Чтение онлайн

Купол исчез с пронзительным звоном, будто лопнуло стекло.

Сверху посыпались арбалетные болты и заряды заклинаний, Рейз едва успел оттолкнуть Калеба в сторону, и стрела пролетела мимо, не задела чудом.

Рейз заозирался, судорожно пытаясь высмотреть Джанну.

Неподалеку Каро отдавал приказы, перекрикивая лязг оружия: первые из пеших солдат Вейна добрались до края купола и схлестнулись с государственными агентами.

Все смешалось: кто-то пытался сбежать, кто-то помогал раненым подняться.

Джанны нигде не было.

Справа налетел один из солдат Вейна, замахнулся мечом. Рейз увернулся от удара и рубанул в ответ, пинком отбросил в сторону тело, и тут же отпрянул, защищаясь от нового врага.

Кое-как Рейз пробился к Каро, и тот на мгновение отвлекся, рявкнул:

— Помогите с отступлением!

— Джанна! Мне нужно найти Джанну!

— Она с ранеными, идите!

Рейз поднял взгляд и застыл — медленно, неотвратимо на них надвигался голем. Огромный, неповоротливый, он тянулся в их сторону лентами. В центре его тела была клетка из мяса — люди внутри кричали и тянули руки наружу.

Вот, значит, как они брали горожан живыми.

Промедление едва не стоило ему жизни. Один из чародеев сумел подобраться ближе, швырнул вперед заряд заклинания. Может, он целился в Каро. Рейз не знал, и среагировать бы не успел.

Ему повезло — что-то ударило в бок, швырнуло вперед, и Рейз, повернув голову, увидел Лиама.

— Не зевай, папаша!

— Надо уходить! — крикнул ему Рейз.

— Отступаем! — скомандовал Каро, и агенты на скатах полетели вперед. Немногие оставшиеся чародеи сдерживали солдат Вейна.

Рейз пробился назад, туда, где люди пытались помочь раненым. Он поискал взглядом Мелезу, Грея, но так и не нашел их.

Зато заметил Джанну — впереди мелькнуло и пропало ее платье. Рейз помчался туда.

Алая лента, будто сплетенная из жил и крови, прошила воздух иглой, захлестнула одного из солдат и рванула назад.

Рейз обернулся и увидел: голем погружал человека в себя — в клетку, где уже были остальные.

За первой лентой последовали еще. А потом Рейз увидел — лента захлестнула Джанну, поволокла ее назад.

Рейз кинулся наперерез, взмахнул клинком. Он не дотянулся совсем чуть-чуть, острие прошло на расстоянии ладони от ленты.

Каро заметил, что произошло, бросился к ним, и схватился за ленту голыми руками. Рванул на себя, и на мгновение Рейзу показалось — Каро сумеет, ему хватит сил.

Лента вытянулась, извернулась, и захлестнула Каро тоже. Их с Джанной обоих затянуло в клетку голема.

Рейз смотрел, не мог поверить… и понимал, что теперь у него остался всего один выход.

Глупый. Опасный.

Самоубийственный.

Рейз побежал вперед, туда, где увидел еще одну ленту. Оттолкнул человека, к которому она тянулась, и позволил забрать себя.

Его перехватило поперек туловища, сдавило до боли, и в ушах зашумело. Ноги оторвались от земли — и ощущение было, будто падение. Мир на мгновенье перевернулся, и Рейз увидел битву сверху — как отбивался Калеб, как напал какой-то солдат на Лиама сзади: росчерк меча, и как Лиам рухнул под ударом.

А потом прутья алой клетки были совсем рядом, тянулись наружу руки людей, пытавшихся выбраться, и Рейз думал: только бы Силана не узнала. Никогда не узнала, как глупо он поступил.

***

Государственного агента, с которым летела Силана, звали Николас Эйд, он ни о чем не заговорил с ней, не отвлекался. Следил, чтобы на них не напали солдаты Вейна. Но стоило отлететь на несколько улиц вбок, и в небе кроме их небольшого отряда больше никого не осталось. Их даже не преследовали.

Когда показались шпили летающих башен Чародейской Академии, Силана не удержалась, и посмотрела назад. Посмотрела, хотя и знала, что не разглядит купол, под которым укрылись Рейз и остальные.

— Не волнуйтесь, — сказал ей Эйд. — С ними все будет в порядке. Думайте о нашем задании.

Силана кивнула, и повторила его слова про себя.

«Все будет в порядке».

Ей очень хотелось ему верить.

***

Чародейская Академия располагалась в нескольких корпусах и напоминала крохотный город в городе — острые, будто бы пытавшиеся проколоть небо башни висели в воздухе, соединялись с главным зданием тонкими нитями мостов. Камень стен — светлый, гладкий — словно растворялся в пасмурных облаках.

Вокруг башен переливалась пелена барьера, но не было ни големов, ни чародеев. И улицы вокруг были пусты.

А Силана думала, что Вейн стягивал свои силы к Академии.

Эйд снял с пояса знак государственного агента. Тот переливался зеленым магическим светом, и Эйд долго вглядывался в него. Должно быть, читал донесение.

На войне такие амулеты передавали приказы командования, и получить их мог только владелец. Для всех остальных донесения оставались невидимыми.

— Наши чародеи расположатся в атакующей формации, — сказал Эйд наконец, указывая на пелену. — Пока вокруг пусто, нужно использовать этот шанс.

— Это ловушка, — сказала Силана. — Вы же и сами видите. Вейн должен быть в Академии. Он не оставил бы ее без охраны.

— Естественно, — Эйд кивнул. — Но до стен Академии достаточно далеко, вражеские снаряды до нас не долетят, а если появятся големы, мы успеем уйти. Внешний барьер ослаблен, похоже, кто-то выкачивает из него силы.

— Откуда вы знаете? — спросила она. У Эйда не было чародейской татуировки, но говорил он так, будто чуял.

— Я учился здесь когда-то. Потом меня выгнали, но чутье осталось. Плотность барьера я различаю.