непревзойдённым гроссмейстером политических шахмат. Мать его дочери-наследницы была наполовину лесной эльфийкой. Значит, автоматом дочку и её мамашу будет поддерживать как свою одно из двух сильнейших деревьев империи — лесные эльфы. Элендил был будущим лидером другого сильнейшего дерева — лунных эльфов, а значит, став мужем Тауриэль, империя получит поддержку одного из глав лунников, сначала отца Элендила, а затем и самого мужа императрицы. Тауриэль будет твёрдо стоять на двух основных деревьях эльфов. Не то чтобы остальные виды эльфов являлись никем, но лунные и лесные были подавляюще сильны против всех остальных вместе взятых.

Чуть позже высокая делегация императора вручала чины и награждения отличившимся победителям Слайм-босса. Если всем вручили ценные призы, а иногда и новые звания на повышение, то Элендил остался без каких-либо подарков, что было явным намёком на толстые обстоятельства. Но ему и не надо было, он и так получил самый важный презент в жизни, и теперь на правах жениха отгонял кавалеров и подруг от своей принцессы, всерьёз докучая ей собою.

На дальнейшую церемонию с песнями, плясками и столованьем император не остался, чем-то озабоченный не меньше дочери.

— Кстати, босс умер, — напомнил Аратар, вынырнув из задумчивости, — убил столько эльфов, разорил глухое поместье, уничтожил пару сотен рабов, имущество жителей, — в процессе перечисления император загибал пальцы, подсчитывая урон. — Слышал, что оружие и амуниция окончательно умерших воинов, как и воскресших, растворились в кислоте и чреве гигантской слизи! Это всё ужасно, но где же самый главный трофей?! Добыча от мифического босса всегда даёт мифический кристалл. Он бесценен! Я попросил местного лорда перевернуть там всё вверх дном. Не армии же туда посылать всё прочёсывать через мелкое ситечко, ей богу! Добудьте мне кристалл! Объявите нашедшему вознаграждение. Всё, аудиенция окончена!

Днём ранее, снова всё в том же поселении серых эльфов, момент, когда монстр пал!

Перед глазами всей Империи эльфов, а возможно, и континента Экумены в целом, появилось глобальное сообщение, видимое всеми:

Славьтесь, храбрые герои! Вы — смельчаки, что одолели босса мифического ранга. Последний удар нанёс Элендил Келебриан — один из принцев лунных эльфов. Больше всего урона нанёс Таурохтар Инголдо — один из принцев лесных эльфов.

Рабы, оставшиеся в подвалах и в неразрушенных комнатах первого этажа поместья, встрепенулись. Из-за эксцессов содержания образование у них зачастую отсутствовало, они даже читать не умели. Редко кто из них мог прочесть текст на эльфийских наречиях, да и то по слогам. «Сообщение от богов» выскакивало перед всеми поверх видимого мира, даже если закрыть глаза, но не грамотные рабы просто отмахивались от него силой мысли. Один из рабов, служивший у местного алхимика на манер помощника, кое-как смог прочесть текст, понять его общий смысл, что монстр издох, опасность спала, можно выходить. Безымянный раб потянул на воздух за собой другого безымянного человека, а за ними третьим потянулся гном. Кислотными миазмами ещё не рассеявшегося зловония было трудно дышать, горло драло, из глаз непроизвольно текли слёзы. Снаружи дул лёгкий вечерний ветерок, обдавая прохладой, здесь было явно легче.

Первыми вышедшими наружу были три смельчака: два человека и один гном. Они уже привыкли в темноте, но здесь, снаружи развалин поместья, пробивался свет, мелькали перемещавшиеся огненные блики факелов вдалеке. Это эльфы-воины осторожно и крайне медленно пробирались к развалинам, освещая себе путь под ногами, полный луж чёрной кислоты и останков босса-слайма. В подвале поместья были ещё выжившие, несмотря на то, что несколько сотен рабов сожрало чудовище, их осталась довольно большая кучка в пару дюжин. Часть из них просто струсила, не понимая сути божественного сообщения, что монстр умер, другие были придавлены или забаррикадированы обломками разрушенного здания и не могли выбраться сами, поэтому наружу вышли пока только трое несчастных.

Вокруг троицы рабов в полутьме была разлита непонятная жижа, оставшаяся после монстра кислота-яд, но глуповатые и необразованные рабы не знали о её свойствах. В результате оступившийся гном попал голой ногой в лужу («Для чего рабам обувь?» — считали эльфы), упав в неё. Тишину прорезал душераздирающий вопль боли и отчаянья, столь же быстро прервавшийся: гном скончался, растворившись в остатках булькающей кислоты. Из уменьшившейся сразу лужи пошёл вонючий пар кислоты и сопревшего мяса. Увидев печальную гибель товарища, двое других людей сразу присели, обнялись и запричитали молитвы «высоким эльфам»: глупцы верили, что их хозяева придут за ними и спасут.

Именно этому их учили с малолетства, что они низшие существа, разумные животные, наверху над всеми ними есть боги, а эльфы — дети богов и проводники божественной воли небес. Незнавшие никакого альтернативного мнения об истинном устройстве мира инфантильные «дети» охотно верили в эти бредни и боготворили своих рабовладельцев. Даже жуткие надругательства над ними, по мнению самих жертв, часто считались правильным, справедливым наказанием и обычным воспитанием неблагодарных глупцов.

— Эй, мерзавцы! Вы там живые? Я слышал с вашей стороны крики, — раздался снаружи голос незнакомого эльфа. — Тут и там повсюду кислота, пока не выходите, вы там нужнее! Только не наступайте в чёрную жидкость — это яд! Ищите то, что выпало из монстра, а потом тащите сюда нашу добычу. Это приказ! Не нам же там ходить по кислоте и яду, хе-хе.

Слова эльфа услышала только парочка друзей, вышедших на поверхность развалин поместья рабов. Переборов свой страх от только что увиденной смерти собрата, потому что боязнь наказания эльфами была выше опасности собственной гибели, они поднялись и стали обшаривать в полутьме поверхность в поисках каких-либо трофеев. Полом дома это было назвать трудно — толстый слой пыли, кирпичей, трухи, осколки стекла, обломки дерева, остатки слизи и потрохов многочисленных убиенных Слаймом рабов. У них перед глазами высветился квест-приказ от эльфа, а привычные к таким вещам рабы поспешили выполнить его, хотя и читать особо не умели:

Квест: «Найти трофеи, оставшиеся от Слайма-босса» (ранг обычный).

Описание: «Обыскать развалины здания, остерегаясь ядовитой чёрной кислоты. Найти кристалл мифического ранга и прочие трофеи, выпавшие из монстра, принести хозяевам-эльфам».

Награда: «Разрешение выйти за пределы разрушенного особняка».

В случае отказа от квеста или его провала: «Смерть!»

Два молодых парня, прижавшись друг к другу плечами в страхе, спешно обыскивали пол, поднимая в воздух соринки и прах своих собратьев, погибших от Слайма. Наконец один из них нашарил холодный многогранник — магический кристалл мифического ранга, хотя на ощупь в пыли он был совсем не отличим от других таких же ниже рангом, но впопыхах это мало кто заметил. Граней у икосаэдра было целых двадцать, у кристаллов ниже рангом их было заметно меньше.