Чтение онлайн

Ночь прошла спокойно, только лошади временами храпели и бились под навесом, когда нарезающий круги вокруг волколак неосторожно подходил поближе. Утро встретила их мрачной пасмурной погодой. Низкие тучи, казалось, задевали за высокие вершины вековых сосен, временами пытался пойти дождь, а, не по-весеннему холодный, ветер трепал отвороты куртки, пытаясь забраться за пазуху. Позавтракали, хмуро поглядывая на окно. Выходить никуда не хотелось. В доме было тепло и уютно.

– Может, задержимся здесь? – высказал витавший в воздухе вопрос Женька.

– Нет, – вздохнул Кот. – А если этот дождь на неделю зарядил? Поедем. Чего время терять?

По раскисшей дороге ехать было тяжелее. Тучи, наконец, разродились нудным дождём, было сыро и неуютно. Друзья кутались в свои куртки, поглубже нахлобучив шляпы. Впереди показалась деревня. По сырому лесу решили не объезжать. Проехали деревню насквозь, не останавливаясь, благо непогода разогнала местных жителей по домам. Ближе к обеду тучи разошлись, выглянуло весеннее солнце и сразу по-хозяйски стало наводить на земле порядок. Запарила земля, трава вспыхнула мириадами росинок-самоцветов, а холодный промозглый ветер сменился тёплым ласковым ветерком. Ехать стало намного веселее. Даже кони встряхнулись и потрусили по дороге намного бодрее.

На обед расположились у дороги, возле мосточка через мелкую небольшую речушку, наполовину заросшую осокой. Перекусили на скорую руку, дали немного отдохнуть и попастись коням, и снова в путь. Волколак кружил неподалёку, так что нападения не ожидали. К вечеру, как и планировали, доехали до города. Дорога вела через развалины и упиралась в открытые ворота, через которые как раз выезжал конный отряд. Завидев путников, всадники поехали навстречу, не доезжая метров двадцати, остановились, и вперёд выехал немолодой уже мужчина с самострелом наготове.

– Кто такие? – властным голосом поинтересовался он.

– Барахольщики, – взял инициативу переговоров на себя Кот.

– Что за барахольщики?

– Ищем то, что осталось от старого мира.

– А-а! Искатели?

– Ну, по-вашему так получается.

– Откуда вы?

– С юго-запада. Раньше там в городе жили.

– Что значит, раньше?

– Наш город дикари ещё осенью захватили. Теперь вот, мотаемся. Нигде подолгу не живём.

– А к нам зачем?

– Посмотрим. Может, у вас останемся.

– Ишь, какие! – хмыкнул мужчина. – Это мы посмотрим, стоит ли вас оставить. Как вести себя будете. А то, может, завтра уже пинком под зад из города выкинем. У нас тут строго.

– Мы уже знакомы с этим. В каждом городе свои правила.

– Правила у нас несложные. Не убивать, не грабить, не воровать, не попрошайничать и не насильничать. Правила пяти НЕ. За первые четыре – повешенье, за пятое – на кол.

– Ого! А что так строго?

– Женщин у нас очень мало, – вздохнул мужик. – Поэтому они у нас на привилегированном положении. Не дай Бог кто из них на вас пожалуется, что пристаёте, сразу на центральной площади публичная порка обеспечена. Это я вам гарантирую.

– Понятно. Постараемся тогда от ваших женщин подальше держаться. Тем более, что у нас жёны.

– Вот и держитесь. И почаще о жёнах вспоминайте, особенно, когда молодку какую посимпатичнее увидите.

– А вы-то сами кто будете?

– Я? Ярополк я. Начальник местных сил самообороны. Вот, в патруль вокруг города выехали, да вас встретили.

– А что, нужда есть вокруг города патрулировать?

– Семейка волколаков объявилась. На людей нападают, в город, даже, пытались забраться.

– А я думал бандиты.

– Бандитов мы отвадили. Пытался тут один в районе города со своей бандой шалить. Бугром кличут. Еле ноги унёс.

– Брат, слышишь меня? – пользуясь тем, что переговоры вёл Кот, позвал монстра Женька.

– Слышу. И вижу. Я из леса за вами наблюдаю.

– Нам тут сказали, что ваша семейка здесь где-то. И ещё, на вас охота идёт. Видишь этих вооружённых людей? Они как раз за волколаками и выехали охотиться.

– Может, порвать их? Давай порезвимся.

– Не надо. Просто не попадайся им на пути. И всё.

– Понял.

– Так что, устраивайтесь в городе, – в это время завершал разговор Ярополк. – В центре два больших трактиров есть. Там и кормят хорошо и комнаты неплохие. И не шалите.

– Спасибо за информацию, – распрощался с ним Кот.

Мужик вернулся к отряду, и они поехали вдоль стен, а друзья направились к городским воротам. Оплатили охраннику на воротах пошлину за въезд и, наконец, оказались в городе. Друзья, до этого не видевшие других городов, кроме своего, с интересом оглядывались по сторонам.

Город, в принципе, был похож на тот, в котором жил Кот до того, как туда вторглись дикари. Такие же одноэтажные, изредка двухэтажные здания, заборы, где щербатого штакетника, а где и монументальные из отборного тёса, широкие ровные улицы и узкие переулочки, небольшая площадь в центре с большим двухэтажным домом без забора, на крыльце которого стояла охрана. Наверное, это была мэрия, или как там ещё у них называется.

На примыкающей к площади улице недалеко от центра нашли трактир. Двухэтажное здание тоже не впечатлило. Почти копия того трактира, где жил Женька, только террасы не хватало. Такой же забор, сараи и конюшня во дворе, Кабак с барной стойкой на первом этаже и лестница, ведущая в «апартаменты» на второй этаж. Даже хозяин, так же монументально возвышался за стойкой, был таким же толстым с пальцами – сардельками на руках, как и Пельмень. Прямо дежавю какое-то.

Сняли две комнаты на три дня, расплатились с учётом горячей воды, завтраков и содержания коней в конюшне и поднялись наверх. Помыться нужно было обязательно, потом слегка отдохнуть, поужинать и поспать. К делу решили приступать с утра.

Утром, плотно позавтракав, собрались, наконец, в город. Трактир был, на удивление, неплохой. В отличие от того, в котором двое суток жил Женька, комнатки были уютные, светлые, а готовили вообще так, что пальчики оближешь. Вот и сейчас на завтрак была яичница с салом, густо посыпанная зелёным луком, хороший ароматный чай со смородиновым листом, брусничное варенье в розетке и очень вкусные воздушные булочки. Потом долго сидели, отдуваясь и ковыряя в зубах специально для этого наструганными тоненькими палочками, стоящими в маленьких стопках толстого, мутно-зелёного стекла на каждом столе.