Чтение онлайн

— Не могу поверить, что ты называешь их особенными, со всеми им издевательствами.

— Здесь тебе следует быть честной с самой собой, Айрис, — сказала Зои. — Ева не была хорошей, но Элиза никогда не вредила нам. У Веры сорвало крышу. Думаю, мы не имеем права обобщать. Не все красивые девушки дуры и снобы. Хочу сказать, видимо, Чудовище выбирает умных женщин, не говоря уже о морали.

— Меня беспокоит, что этих девушек называют умными, Зои.

— Я говорю это не для того, чтобы ты плохо о себе думала. Знаю, они тебе не нравятся, знаю, что никто из них не позаботился о своем присутствии на похоронах твоей матери. Но не из-за этого они тебе не нравятся. Тебе не нравится их вид — богатые, избалованные сыновья и дочери членов Совета. Поэтому ты сорвалась на Колтоне. Глубоко внутри, тебе не нравится его происхождение, и тебе надо с этим разобраться, Айрис.

— Хочешь сказать, что теперь я плохая?

— Конечно, нет. Я люблю тебя, и знаю, какая ты особенная. У каждого из нас свои причуды, наши маленькие несправедливые чувства к некоторым людям из-за произошедших с нами событий. Мы люди. Нам нравится обсуждать вещи, а не подкупать людей по отдельности, — Зои глубоко вздохнула. Это была длинная речь. — Все хорошо.

— Так, почему ты мне это рассказываешь?

— Потому что Вера дружила с обеими девушками. Чудовище забрало двух девушек, а Веру оставило, — сказала Зои. — Ева и Элия были художницами. Вера — пустышка, не имеет увлечений и любит обижать других.

— Думаешь, есть какой-то принцип, по которому Чудовище выбирает девушек? — Айрис хотела, чтобы Зои изменила уже свое отношение к произошедшему.

— Не знаю точно, — ответила девушка. — Но я старалась вспомнить тех, которых забрали в прошлом году. Я знала некоторых их них. Они тоже были особенными. Джемма Андервуд… Помнишь ее? Была одной из лучших начинающих художников в Секонде, и знаешь что? Она пришла из такого же класса, что и наш.

— Я помню Джемму, — сказала Айрис. — Она была очень талантлива, и вообще-то не была так уж красива, — она положила голову на руки.

— Еще Тина Ремингтон. Ее забрали три месяца назад, — сказала Зои, — Тина была…

— Одной из лучших пловчих Секонда, — прервала ее Айрис. — Я помню ее. Но она была реально красивой и с великолепной фигурой.

— Дело в том… многие из девушек не были глупыми, — продолжала Зои. — Чудовище выбирает невест не по красоте.

— Уточним, — сказала Айрис, — так что это значит? Чудовище забирает девушек с хорошими генами? Если не с генами красоты, то с генами таланта, которые могли бы родить умных и талантливых детей?

— Мы не знаем, есть ли у Чудовищ дети от них, — ответила Зои, — Видишь? Об этом я говорю. Чтобы раскрыть их секреты, надо иметь открытое сердце и быть беспристрастным в предположениях. Мы не можем предполагать, что девушки нужны только для размножения. Может, они нужны для чего-то еще.

— Может Чудовище каннибал? — спросила Арис.

— Я не собираюсь с этим соглашаться, — сказала Зои. — Давай начнем с того, что мы знаем. Как ты сказала, они выбирают особенных девушек и создали иллюзию стены, чтобы оградить нас от руин.

— Не так уж и много.

— Вообще-то, думаю, что так, — сказала Зои. — Прошло уже больше недели, и следующую могут забрать завтра, или позже. Если следующая девушка особенная, это будет важным фактом.

— Звучит круто, подруга, — похлопала ее Айрис. Сначала у Колтона была теория друзей, теперь и у Зои появилось предположение. Айрис почему-то была уверена, что они оба неправы. — Снова добро пожаловать. Я уж думала, что потеряла тебя.

— Я собиралась умереть, но вернулась к тебе, чтобы как всегда спасти твою задницу, — Зои ущипнула ее, получив в ответ тихий стон. Ее ребра до сих пор болели.

— Обещаю тебе, однажды, я надеру Вере задницу, — сказала Айрис. — Думаю, я приклею парик миссис Вомвудс к ее голове. Было бы замечательно.

— Ой, — сказала Зои. — Мы считаем себя хорошими девушками, но иногда я чувствую, что мы плохие.

Айрис рассмеялась.

— Мне нужно идти. Папа будет волноваться, — ответила она и пошла к двери. Но Айрис не могла ее отпустить не спросив: — Зои, ты не помнишь, Колтон был первым, кто пришел к тебе, когда ты в первый раз попала в больницу?

Зои прищурилась, пытаясь вспомнить.

— Колтон? — спросила она. — Ах, да. Помню. Это было так мило с его стороны.

— Правда? — ответила Айрис. — Ты помнишь, что случилось? Он тебе что-то говорил?

— Это сложно, Айрис, — рассмеялась Зои, — я была пьяна. Я даже не помнила этого момента, пока ты не спросила. Думаешь, это странно?

— Ты была пьяна, как говоришь, — сказала Айрис, — поэтому не помнишь, что он говорил или делал, что могло напомнить тебе Чудовище?

Айрис пожала плечами. Это был глупый вопрос.

— Ты шутишь, верно? Нет. Думаю, он пожелал мне быть сильной и держаться или что-то похожее. Я сейчас вспомнила, что он уверял меня, что ты уже в пути. А что?

— Ничего, — произнесла Айрис. — Я просто удивляюсь, как же быстро он приехал раньше меня. Это заставляет немного завидовать. Я хотела быть первой, кто пришел к тебе.

— 28-

Разговор с Зои растопил сердце Айрис по отношению к Колтону. Несмотря на то, что Айрис была груба с ним, Колтон не отказался от нее. Из-за своего упрямства Айрис не смогла взять телефон и позвонить Колтону. Ей было интересно, унаследовала ли она эту черту характера от матери. Ее мать хоть и любила Чарльза, но во всех делах полагалась только на свои собственные убеждения и принципы. После случившегося с Зои, Айрис охватило некое беспокойство, считая Колтона Чудовищем. Она все еще не знала, как объяснить случившееся с Зои. Возможно, когда он вошел в палату Зои, он напомнил ей Веру, потому что, в любом случае, он оставался одним из них. Было странным, что Колтон утаил все подробности происшествия от нее. Но тогда и так все были в шоке. И не так важно было Колтону говорить Айрис о том, что он увидел Зои первым.

Айрис спустилась по лестнице и, забрав пальто с перчатками, собиралась уйти. Взявшись за дверь, она удивилась, могла ли она быть ослеплена любовью к Колтону.

Но Колтон никогда не переставал удивлять. Когда она открыла дверь, он ждал ее снаружи, рядом со своей машиной.

— Прежде чем ты разозлишься, выслушай меня, — сказал он.

— Я больше не злюсь на тебя, — она подошла и бросилась в его объятья.

— Вау, — он обнял ее, — полагаю, Зои приложила к этому руку?

— Да, — сказала Айрис, потеревшись щекой о его грудь. — Она убедила меня, что я была слишком груба с тобой.