Чтение онлайн

– И не называй меня больше Ронг. Я – Ронни! Мои друзья зовут меня Крутой Ронни!

– Ты стыдишься, Ронг, своего китайского происхождения? – догадалась Джия.

Ронг Ли не успел ей ничего ответить. Из окна второго этажа выглянула бабушка и позвала Джию домой. Парень был вынужден вынести свой велосипед наружу. На прощание Ронг сквозь зубы сказал:

– Я обещаю, узкоглазая, у тебя будут проблемы в школе, если ты отсюда не уедешь!

Джия тут же выбросила эти слова из головы. Гораздо больше девушку шокировало, что этнический китаец явно стыдится своего происхождения. В её семье чтили, соблюдали все национальные традиции. И если кто-то обращался к девушке с таким, более привычным для него именем, как например, Джулия, она поправляла его, объясняя, что её зовут Джия. Как могло не нравиться девушке её имя, когда в переводе с китайского оно значит «красивая»?

Между прочим, у её соседа имя тоже было со смыслом. Слово «ронг» означает «военный». Но, судя по всему, Ронг изо всех сил стремился стать для белых американцев своим парнем.

Жестокий розыгрыш.

А тем временем наступил учебный год. В новой школе Джию встретили недружелюбно. Сначала она не могла понять, в чём дело? Конечно, обидные и даже унизительные прозвища «Узкоглазая», «Восточная», «Панда Экспресс», которые порой звучали за спиной девушки, наталкивали на мысль, что это связано с её национальностью. Но Джия отгоняла их прочь.

Для Джии Ши казалась абсолютной дикостью мысль, что в 21 веке люди ещё могут иметь расовые предрассудки. В большом, многолюдном Нью-Йорке никто не обращал внимания на твою национальность и внешность. В мегаполисе, где люди в буквальном смысле ценили каждую минуту, приоритет отдавали уму, талантам, деловым способностям и креативному мышлению того или иного человека. Неудивительно, что весёлая активная умная девочка, какой была тогда Джия Ши, имела много друзей.

В Принстонской средней школе она тоже сначала пыталась подружиться с ребятами. Но все её попытки как будто наталкивались на глухую стену. Студенты упорно игнорировали Джию.

Её сосед вместе с группой своих друзей не упускал случая обидеть новенькую. Конечно, у студентов не всегда совпадали занятия. Но на английском языке, химии, алгебре девушка поневоле сталкивалась с Ронгом Ли и его друзьями. Среди них вскоре стал выделяться один парень по имени Мейсон Моррис. Он имел на редкость подленький характер. Мейсон мог обозвать и даже толкнуть Джию, если рядом не оказывалось учителей. Девчонки в таких случаях хихикали. Может быть, они не хотели ссориться с Моррисом. Хотя не исключено, что им нравилось, когда на их глазах обижали других девушек. К сожалению, подросткам свойственна определённая жестокость. В психологии такие вещи называют «эффект стаи».

Чтоб не расстраивать бабушку, Джия не рассказывала ей о своих неприятностях в школе. Учителям она также не жаловалась. Джия не сомневалась, что в случае жалобы с её стороны Моррис захочет ещё сильнее ей отомстить. Парень, который был выше её на целую голову, мог запросто избить Джию. Ведь у Мейсона не было никаких моральных принципов.

Но Джия имела низкий болевой порог, из-за чего девушка боялась любой боли. Поэтому она старалась не обращать внимания на выходки Мейсона. К тому же, учебные нагрузки в Принстонской средней школе были достаточно высокие. По этой причине, помимо школы, Джия много времени занималась дома, посещала городскую библиотеку, ведь она мечтала поступить в университет. Вместе с тем Джия надеялась, что Мейсону однажды надоест её дразнить, или он просто повзрослеет. В конце концов, тот же Ронг Ли от неё отстал! Почему бы не отстать Мейсону? Парню уже 17 лет исполнилось.

Однако этим надеждам не суждено было сбыться. Потому что Мейсон Моррис в один не самый лучший для Джии день подбросил ей наркотик. А, может, это и не был наркотик, она сама точно не знала. Но случилось так, что однажды после урока химии, когда учитель уже вышла из классной комнаты, Мейсон попросил у Джии учебник. Она дала ему книгу, а сама стала складывать в рюкзак тетради, ручки, поскольку это был последний урок.

Неожиданно Мейсон громко воскликнул:

– Я не знал, Панда Экспресс, что ты употребляешь наркотики!

Девушка удивлённо подняла голову. Что за глупости говорит Моррис, если она наркотики никогда даже не видела? Держа в руках её раскрытый учебник, между страницами которого лежал маленький белый пакетик, Мейсон кричал, обращаясь к другим студентам:

– В нашей школе появилась наркоманка! Я могу поспорить хоть на 100$, что в этом пакете находится кокаин! Берта, ты согласна быть свидетелем? Нам нужно вызвать в школу копов.

Несколько студентов вышли из комнаты. Очевидно, они не захотели участвовать в этом грязном шоу. Джия подбежала к Мейсону и попыталась отобрать учебник. Но почему-то в её руках вместо книги оказался тот самый белый пакетик. Моррис торжествующе вскричал:

– На пакете с кокаином отпечатки твоих пальцев, Узкоглазая! Ты влипла!

В ужасе девушка бросила пакетик на пол. Мейсон обернул свою руку носовым платком и поднял пакет. Осознав свою оплошность, Джия попыталась вырвать белый пакетик из его рук. Моррис грубо оттолкнул её и, обращаясь к другой студентке, спросил:

– Мег, я надеюсь, ты успела заснять на свой телефон этот исторический момент?

– Конечно, Мейсон! – весело ответила Меган Фостер и добавила: Может, мне отправить один из снимков в нашу школьную газету?

– Отличная идея, Мег! – поддержала её Берта Робинсон. – Это немного разнообразит наши новости. Кстати, я могу написать текст к фото.

С Джией случилась истерика. Она упала и в слезах каталась по полу. Студенты испугались и стали её успокаивать. Потом Берта с Меган сбежали, опасаясь, что администрация школы может обвинить их в том, что это они довели Джию до такого состояния. Моррис собрался последовать их примеру, но, выйдя из классной комнаты, вернулся назад. Вместе с Ронгом они успокоили девушку, заверив её, что эта история за стены классной комнаты не выйдет, что они просто пошутили над Джией по случаю Дня смеха.

Девушка им поверила. И действительно, на какое-то время её мучители оставили Джию в покое. Но в конце одиннадцатого класса Мейсон начал требовать у Джии деньги в обмен на его молчание относительно якобы найденных им в её учебнике наркотиков. В противном случае он угрожал рассказать об этом администрации школы. И тогда Джия может навсегда расстаться со своими мечтами об учебе в Принстонском университете.

Однако девушку в этой ситуации ещё больше напугала мысль, что её бабушка – человек традиционных взглядов на жизнь, не переживёт такого позора, если люди станут говорить, будто её внучка употребляет запрещённые вещества. К тому же в маленьком городе разного рода слухи распространяются очень быстро. Они просто не смогут здесь дальше жить!