Чтение онлайн

Хэлан усмехнулся.

– Правительство убивает ни в чем не повинных людей. Вы... не сердитесь, у меня были основания достаточно плохо о вас думать - вы, полицейский, слуга правительства, вдруг... ведь вы же рискуете жизнью, Ктар. Почему?

– А это уже мое дело. Наверно, надоело быть дерьмом.

– Нет, Ктар, вы меня своими... ароматными словечками не устрашите. Не надо прятаться за стереотип. Если уж каждый в отдельности - человек, так давайте и со мной по справедливости.

– Ловко повернули! Ладно. Если про корабль - так не знаю. Не копал. А все остальное... Все по-честному, Нэфл. Так мы и живем. Кричим о равенстве, а у всякого своя каста - в ней родился, в ней помрет. Кричим о свободе, а следят за всеми. О превентивных арестах вы хоть слыхали? Нет? Всякая служба может вас арестовать. Не предъявляя обвинения. Проиграют на детекторе, на наркотиках... если и выпустят - так в психушку. Ну, обычно не выпускают. Чего-нибудь на себя да наговорите... лет на пять хватит. Не верите, да?

– Не знаю, - сказал Нэфл.
– Не хочется.

– Зря мы вас в это дело втравили.

– Нет! Ктар, ведь это самое прекрасное в моей жизни! Ведь я сейчас... можете смеяться, но я отчаянно завидую Лийо... просто неприлично... хоть сейчас бы с ним поменялся на любых условиях! Узнать и умереть... разве это страшно, Ктар?

– А вот Тгилу, думаю, умирать не хотелось. "Узнать и умереть". Не понимаю такого! Узнать и жить - а иначе зачем?

Внизу зашевелились. Хлопнула дверь, другая, шаги... уже на лестнице.

– Но...
– начал было Нэфл, и тут дверь распахнулась, и вся компания ввалилась в комнату.

– Вот они где!
– весело сказал Рас.
– В темноте сидят!

Хэлан молча зажег свет. Веселые они были и усталые, даже завидно.

– Слушайте!
– восторженно заявил Рас, - я зверски голоден! А вы?

Все были голодны. Гурьбой отправились вниз, в обширную гостиную, и Рас с Майхом принялись накрывать на стол.

И опять Хэлан оказался в стороне. Сидел и мрачно жевал, не слушая, что они там болтают. Все четверо - Нэфл тоже развеселился.

– Господин Ктар, - весело сказал Рас.
– Срочно нужна гениальная идея!

– Вам как: оптом или в розницу?

– Не связывайтесь, - предупредил Майх.
– Разорит!

– Ваши идеи так дороги?

– А как у вас с гениальными идеями, господин Рас?

– Негусто, - ответил Рас безмятежно.
– А что?

– Да вот думаю, под каким соусом вы здесь собрались?

Нэфл и Гори неуверенно переглянулись.

Нэфл сказал:

– Ну-у... просто заехали навестить.

– А часто вы его ну просто навещаете?

– Я лично - нет, - ответил Гори. Последний раз, по-моему, лет пять назад. Думаю, и ты, Унол? Считаете, нас могут заподозрить?

Хэлан пожал плечами.

– И что тогда?

– Да, помнится, на Гвараме их тоже было трое.

Они опять переглянулись.

– Понятно. Значит, мы неосторожны?

– Сами судите. Вчера посиделки у Нэфла, сегодня - тут.

– Ну что же, - заметил Рас, - гениальной не обещаю, а идею найдем. А, может, лучше просто... осторожней?

– Хуже. Оно чем нахальней, тем надежней. У нашего брата психология особая. Глупостью нас не удивишь: в жизни со смыслом туго, а вот если все ладком, и ни сучка, ни задоринки...

– Вам виднее, господин Ктар, - вежливо ответил Гори.

– Тогда порядок. Значит, будет слушок?

– Скажу жене, - нехотя сказал Нэфл.

Только за полночь они остались одни. Если честно, Хэлан еле вытерпел. Не понимал он такого. Сидят и сидят, болтают и болтают, и хоть бы о деле так, ни о чем. Или все равно, что ни о чем, потому как каждый про свое.

– Ты чего, Хэл?
– спросил Майх - уже в постели.
– Переживаешь, что остались?

– Еще чего?

Майх тихо засмеялся.

– Знаешь, Хэл, вот умом понимаю, что по краю ходим, а не верится. Как игра какая-то... просто дураком себя чувствуешь!

– Игра? Это ты одного игрунчика не видел. Пришел - и прямо по-благородному: продай, говорит, не поскуплюсь.
– Помолчал, посопел сердито.
– Я-то, дурак, прямо мозги вывихнул: как он мог на тебя выйти? Ну, не мог, понимаешь, не мог, время не сходится! А тут дошло: по моему следу полз. Сам, значит, головку не трудил, ждал, пока я рыбку выловлю...

– Плюнь, - сказал Майх.
– Ему же хуже.

– Нам хуже. Ладно, пузыри. Что там у вас?

– Пока ничего. Прикидка.

– И надолго?

– Не знаю, Хэл. Техника-техникой, но есть вопрос...

– Где корабль?

– Да. И это тоже.

– И что: глухо?

– Почему? Где-то за Фаранелом, где людей почти нет. У Ябта, скажем.

– Но?

– Это ты правильно понял, "но" есть. Этот корабль...

– Что, уже могли?..

– Да нет! Ты себе просто не представляешь, какая это штука. Если и правда субсветовик... там ведь немыслимая должна быть защита. Слава богу, нам это не по зубам!

– А что тогда?

– Да вот сидит в голове: не должен быть на таком корабле один человек. Вот убей: не может этого быть!

– Это ты так думаешь.

– Ну, понимаешь, есть, скажем, профессиональное чутье... целесообразность. Я уже не говорю, какие там хоромы: зачем одному?

– Расу, как видишь, не просторно.

– Ну! Это еще может быть... как они там привыкли. Просто один человек... не степень надежности, понимаешь? Можно заболеть, погибнуть. Все. Дело загнулось. Глупо, понимаешь? Вбить в дело такие деньжищи, такую уйму труда - и не подстраховать? Не-ет!

– Так ведь один же.

– Сейчас один. А сколько было?

– Занятно. Ну и что?

– Просто думаю: а может один человек управлять такой штукой? Ну вот, наши жестянки, тип ЮЛ. Считается, проще их в управлении нет, а все равно полная вахта - три человека. Лийо, положим, может один управлять, ну я... а на "Небесном госте" или на "Сиянии" меньше двоих на вахту не получалось. А уже тип ЮК - вахта пять человек, и глухо.

– А у них, может, наоборот. Чем сложней, тем проще.

– Нет, Хэл. Ты пойми: это корабль. Не машина, не глоссер, корабль дальнего следования. Вот он вылетел - и рассчитывать больше не на кого. Значит, специалисты на все случаи. Я на пальцах считал - и то не меньше десятка. Хотя бы три вахты из трех человек и какой-нибудь лекарь. Это если принять, что техника - чудо, сама себя чинит. Не может один человек во всем разобраться. Это уже не человек должен быть, а... Никол? Ну что, нормальный мужик - и только. Лийо его всю дорогу перешибал.