Чтение онлайн

— Хорошо, — Ардира отпустил чародея. — Сейчас мы повеселимся… За моих бойцов враг платит большую цену.

Ринельгер оставил командира, бегом пересёк лестницу, наткнулся на служанку — девка поняла его сразу и отвела в гостевую комнату, где над кроватью склонились Фирдос-Сар и Ирма. Остварка держала Сенетру за руку, водила тряпкой по лицу, смывая грязь и кровь. Чары применять она, к счастью, не решалась.

Ринельгер молча подвинул сарахида, сел рядом с Ирмой, приложил палец ко лбу рунарийки. Мало энергии, очень мало. Туника была раскрыта, чуть выше груди торчал обломок стрелы. Чародей взялся за него, пустил чары, ощущая всю слабость, отчаяние и страх, сочившиеся вместе с кровью из раны. Он выдернул стрелу, откинул её.

— Скорее, — произнёс Ринельгер, обращаясь ко всем сразу. — Несите травы, настойки. Живее!

Вместе со служанкой комнату покинул Фирдос-Сар. Пока они копались, набирая всё, что было в закромах поместья, Ринельгер ножом разрезал ладонь, потянул собственную кровь к ране Сенетры — мало поможет, но это не даст ей погибнуть.

Фирдос-Сар принёс целый ящик, использовавшийся скорее для овощей, чем для лекарств. Ринельгер бесцеременно разбрасывал вокруг неё ненужные пузырьки и кошели с травами. Кое-что он всё-таки нашёл, смешал и залил рунарийке в рот.

— Проклятие, — прошептал Ринельгер, хватаясь за переносицу. — Рану я сейчас обработаю, но нужна мазь, особая, такой здесь нет, зато у меня в сумке есть.

— Она в предместьях? — сплюнул Фирдос-Сар. — Я сбегаю.

— Будь осторожен! — успела сказать Ирма, прежде чем Фирдос-Сар скрылся в тёмном коридоре.

— Принесите воды, — бросил Ринельгер служанке. — Тряпок, бинтов. И выпить. Стоимость всего я обсужу с магистром.

Наступила тишина. Чародей снова прикоснулся ко лбу Сенетры — кажется, ей стало немного лучше. Ей снова помогли выжить чары. Ринельгер ощутил остатки заклинания, пожравшего наконечник стрелы.

— Что произошло? — он повернулся к Ирме.

Остварка растерянно взглянула сначала на чародея, потом на Сенетру.

***

Таверна «Громовой Рог» стала последним местом, которое решили посетить Ирма и Фирдос-Сар. Большую часть дня они провели на рыночном форуме, слушая и расспрашивая о Рубиновом Войске и делах префекта. В целом, горожане оставались довольны властью Катилуса, а вот о картеле словно слышали впервые. Некоторые из купцов твердили, что в город заглядывали контрабандисты Серой Полоски, торгуя черномарой, чёрной жижой-накротиком, и поставляя кое-какие товары. Часто народ упоминал хозяина «Громового Рога», чуть ли не причисляя его к контрабандистам.

Фирдос-Сар слушал и запоминал, иногда отпуская похабные шуточки, а вот Ирме было абсолютно наплевать на задание. Она исполняла роль магической защитницы. Дела отряда остварка до сих пор не считала за собственные. У неё были иные планы. Но из всех сплетен да баек Ирму заинтересовал рассказ о загадочном существе с окрестностей Ветмаха.

— Точно говорю вам, господин, — говорил хозяин бакалеи. — Не что иное это, как призрак того чародея, который ещё в Век Гнева поселился рядом с Ветмахом да сгинул в конец эпохи. С тех пор по берегу ходит его неприкаянный дух вместе с блуждающими огоньками. Нападает на запоздалых путников, рубит их и сжирает али чего хуже. Некромантом был чародей, зуб даю. Всё искали его логово-то, когда Ветмахом правил старый Енесум, но впустую.

