Плот
Шрифт:
Ученый пожал плечами. Это невозможно себе представить.
– Теперь нам предстоит следующее, - сказал Холлербах. Он поднял руку и начал загибать пальцы.
– Очевидно, мы должны продолжить работу по обеспечению самого предприятия: оснащению Рубки, освобождению ее от Плота и управлению. Для оставшихся мы должны продумать возможные варианты перемещения Плота.
Деккер удивленно посмотрел на него.
– Деккер, эта звезда там, наверху, никуда не денется. В обычное время мы давно бы уже должны были передвинуть Плот. Если Плот обречен и остается в этой Туманности, мы должны поспешить с этим. И наконец...
– Холлербах остановился.
– И наконец, - с горечью продолжил Деккер, - мы должны подумать, как отобрать тех, кто отправится в Рубке. И позаботиться о тех, кто останется.
– Вероятно, справедливее всего было бы устроить что-то вроде жеребьевки...
– сказал Рис.
Деккер покачал головой.
– Нет. Эта прогулка окончится успехом, только если в ней примут участие лучшие специалисты.
Холлербах кивнул.
– Вы, разумеется, правы.
Рис нахмурился.
– Я тоже так думаю. Но кто будет отбирать "нужную" команду?
Деккер посмотрел на Ученого, и на его иссеченном шрамами лице появилась гримаса боли.
– А ты как думаешь?
Рис взболтал чашу с питьем.
– Бот так и кончилось, - сказал он Паллису.
– Теперь Деккер должен принять важнейшее решение в своей жизни.
Пилот стоял перед клеткой с юными деревьями и постукивал пальцем по решетке.
– Некоторые уже достаточно подросли, пора выпускать, - бессознательно отметил он.
– Власть подразумевает ответственность. Я не думаю, что Деккер понимал это, когда всплыл наверх как глава этого дурацкого Комитета. Но сейчас он, несомненно, это понимает... Деккер сделает правильный выбор. Будем надеяться, что остальные поступят так же.
– Остальные? Кого ты имеешь в виду?
Паллис снял клетку с крючка и передал ее Рису. Несмотря на большие размеры, она была легкой. Молодой Ученый отложил чашу и неуверенно принял клетку, не отрывая глаз от возбужденных летяг.
– Их необходимо взять с собой, - сказал Паллис.
– Может, даже еще больше. Выпустишь их в новой Туманности, чтобы они размножались, - и через несколько сотен смен начнут формироваться целые леса. Если, конечно, там нет собственных...
– А почему ты отдаешь это мне? Я не понимаю, пилот.
– Зато я понимаю, - вмешалась Шин.
Паллис резко повернулся. Рис от неожиданности чуть не выронил клетку.
Шин стояла в дверях, рассеянный звездный свет освещал пушок на ее обнаженных руках.
Паллис, смешавшись, покраснел. При виде нее, стоящей здесь, в его жилище, он почувствовал себя неуклюжим юнцом.
– Я не ждал тебя, - неуверенно сказал он.
Шин засмеялась.
– Вижу. Так что, ты пригласишь меня войти? Можно мне выпить за твое здоровье?
– Конечно...
Шин, скрестив ноги, удобно устроилась на полу. Она кивнула Рису.
Рис смотрел то на Паллиса, то на Шин и тоже начал краснеть. Паллис удивился. Не испытывал ли Рис к ней каких-нибудь чувств?.. Даже после дурного обращения с ним во время ссылки на Пояс?
Неловко вертя в руках клетку. Рис встал.
– Поговорим позже, Паллис...
– Не уходи, - быстро сказал Паллис.
Глаза Шин весело заблестели.
Рис снова по очереди посмотрел на них.
– Мне кажется, так будет лучше, - сказал он и, пробормотав слова прощания, ушел.
Паллис протянул Шин питье.
– Так он в тебя влюблен?
– Юношеское увлечение, - уверенно кивнула Шин.
Паллис ухмыльнулся.
– Его можно понять. Но Рис не юноша.
– Знаю. Он возмужал и ведет нас за собой. Спаситель мира. Но иногда он бывает чертовски глуп.
– Мне кажется, он ревнует...
– А разве у него есть повод для ревности, пилот?
Паллис молча потупил глаза.
– Итак, - живо сказала Шин, - мы не собираемся покидать Плот. Ведь именно таков смысл твоего подарка Рису, не правда ли?
Повернувшись к месту, где раньше висела клетка. Паллис кивнул.
– Мне осталось жить не так уж много, - медленно сказал он.
– Лучше уступить место кому-нибудь помоложе.
Шин наклонилась и коснулась его колена. Прикосновение взволновало Паллиса.
– Они приглашают только тех, кого необходимо.
Пилот фыркнул.
– Шин, к тому времени, когда эти летяги в клетке подрастут, мой окоченевший труп давно уже скинут с Края. А без деревьев какая от меня польза?
– Паллис указал в сторону летающего леса.
– Этот лес - моя жизнь. После того, как вы улетите. Плот все равно еще останется, и людям понадобятся деревья.
Шин кивнула.
– Ну что ж, я понимаю тебя, хотя, возможно, и не согласна.
– Она посмотрела на него ясными глазами.
– Думаю, мы сможем это обсудить после отбытия корабля.
Паллис онемел от удивления, потом взял Шин за руку.
– О чем ты говоришь? Не собираешься же ты тоже остаться? Шин, ты сошла с ума...
– Ну, Паллис, я же не оспаривала разумность твоего решения.
– Ее рука осталась в его руке.
– Как ты сказал, Плот просуществует еще долгое время. То же самое и с Поясом. Конечно, будет тоскливо, когда улетит Рубка и унесет с собой все наши надежды. Но кто-то же должен поддерживать порядок, обеспечивать смены. К тому же, как и ты, я не хочу отказываться от всего, что было в прошлом.
Паллис кивнул.
– Что ж, не скажу, чтобы я был согласен...
– Паллис...
– предупреждающе шепнула Шин.
– Но я уважаю твое решение и...
– Паллис опять почувствовал, что краснеет.
– И я рад, что ты будешь здесь.
Шин улыбнулась и пододвинулась поближе к нему.
– Что ты еще хочешь сказать, пилот?
– Может быть, мы составим друг другу компанию...
Шин потянулась, схватила Паллиса за бороду и ласково дернула.
– Да. Может быть.