Чтение онлайн

– Арея?
– переспросил я.
– Арея?…

А в мыслях обжигающей молнией вдруг вспыхнул сегодняшний день, и странно знакомый смуглый мужчина, закутанный в диковинный блестящий плащ.

Это же был Арей!

Точно, он!

– Что-то вспомнил?
– настороженно поинтересовался маг.

– Я, кажется, его сегодня видел, - растерянно пробормотал я.
– На площади, когда кортеж из Нордфорта сопровождал. Ну точно, видел!

– Арей в городе?
– скривился Изгнанник.
– Ничуть не удивлюсь этому.

– Но что ему здесь надо?
– озадаченно спросил я.

Маг молча ткнул на испещренную неизвестными рунами стену, бесстрастно застывшую напротив меня, а затем на гору пожелтевших от времени свитков, что лежали на столе.

– Как?!
– выдавил я.
– У тебя что, оба артефакта Саакрамы здесь?!! Высохшая Госпожа!!!

На ум полезли разные мысли. И здравые, и не очень.

Слава Лазарю, Изгнанник оборвал их шевеление в самом зародыше.

– Если бы у меня были оба артефакта, я бы сейчас с тобой не разговаривал, а дело делал, - хмуро буркнул Изгнанник.
– Артефакт здесь только один. Плита! В свитках же, которые я лишь по чистой случайности успел перехватить до Арея, рассказано о местонахождении второй реликвии. На ее поиски ты, кстати, завтра с утра и отправишься.

Тишина.

Вначале мне показалось, что я ослышался. Ну, или там неправильно слова понял. Однако чем дольше затягивалась пауза, тем отчетливее я понимал - все, что я услышал, действительно прозвучало.

– Это шутка, я надеюсь?
– тихо спросил я.
– Шутка?

Изгнанник покачал головой.

– Никаких шуток, - буркнул он.
– Я никогда не шучу такими вещами.

Я шумно выдохнул воздух. И также шумно вдохнул.

– А почему я-то?
– зловеще поинтересовался я.
– Почему снова я?!

– Ты големов видел, что за мной бежали-гнались сегодня?
– буркнул Изгнанник.
– Это стража имперских пределов. Мне ее никак не одолеть. А ты со своей врожденной способностью отражения поисковых заклинаний должен миновать ее без проблем.

Ну вот.

Опять начинается!

"Кроме тебя идти некому, Велизар! Кто как не ты?!"

– Если не ты, никто из людей не сможет добыть артефакт, - эхом моих мыслей мрачно добавил Изгнанник.
– А Арей не дремлет.

– Ему-то что за дело?
– раздраженно произнес я.
– Зачем Арею наш мир?

– Арею наш мир не нужен, - прозвучал ответ.
– Но ему очень хорошо заплатят за артефакты. Очень хорошо.

Настроение у меня испортилось окончательно.

Только месяц прошел с окончания войны. Месяц! И снова надо куда-то тащиться, с кем-то воевать, что-то добывать.

Кошмар!

– Знаешь, Изгнанник, - заявил я магу.
– У меня такое чувство, что ты специально надо мной потешаешься, каждый раз лишая спокойной жизни. Признайся, это так?

– Из плена тебя кто спас-вытащил?
– зыркнул Изгнанник.
– А?

– Ну, ты…

– От демонов кто помог отбиться?

– Ты…

– Так чего ты возмущаешься?
– буркнул маг.
– Или хочешь пообщаться еще с кем-нибудь? Если артефакт не добыть и не использовать, как должно, в самом скором времени в этот мир свалятся маги намного серьезнее того же Зурагха. Можешь отказаться от задания, только меня потом не спрашивай, что происходит. Я уже все сказал.

Коротко и ясно.

– Раздумывать, как я понимаю, некогда?
– обреченно спросил я, заранее зная ответ.

– Нет!
– отрезал Изгнанник.
– Ограбив Нордфортские библиотеки, Арей получил почти все нужные свитки. Медлить нельзя.

– А ты откуда знаешь про ограбленные библиотеки?
– поразился я.

– А ты думал, их только один Арей грабил?
– саркастично отозвался маг.

Ну дела!

Мои мозги натуженно заскрипели, пытаясь соединить кусочки постепенно прорисовывающейся картины происходящего.

И тут, пока я собирался с мыслями и обдумывал различные варианты, в комнате раздался еще один голос.

Голос Кайла, про которого я вообще забыл в пылу разговора.

– А можно, я пойду с вами, Велизар?
– смущенно пробормотал он, обращаясь ко мне.
– Можно? Что мне в городе без вас делать?! Возьмите!

– Возьмет!
– буркнул Изгнанник.
– Для того ты здесь и сидишь. Итак! Перейдем к делу!

После этой реплики я понял, что все уже решено без меня. Причем давно решено.

– Меня вот что удивляет в тебе, Изгнанник, - пожав плечами, произнес я.
– Почему ты все время говоришь намного меньше того, что я должен знать? Это у тебя такой жизненный принцип?

– Мало знаешь, крепко спишь, - буркнул Изгнанник.
– Итак, слушайте внимательно. Оба!

Когда мы наконец покинули башню, на улице уже наступила глубокая ночь.

– Ну, хоть первая часть пути будет относительно спокойная, - мрачно сказал я Кайлу.
– Караван поселенцев, направляющийся восстанавливать Эргос - это хорошие попутчики, а главное - охраняемые.

– А дальше что?
– наивно спросил Кайл.

– Дальше - неизвестность, - весомо произнес я.
– Вот так.

Погруженный в темноту западный город зловеще ухмыльнулся тишиной, услышав такие слова.

Уж ему-то неизвестность была хорошо знакома.

– Ну что там опять?
– вопросительно крикнул Лай, развернув лошадь.
– Случилось что?!

– Колесо сломалось, - зычно отозвались в ответ.
– Совсем сломалось. Надо менять. Останавливайте караван, начальник.

– Караван, стой!
– уныло скомандовал Лай.
– Короткий привал!

Мы с Кайлом переглянулись.

Мда.

Третий день обоз поселенцев медленно тащился на восток. Ну, и мы с ним заодно.