Чтение онлайн

— Эй, — возмущаюсь в ответ. — Я всё ещё здесь.

— Будем откровенны, — встряла герцогиня. — Наш уважаемый барон лучше дерётся и применяет свои способности естественным образом. Противник обладает преимуществом в скорости передвижения, может проникнуть куда угодно, кроме домоморфа, убить кого угодно и молниеносно исчезнуть.

— Мы не знаем, чего добиваются его наниматели, — продолжил Трубецкой, — понятия не имеем, кто они, и где находятся центры принятия решений.

— А значит, все мы в опасности, — резюмировал Богратион. — Многомерный убийца легко может нас перебить, оставив Дом Эфы без правящего ядра.

— Но ему чем-то не угодил Барский, — хмыкнул я.

— Господа, — Артур Олегович повысил голос. — Вы же не думаете, что я без дела сижу в дирижабле? Внешняя разведка уже провела кое-какие расследования, есть предварительные выводы. И определённые сдерживающие факторы против наших врагов тоже имеются.

— Будет интересно узнать, — скептически произнёс Богратион.

— Начну с того, что испугавший нас всех шиноби не работает на британцев или арабов напрямую.

— Наска! — щёлкнул пальцами Трубецкой.

Артур Олегович мягко возразил:

— Я не говорю, что они не замешаны. Корни всего происходящего тянутся в Лондон. Вот только их спецслужбы не участвовали в операции. Они обратились за помощью к одному из тайных обществ. Орден Тени.

— Опять орден! — я закатил глаза.

— Не слышала о таком, — герцогиня поудобнее устроилась в кресле, сделав его обычным. Мешки ей явно не нравились. — Ассасины?

— Вроде того, — кивнул Барский. — Но со своими тараканами. Они берутся только за те заказы, которые им кажутся интересными. У них там своя доктрина развития мира, они себя чуть ли не санитарами леса воображают.

— Психопаты, — сделал вывод Богратион.

— Можно и так сказать, — пожал плечами Артур Олегович, — но психопаты очень дорогие, элитные. Как правило, они берутся за работу один раз. И всегда справляются с задачей. У них репутация безотказного оружия.

— Была, — герцогиня посмотрела на меня с уважением.

— Хорошо, — Трубецкой начал проявлять признаки нетерпения. — Это одноразовый контракт. Но почему… именно вы, Барский? И что мешает британцам нанять этих ребят снова?

— А вот теперь мы подходим к самому интересному, — глаза Артура Олеговича загорелись. — Кто, по вашему мнению, организовал своевременное спасение халифа? Опираясь на наши разведданные, я предупредил Махмуда Шестого об опасности, и тот смог эвакуироваться на своей яхте. Опоздай он хоть на полтора часа… и сейчас всё было бы гораздо хуже. А так я веду переговоры по линиям клановых СБ, перебрасываю нужную информацию в Европу и Азию. Неформально я дал знать нашим врагам, что Россия среагирует на смерть высокопоставленных аристократов наиболее жёстким и неприятным для Халифата образом. А сейчас они не могут биться с нами напрямую, потому что планируют вторгнуться в Персию.

— Вопрос решённый? — уточнил Богратион.

— Я обменялся данными с Москвой и Неваполисом. Наши наблюдения совпадают. Генералы тоже говорят об активной переброске войск. Это не учения. Переправляются большие партии мехов, осадные механизмы в разобранном виде, дирижабли, походные кухни, пехота, конница и десантные бронемашины. Трабзон кишит кораблями.

— Расклад понятен, — перебил Трубецкой. — Вас хотели убить как связующее звено между спецслужбами страны. А какова роль барона? Зачем он присутствует на совещании? Мы согласились дать всё, что он хочет. Сергей, по поводу нашего технологического сотрудничества, — ответ положительный. Согласование деталей займёт некоторое время, но мы уже заинтересовались вашими АТС.

— Хорошо, — кивнул я. — Передайте Джан контакты тех, кто будет курировать вопрос. Она — мой официальный представитель.

— Принято, — кивнул Трубецкой.

Начальник СБ откашлялся:

— Ваше Высочество, по поводу дальнейшей роли барона. Нам нужно устранить опасность в виде многомерного убийцы. И тут варианта всего два. Либо смерть тех, кто принимает решения, либо полная ликвидация Ордена Тени.

— Есть и третий вариант, — вмешалась герцогиня. — Показать Лондону, что их верхушка уязвима. Смерть какой-нибудь значимой фигуры будет показательной. Мы отправим сигнал: отступитесь или умрёте.

— И кого вы предлагаете убить? — заинтересовался Трубецкой. — Действующего короля? Лорда Веллингтона? Премьер-министра Кима Ступера?

— Если последнего, я только «за», — коротко хохотнул Богратион.

— А вы кровожадны, герцогиня, — усмехнулся Барский. — На самом деле, не обязательно кого-то устранять, чтобы они перепугались до усрачки. Можно доставить одному из перечисленных персонажей письмо. Но сделать это так, чтобы люди поняли — в любой момент к ним в спальню может проникнуть кто-то наподобие многомерного убийцы и перерезать глотку. Пусть ведут свои игры, но не пересекают «красные линии».

— Разумно, — согласился Трубецкой. — Но в вопросах внешней политики мы вынуждены оглядываться на Москву. Ход, который вы предлагаете, должны одобрить Медведи.

— В чём проблема, — сказал Богратион. — У нас намечена встреча в рамках Совета Безопасности. Вот и представим на ней план господина Барского.

— Письмо должен доставить я? — решаю уточнить.

— Кто же ещё, — хмыкнул лидер клана. — вариантов у нас попросту нет. Разумеется, не бесплатно, ведь вы рискуете. Ещё и нож присовокупим к этому посланию. Чтобы совсем понятно было. Для альтернативно одарённых.

Прозвучало двусмысленно.

— Когда будет принято решение, — задумчиво произнёс я, — обсудим условия. И это не обязательно будут деньги.

— Само собой, — нахмурился Богратион. — Аппетиты нашего барона растут.

— А не пригласить ли барона на Совет Безопасности? — вдруг выдал Барский. Всё выглядело так, что он принял спонтанное решение, но я знаю эту лису. Просчитал каждую реплику ещё на прошлой неделе. — В качестве сопровождающего одного из нас. Или консультанта. Если враг попытается осуществить провокацию…