Чтение онлайн

Даже мертвецы замерли, прекратив на время атаковать Сторнвэйн.

– Зурагх!!
– прошептал Изгнанник, привставая.
– Самый могучий из всех демонов, которому дозволено применять здесь силу. Лазарю не выстоять…

– Лазарю?!

Я обернулся и увидел, как к воротам города направляется невысокая худая фигура градоправителя в окружении группы серых мантий магов Нордфорта.

– Он что, собрался выйти?!
– выдавил я.

Можно было и не отвечать.

Перепрыгнув через ров, один из демонов, черный исполин, что-то прорычал на своем языке и ткнул пальцем на ворота. Землю под бронзовыми створками вздыбило. Огромная рука, сотканная из багрового пламени, сжала ворота Сторнвэйна в кулаке словно кусок бумаги и отбросила далеко в сторону. Снаряды катапульты, направленные в сторону Зурагха с одной из башен, без следа исчезли в воздухе, даже не коснувшись земли. Затем огненная рука появилась вновь, и посмевшей дерзко огрызнуться на демона охранной башни не стало.

– Даже все маги людей вряд ли смогли бы остановить эту группу, - скорбно прохрипел Изгнанник.
– Сейчас шансов нет совсем.

Путь в город был открыт. Демоны с Поглотителем прошли изуродованную арку и остановились напротив отряда Лазаря.

– Пропусти!
– низким голосом прорычал Зурагх.

Лазарь еле заметно покачал головой.

– Останешься жив!
– рыкнул стоящий рядом с Зурагхом Серивх.
– Обещаю!

Лазарь снова покачал головой.

– Ты сам выбрал свою судьбу!
– в ярости проревел Зурагх.
– Умри!!

Сноп багрового пламени вырвался из лап демона… и бессильно растекся по белому куполу, замерцавшему вокруг отряда Лазаря.

– Поглотитель!!
– рыкнул Серивх.
– Нейтрализуй барьер!!

Облако лилового тумана, в темноте ночи выглядевшее почти черным, обволокло мерцающий барьер и медленно стало продавливать защиту Лазаря. Маги Нордфорта, увидев это, слитно взмахнули руками и обрушили на Поглотителя самые убийственные заклятия.

Бесполезно.

Тварь была неуязвима к магии.

– Уйди прочь, Лазарь!
– взревел Зурагх, снова и снова швыряя в прогибающийся барьер сгустки пламени.
– Уйди!!

Это было страшное зрелище.

Я чувствовал, как отчаяние с каждым мгновением все сильнее овладевает мной. Всё было ясно. Город падет, и у расы людей почти не останется шансов выжить. Разве что Нордфорт…

– Смотри, Велизар!
– прохрипел Изгнанник.
– Кто-то летит!

Летит?!

И действительно. К разрушенным воротам на огромной скорости неслась очень знакомая мне крылатая фигура.

Да это же Медивх, новый начальник Темного Магистрата!

Странно. Почему он так спешит?

Неужели что-то случилось?!

Приземлившись рядом с Зурагхом, Медивх хрипло выкрикнул несколько слов на своем языке.

Зурагх оцепенел.

Оставшийся без поддержки демона Поглотитель нерешительно отступил назад, ослабив давление на барьер Лазаря. Затем случились и вовсе непонятные вещи. Пятерка демонов вдруг развернулась и устремилась обратно к воротам, бросив Поглотителя одного…

Мысли смешались в моей голове.

Слава Лазарю, рядом был Изгнанник.

– Наконец-то, - выдохнул маг устало. Он-то прекрасно понял, что сказал Медивх.
– Смотри в оба, Велизар. Сейчас ты увидишь откровение для этого мира…

Я и так уже смотрел во все глаза.

Потому что посреди заваленного трупами поля раздвигалась земля, огромными пластами выворачиваясь в разные стороны. Воздух резко похолодел, с затянутого тучами неба огромными хлопьями повалил снег.

– Колесница Смерти!
– пробормотал Изгнанник.
– Мертвая голова!! Не думал, что увижу такое…

Из открывшегося провала в земле вылетели три укрытых призрачной попоной лошадиных скелета, влекущие за собой собранную из огромных ребер неведомого зверя колесницу. Правила повозкой одетая в пышный саван худощавая высокая леди со скалящимся черепом вместо лица. Рядом с царственной леди сидела сгорбленная мужская фигура, сжимающая в могучих руках испещренный рунами молот.

Высохшая Госпожа?! Кузнец?!!

Затормозив напротив старающихся скрыться демонов, леди в саване привстала в колеснице, небрежно взмахнула рукой. Медивх и Лидивх, будто натолкнувшись на каменную стену, застыли на месте, не в силах пошевелиться. Застыли и все несметные полчища мертвецов, окружившие город.

Змеиный шип, раздавшийся затем в ушах, еще долго снился мне в кошмарах.

– Слуги мои!
– растягивая слова, прошипела Высохшая Госпожа.
– Ко мне!! Идите ко мне!!!

Мертвая армия, забыв про осажденный город, послушно зашагала к колеснице. Содрогаясь на каждом шагу, против своей воли к колеснице шли и Медивх с Лидивхом. Только Зурагх вместе с командиром базы Раздор Серивхом сумели противостоять змеиному зову Смерти и теперь обходили колесницу стороной.

– Уйдут!
– выдохнул Изгнанник.
– Слишком уж сильны…

Маг оказался прав.

Зурагх взмахнул лапой и сразу стал прозрачным, быстро растворяясь в воздухе. Серивх последовал примеру Зурагха.

Серивх, но не остальные!

Когда два порабощенных зовом демона подошли совсем близко к колеснице, могучая фигура Черного Кузнеца тяжело выпрямилась во весь рост и спрыгнула на землю.

Испещренный рунами молот взмыл в воздух.

– Долги надо платить, - холодно прошипела Высохшая Госпожа.
– Давай, муж мой. Пора!

Черная молния обрушилась вниз, отбрасывая тела демонов далеко назад. Кузнец стряхнул капли крови со своего оружия и сел обратно в колесницу. Медивх и Лидивх были мертвы.

– Долг возвращен, - снова прошипела Смерть, на этот раз чуть мягче.
– Я ухожу. Этот мир отныне принадлежит вам, люди…

Скелеты лошадей дико заржали и прянули в земляной провал. Крылатая фигура Поглотителя, застывшая в нерешительности напротив Лазаря, мигнула и исчезла. Исчезла и вся армия мертвецов. Только усеянная телами земля хранила память о жутком сражении.

Сражении за Жизнь.

Будучи весь в битве, я и не заметил, что небосвод вдалеке уже начал светлеть. Утро близилось, однако.