Более ничего интересного. Фирдос-Сар, подытоживая, выразился в самую точку:

— Этот пялит мужиков, та торгует собой — слухи, сплетни да сказки.

— А как же эти… — Ирма замялась. — Серые Полоски?

— Серые Полоски не такие нам большие друзья, Каштанчик, — махнул рукой сарахид. — И скрываются они… будто под шапкой-невидимкой. Ладно, пойдём, проверим одно местечко. Выпьем, поедим, а то меня уже блевать тянет от голода.

Усталость взяла своё, и Ирма без раздумий приняла предложение сходить в таверну за казённые деньги, выданные магистром для подкупов и личных расходов. «Громовой Рог» — вторая по величине таверна Ветмаха, и, в отличие от самой крупной, «Астарессы», позволила войти внутрь сарахиду и простой торговке выпечкой, которую, кстати, они умяли уже к полудню.

«Громовой Рог» под вечер была набита постояльцами сомнительного характера, и Ирма про себя поблагодарила Фирдос-Сара за то, что тот взял с собой секиру. Как только они вошли, многие обратили внимание на остварку и её необычного спутника. Фирдос-Сар знал, как себя вести в цинмарской гостинице, и, проигнорировав всех и всё, просто направился к кабатчику.

— Чем могу служить? — Сев с опаской рассмотрел гостей.

— Как тебя зовут, хозяин? — Фирдос-Сар расслабил костные наросты в попытке показать из себя добродушного посетителя. Ирма не сдержала смешок — получалось у него не очень.

— Сев, господин.

— Налей мне эля, Сев, а для Каштанчика что-нибудь сладкого, как она сама, — бросил сарахид. — И пожрать. Не слишком дорогого. Мы за тот столик, у камина.

— Дурная у него слава, — протянул Сев.

— Насрать.

Сказал, как отрезал. Кабатчик удалился выполнять заказ. Фирдос-Сар, сощурившись, пропустил Ирму перед собой, озираясь на других постояльцев, что теперь начали рассматривать его спутницу.

Темноволосая девка по имени Беллис принёсла пинты эля и виноградного нектара почти сразу, и уже потом жаренного цыплёнка. Фирдос-Сар голыми руками оторвал себе половину и жадно приступил к еде. Ирма ограничилась только ножкой, всё время рассматривая заведение. Большинство постояльцев носили оружие, а их мрачные, некоторые особенно похотливые взгляды часто скользили по ней и сарахиду. За всё время в «Громовой Рог» вошла лишь светловолосая воительница с почти незаметным, стёртым гербом орла на нагруднике — скорее всего, дезертировала и теперь подрабатывала наёмником, как и большинство тех, кто ушёл из войска, но не распрощался с мечом.

— Ещё эля, хозяин! — крикнул Фирдос-Сар. Ему было плевать — никто бы не осмелился даже втроём нападать на сарахида, только если все постояльцы объединятся, но, как заметила Ирма, они и друг друга не очень жаловали.

— Нам бы расспросить этого Сева, — проговорила Ирма, делая короткие глотки горячего нектара.

— Не думаю, что он сдаст нам поставщиков, — бросил Фирдос-Сар и вдруг широко раскрыл глаза. Его осенило. — Чтоб я рунарийцем стал… Рубиновое Войско не Серые Полоски… Хозяин! Подойди сюда!

Сев принёс пинты, и Фирдос-Сар подвинул к нему стул. Кабатчик сразу смекнул что к чему и с грустным видом подсел рядом.

— Слыхал я, будто Ветер с префектом повздорила, — начал Фирдос-Сар. На рынке уже вовсю судачили о том, что произошло в крепости, потому сарахид решил, что некоторые детали нечего утаивать. — Не догадываешься почему?

— Не имею представления, господин, — до Сева тоже доходили слухи. — Только додумываю сам.

— Ну, и?..

Фирдос-Сар вынул из кошеля серебряный миртил и положил на стол, прижав толстым пальцем.