Чтение онлайн

Обреченность витала над Сторнвэйном, неумолимая и беспощадная.

Как можно быстрее миновав несколько глухих кварталов, я наконец вышел к торговым рядам. Тут было намного оживленнее, особенно в оружейных рядах, где народ толпами прохаживался под навесами, рассматривая изделия местных и нордфортских мастеров. Все, кто мог держать оружие, давно приобрели его и теперь тренировались за стенами города под руководством опытных сотников. Однако спрос на броню и клинки не уменьшался, а наоборот, увеличивался, особенно на кольчуги, легкие и прочные.

– …Матерь божья! Велизар?!
– хрипло окликнул меня кто-то.

Я повернулся. И почувствовал, как сердце сразу забилось сильно-сильно, неуверенно откликаясь на полузабытые образы и чувства, похороненные под слоем прожитых в долгом заточенье лет.

Я узнал его.

Дагни Звонкий, лучший мастер по металлу, постаревший и хромой, но все же прежний Дагни махал мне рукой с середины торговых рядов, подзывая к себе. Мастер, обслуживающий только элитных воинов Сторнвэйна, лично подбиравший мне доспех на последнее роковое задание.

– Велизар?! Ты?! Как ты?… - забормотал Дагни.

Грубый голос сварливого мастера дрожал, словно осиновый листок на осеннем ветру.

– Узнал меня, Велизар?! Я слышал краем уха, что тебя Изгнанник из плена освободил, но не верил. Никто не верил. Да и как тут поверишь? Разве ж могут мертвяки живого обратно выпустить? Еще не бывало такого…

– Дагни, здравствуй!
– крепко обнял я мастера, чуть не расплакавшись от нахлынувших чувств.
– Как вы здесь, без меня?

– Да помаленьку, Велизар, - бормотал Дагни.
– Помаленьку. Люк с Варем сейчас в Нордфорте, поднимают союзнические войска. Скажи, есть еще надежда? Есть?!

Дагни с надеждой взглянул мне в глаза.

– Не знаю, Дагни, - медленно покачал я головой.
– Пока не знаю.

– Ясно, - помрачнел мастер.
– Лазарь сказал, что ты снова без доспеха вернулся. Я тут тебе небольшой подарочек припас. Пойдем-ка!

Прихрамывая, он пересек торговую улицу и направился к деревянному срубу дружинного оружейного склада.

– Многие погибли у Раздора, многие, - с горечью бормотал мастер, открывая ржавый пудовый замок склада.
– Тысячу Торвина разорвали на части, никто не вернулся. Как такое могло случиться? Горожане боятся, обвиняют во всем Лазаря…

– Я был там, и все видел своими глазами, - негромко произнес я.
– Все.

– Видел сам?
– поразился Дагни.
– Откуда?!

– Мы бежали с Изгнанником через базу, - отвернулся я.
– Поэтому и видели бой…

Ощущение жуткого стыда внезапно резануло по незажившим шрамам души.

Ведь это мы с Изгнанником помогали поднимать героев-мертвецов! Мы!! И Поглотителя тоже!!!

"Не мы, так другие", - промелькнула отрезвляющая мысль.
– "Мастеров у Смерти много"…

Но легче от этого не стало. Ни капельки.

– Вот оно как, - протянул проницательный мастер, внимательно глядя на меня.
– Видели, значит. Ходят слухи, что кто-то подал Лазарю знак, дескать, ловушку нежить готовит. Не знак, так вообще бы все наши полегли. Ничего не видел? Или вранье все это?

– Может, и был знак, - покачал я головой.
– Не знаю.

Говорить правду было нельзя, это я понимал. Слухами земля полнится, недоверие к градоправителю растет. И не на пустом месте. Даже я не мог понять, как Лазарь решился на атаку Раздора, имея реальное представление о силе врага…

Стоп!

Может, в этом все и дело?

Я даже на месте остановился от такой мысли. Что не укрылось от глаз хромого мастера.

– Не видел, значит, - кивнул Дагни, прищурившись.
– Понятно. Ладно, потом еще поговорим. Теперь смотри, что у меня для тебя есть!

Открыв незаметный шкафчик, Дагни извлек из него увесистый сверток, на несколько раз перемотанный плотной шерстяной тканью.

– Сам чистил, правил, - ласково проговорил мастер.
– Как раз для такого случая берег.

Он развернул сверток…

Высохшая госпожа!

Я аж рот раскрыл от удивления.

Под шерстяной тканью пряталось настоящее сокровище - цельнолитая кольчуга саакрамских мастеров, да еще в идеальном состоянии!

Вот это чудо!

Найти такую броню целой никому не удавалось даже до прихода Смерти в бесплодные пустоши Саакрамы. А теперь, когда в те края боялись сунуться даже самые отчаянные головы, подобные вещи и вовсе канули в небытие.

Ай да Дагни!

– Нравится?
– разулыбался мастер щербатой улыбкой, поглаживая литые кольца заскорузлыми пальцами.
– Думал для себя приберечь, красавицу-то. Но сейчас вижу - не выходить мне более на битву, не выходить. Сил совсем не осталось. Молотом пару раз махну, и то устаю.

– Ты мастер, каких поискать, Дагни, - произнес я, любуясь изумительной работой давно умерших кузнецов Саакрамы.
– Тебе в бой нельзя. Кто еще будет людям кольчуги с мечами делать?

– Да ладно, хвалить-то меня, - махнул рукой Дагни.
– Такое чудо мне сделать не под силу, а значит, ничего я еще не умею. Да ты одень, попробуй! Она, почитай, ничего совсем и не весит. А удар держит - любому панцирю завидно станет!

Я подкинул кольчугу на руках.

И правда!

Для цельнолитого доспеха вес у изделия просто отсутствовал!

– Видал?
– кивнул Дагни.
– Вот оно как! Ну все, забирай подарок, а то еще передумаю. И смотри мне - больше мертвякам на зуб не попадайся! А то уведут кольчугу, и все! Пропало чудо!

– Спасибо, мастер, постараюсь, - улыбнулся я.
– Еще откроешь секрет изготовления такого доспеха, поверь мне!

– Ишь ты, шустрый какой!
– усмехнулся Дагни.
– Чтобы секрет открыть, нужны записи тех времен и мастеров. А где их взять, если земли Саакрамы сейчас - для живых верная погибель?