Чтение онлайн

Через несколько минут все, что осталось от временного жилища градоправителя, было собрано и уложено в повозки.

– Выступаем!
– крикнул Магниус, запрыгивая в седло.
– Разведчикам быть настороже!

Окруженные конными всадниками повозки каравана медленно тронулись в дорогу.

Обратный путь до города занял у нас в два раза больше времени, чем ожидалось. Правда, я по этому поводу особенно не убивался. Мелинда сдержала свое обещание и потребовала всю дорогу ехать рядом с ней.

Что из этого вышло?

Только то, что вопросы на меня сыпались взбесившимся градом.

Как мне понравилось сидеть в плену у мертвецов? Как выглядит база Раздор изнутри? Кто такие друиды? Кто водится в жутком Арском лесу? Что ест на обед Лазарь, неужели небесный свет?! Почему…

Когда показались ворота Сторнвэйна, я почувствовал, что отболтал себе язык на месяц вперед.

– Велизар с кортежем едет!
– донесся крик наблюдателя с охранной башни.
– Отворить ворота!!

Створки со скрипом распахнулись.

Весть о приезде гостей из Нордфорта, видно, уже разнеслась по городу. Площадь перед воротами была до отказа забита любопытными жителями, мечтающими взглянуть на Магниуса Осторожного, мудрого и рассудительного правителя северной столицы.

Хотя…

Кто их знает, этих жителей.

– Кайл!
– негромко окликнул я телохранителя.
– Смотри в оба!

Парень кивнул.

Сам я тоже не зевал.

Людей было очень много, караван продвигался медленно, с трудом прокладывая дорогу среди бурлящей толпы. Однако пока ничего подозрительного на глаза не попадалось…

Стоп!

Среди бесчисленного моря возбужденных лиц мой взгляд вдруг зацепился за что-то очень знакомое. Смуглый черноволосый мужчина, закутанный в диковинный блестящий плащ, случайно встретился со мной глазами и сразу же растворился в толпе народа.

Я обеспокоенно зашарил взглядом по сторонам. Но тщетно. Он как сквозь землю провалился.

"Странно", - подумалось мне.
– "Я его точно где-то видел. Но вот где?"

Кто бы знал.

На ум ничего не приходило, поэтому я решил отложить размышления на потом и заняться текущими делами.

К слову сказать, караван уже преодолел большую часть пути и практически доехал до дворца Лазаря.

А значит, текущие дела тоже приближались к завершению.

– Магниус!
– улыбнулся своей неземной улыбкой Лазарь, выйдя навстречу гостям.
– Рад встрече, друг!

– Взаимно!
– отозвался Магниус, слезая с коня.

Они крепко пожали друг другу руки.

– Как доехали?
– поинтересовался Лазарь.
– Нормально?

– Доехали хорошо, - кивнул головой Магниус.
– У меня к тебе дело. Срочное. Пошли обсудим?

– Ладно, - удивился Лазарь. И мне: - Велизар! Проследи, чтобы гости удобно расположились!

Негромко беседуя, правители двух городов скрылись в помещении дворца. А на моей бедной шее повис весь нордфортский кортеж.

Нет, есть справедливость в жизни?!

Хорошо Лазарь устроился, нечего сказать. Караван встретить - Велизар. Гостей расположить - Велизар.

А почему все время я-то?!

Слава богам, спустя пару минут во дворе появился Варь, мой старый друг, и забрал с собой всех дружинников вместе с их конями. Немногочисленную прислугу, магов Академии и Мелинду устроить было уже легче. Что я и поручил сделать Кайлу на пару с камердинером дворца, не вовремя вышедшим поглазеть на приезжих.

Суета вокруг постепенно спадала.

Мелинда, помахав мне рукой, упорхнула в приготовленные ей апартаменты. Маги с прислугой тоже куда-то ушли.

Уф!

Решив, что поручение Лазаря выполнено, я направился прямиком в кабинет градоправителя. Уж очень было любопытно послушать, о чем там совещаются главы городов.

Однако оказалось, что серьезный разговор Магниуса с Лазарем уже подходил к концу.

Я опоздал.

– Все нормально?
– сочувствующе спросил у меня Лазарь, когда я вошел.
– Управился?

– Да, - кисло ответил я.
– Дружинников расположил Варь, маги устроены во дворце. Все в порядке.

– Отлично, - кивнул Лазарь.
– Мы с Магниусом уже успели поговорить о делах. Думаю, сейчас всем нам надо немного отдохнуть и набраться сил. Завтра я устраиваю небольшой прием в честь приезда гостей. Ваше присутствие, разумеется, обязательно.

– Договорились, - произнес Магниус и встал.
– Ладно. Пойду посмотрю, как там моя дочка устроилась. Хорошего отдыха.

Он кивнул и вышел из кабинета, оставив нас вдвоем.

– Про ограбленные нордфортские библиотеки ты уже знаешь?
– поинтересовался Лазарь.
– Как тебе?

– Да пока неизвестно, - пожал я плечами.
– Выяснять надо, что к чему.

– Правильно, - одобрил Лазарь.
– Может, займешься?

– Ну уж нет!
– возмутился я.
– Ты что, решил сегодня на меня все проблемы навесить? Пусть этим делом маги занимаются!

– А ты кто?
– усмехнулся Лазарь.
– Ремесленник?

– Я - советник градоправителя, - заявил я.
– И сейчас я иду отдыхать, потому что советникам тоже нужно отдыхать. Если кто-то не согласен с этим…

– Ладно, ладно, не кипятись, - успокаивающе поднял ладонь Лазарь.
– Я пошутил. Иди отдыхай. Да, вот еще что. Изгнанник попросил, чтобы ты обязательно к нему в башню заглянул вечерком. Хорошо?

– Хорошо, - буркнул я.

Мой организм действительно требовал отдыха, и отдыха длительного. Поэтому я, наказав вернувшемуся Кайлу разбудить меня под вечер, добрел до своей кровати и завалился спать.

Сон пришел мгновенно.