Шрифт:
Столкновение с “Крутым” Ронни.
Джия на секунду задержалась на лестнице, чтобы поправить лямки рюкзака. Вдруг кто-то толкнул её в спину так, что она чуть не упала. В последний момент она успела ухватиться за перила. Рядом раздался смех. Девушка подняла голову. Берта Робинсон, студентка из её школьного потока, крикнула на бегу:
– Привет, Джия! Извини, я не хотела, – и после этих слов она сразу рассмеялась. У Джии сжались кулаки. Ещё бы! Берта врала, и даже не пыталась скрыть это. Однако в следующую секунду Джия едва не расплакалась. Потому что другая студентка выпускного класса Меган Фостер, которая бежала по лестнице вместе с Бертой, громким шёпотом сказала:
– Я не ожидала, что узкоглазая сегодня придёт. В соцсетях на выходных все говорили об одном, что в пандемии виноваты китайцы. Я бы на её месте не рискнула приходить в школу.
– Она просто не понимает, что её ждёт, – небрежно ответила Берта. – Ты же знаешь, Мег, Мейсон Моррис будет рад поводу поиздеваться над Пандой Экспресс.
Девушки скрылись за поворотом, который вёл в классную комнату, где проходили уроки английского языка. Джие после таких слов сразу захотелось повернуть назад и уйти домой. Мейсон Моррис являлся её главным врагом в Принстонской средней школе. Из-за него и нескольких других студентов Джия не хотела ходить в школу.
В эту среднюю школу Джия Ши пришла учиться в десятом классе. Однако у неё никак не складывались отношения с ребятами. Возможно, из-за того, что они все были местными, и некоторые знали друг друга чуть ли не с детства. Возможно, девушке просто не повезло со школьным потоком, в котором учились не подходящие ей студенты.
Джия родилась, выросла в Нью-Йорке. В небольшой город Принстон штата Нью-Джерси девушке пришлось переехать по причине, что её бабушка по состоянию здоровья не могла больше жить в мегаполисе.
Между тем у родителей Джии было два небольших ресторана в Чайнатаун. Разумеется, они не могли оставить свой бизнес. Поэтому на семейном совете было решено купить дом в Принстоне. Во-первых, этот город находится от Нью-Йорка на расстоянии всего лишь 50 миль. Во-вторых, супруги Ши надеялись, что их девочка после окончания школы поступит учиться в знаменитый Принстонский университет.
Впрочем, Принстонская средняя школа также внушила родителям большое доверие. Ведь она входила в число лучших школ штата Нью-Джерси. В ней были созданы все условия для учёбы и всестороннего развития личности.
Школа предлагала 200 курсов по разным предметам, и в том числе Advanced Placement. А эта программа существенно повышает шансы на поступление в университет. В школе были несколько оборудованных научных лабораторий. Для будущего химика, а Джия собиралась заняться именно этой наукой, наличие лабораторий имело значение.
Также при школе действовало множество клубов: шахматный, танцевальный, клуб моды, фотоклуб, драматический, клуб кинопроизводства. Наконец, там был даже китайский клуб, где все желающие изучали культуру Китая. Серьёзное внимание в школе уделялось спорту. Помимо традиционных спортивных секций, в ней имелись теннисные корты, фитнес-центр.
Школа издавала свои газету, журналы и ежегодно проводила фестиваль джазовой музыки.
Неудивительно, что Джия Ши несмотря на то, что ей было очень жаль расставаться со своими друзьями в Нью-Йорке, с интересом восприняла переезд в другой город. Во-первых, девочка очень не хотела, чтобы её бабушка болела и страдала от шума, который неизбежно сопровождает жизнь жителей больших городов. А, во-вторых, блестящие характеристики Принстонской средней школы заинтересовали Джию не меньше, чем её родителей.
Однако в новой школе у неё чуть ли не с первых дней возникли проблемы. Собственно, начало этим проблемам было положено ещё до появления Джии Ши в школе. Всё началось с того, что вскоре после их переезда Джия обнаружила, что кто-то оставляет свой велосипед в беседке, которую им с бабушкой построил её папа.
Отец подготовил грунт для строительства беседки, привёз из Нью-Йорка изготовленные по его чертежам доски и черепицу, сам всё смонтировал и покрасил. Получилась красивая, лёгкая беседка круглой формы с традиционно изогнутой крышей. Бабушка была счастлива видеть строение, которое напоминало о её любимой родине, а также тому, что теперь они смогут пить чай, любуясь природой. А это то, чего пожилой женщине так сильно не хватало в Нью-Йорке.
Но потом Джия увидела чей-то велосипед внутри беседки. Вспомнив, что накануне был дождь, девушка подумала, что кто-то из их соседей занёс велосипед в беседку, чтобы он не намок. Она вынесла его и поставила у скамейки, затем помыла пол в беседке. Однако на следующее утро велосипед опять находился на прежнем месте, а на полу были разбросаны комья земли. Похоже, кто-то специально оставлял свой велосипед внутри беседки, а вместе с ним какой-нибудь мусор.
Джия решила проследить за хулиганом. Этим неприятным субъектом оказался их сосед по имени Ронг Ли. Девушка была просто поражена. Ведь они ничего плохого этим людям не делали! Более того, её родители очень радовались, что их соседями оказались китайцы. А бабушка сказала, что им будет, с кем отмечать китайский Новый год и другие праздники.
Однако вскоре выяснилось, что соседи не имеют желания общаться с новоприбывшими. Главу семьи Ли бабушка с Джией видели только пару раз. Он выглядел неразговорчивым и угрюмым. Как оказалось, супруги Ли находились в разводе. Может быть, по этой причине миссис Ли имела неуравновешенный характер, а также пропагандировала нехарактерные для традиционной китайской семьи феминистские взгляды. Бабушка Джии в первое время пыталась подружиться с женщиной, но потом отказалась от этой затеи.
В тот вечер, увидев в окно, как Ронг заносит свой велосипед в беседку, Джия выбежала из дома. Не заметив её появления, парень прислонил велосипед к стене и, вынув из кармана джинсов горсть мелких камней, начал разбрасывать их по полу. Джия закричала:
– Зачем ты это делаешь? Немедленно убирайся отсюда!
Маленький узкоглазый парень со светлым и с круглым, как сковорода, лицом вздрогнул от неожиданности. Однако, узнав Джию, он криво ухмыльнулся и сказал:
– Это ты, узкоглазая, убирайся из нашего города вместе со своей бабкой в ваш вонючий Чайнатаун! Вы, китайцы, уже достали всех в Америке!
– Но ведь ты сам китаец, Ронг! – потрясённо воскликнула девушка. – И у тебя тоже узкие глаза. Однако в ответ она услышала:
– Я американец в третьем поколении! А мои глаза больше твоих, – сплюнув, он добавил: