Чтение онлайн

И затем внезапно Мэгхук резко остановился.

Касатка все еще поднималась вверх.

Кирсти громко закричала от неожиданности, посмотрела наверх и увидела, что она поднялась до самого моста.

Больше подниматься было некуда!

Касатка широко раскрыла свою пасть, достигая высшей точки прыжка…

Кирсти со всей силы сжала руками Мэгхук и подобрала ноги к груди как раз в тот момент, когда челюсти касатки с грохотом захлопнулись практически в одном футе от нее.

Кирсти увидела, как огромная черно-белая масса падала вниз, уменьшаясь в размерах, пока не исчезла снова в бассейне. Животное, должно быть, достигало не менее тридцати футов в длину, и в прыжке оно полностью вышло из воды.

Вдруг Кирсти увидела чью-то руку прямо перед своим лицом, и чуть было не сорвалась от страха вниз.

— Все в порядке, — сказал голос. — Это я.

Кирсти посмотрела наверх и увидела приветливые глаза пехотинца, которого она знала как Мистера Умника. Она взялась за его руку, и он поднял ее на мост.

Она задыхалась и плакала. Бак Райли смотрел на нее в изумлении. Через секунду Кирсти полезла в карман и достала пластиковый флакон-распылитель от астмы.

Она сделала два глубоких вдоха, и дыхание восстановилось. Когда, наконец, она смогла говорить, она посмотрела на Райли, пожала ему руку и сказала:

— В «Мире океана» такого точно не увидишь.

Шофилд все еще находился в бассейне. Вокруг него угрожающе кружили две касатки. Шофилд обратил внимание, что эти две были намного меньше остальных. Должно быть, молодняк.

Шофилд вытянул руку вверх и закричал:

— Умник! Мне нужен мой Мэгхук!

Райли немедленно лег на живот и перегнулся через край узкой металлической платформы. Он нашел захватный крюк и попытался деактивировать магнит.

— Быстрее, Умник! — голос Шофилда разнесся по всей шахте.

— Я пытаюсь! Пытаюсь! — ответил Райли.

— Пытайся быстрее!

Райли еще раз высунул руку под платформу, пытаясь переключить на рукоятке режим "М", чтобы отключить действие магнита.

Пока он этим занимался, произошла странная вещь.

Райли мог поклясться, что слышал, как Кирсти разговаривала с кем-то на мосту.

— Помоги водолазу, Венди. Помоги водолазу.

Райли решил, что ему показалось. Должно быть, уже слышится разное.

Внизу в бассейне Шофилд думал, что все кончено. Касатки окружили его с двух сторон, лишив возможности вырваться.

Внезапно одна из них покинула круг и стала разворачиваться. Шофилд сглотнул. Она готовилась к нападению.

Касатка медленно развернулась, направляясь прямо к Шофилду. Ее туловище выступало из воды примерно на один фут, высокий плавник плавно скользил по волнам бассейна. Она так стремительно продвигалась вперед, что перед ее черно-белой головой образовалась скользящая головная волна.

Волна плавно катилась прямо на Шофилда.

Шейн огляделся. Скрыться было негде и не было оружия.

От безысходности он выхватил свой пистолет Desert Eagle. И поднял его над водой.

Если это случится, — думал он, — это случится тоже.

Касатка приближалась к нему.

И вдруг неожиданно, прямо между Шофилдом и касаткой, в воду погрузился какой-то черный предмет, по форме напоминающий ракету.

Это нечто было очень гладким, так как в воду вошло без единого всплеска и, очутившись на глубине, поплыло с удивительной скоростью.

Обе касатки заметили его и тут же потеряли к Шофилду всякий интерес. Даже та, которая была готова напасть на него секунду назад, резко развернулась и последовала за новой добычей.

Шофилд был поражен. Что это было? Оно выглядело как… как тюлень.

И в этот момент в воду прямо перед Шофилдом чудесным образом упал Мэгхук.

Он сразу поймал его, не дав ему уйти под воду, и посмотрел наверх. На мосту он увидел Умника Райли, лежащего на животе с опущенной вниз рукой.

Шофилд посмотрел на Мэгхук и почувствовал, как жизненные силы возвращаются к нему.

В этот момент маленькая черная головка вдруг вынырнула из воды прямо перед ним, и он отпрянул от неожиданности.

Это была Венди. Маленький антарктический морской котик Кирсти.

Ее симпатичный красный ошейник блестел от влаги, и она смотрела своими дружелюбными черными глазками прямо на Шофилда. Если бы это было возможно, Шофилд сказал бы, что маленький тюлень улыбался, и веселился от души, плавая в бассейне и ловко обгоняя менее проворных касаток.

Затем он догадался, что Венди и была тем необычным предметом, погрузившимся в бассейн между ним и касаткой.

Внезапно Венди резко обернулась налево.

Она что-то услышала, почувствовала что-то.

Затем, перед тем как снова нырнуть, она, казалось, весело кивнула Шофилду на прощанье, и поспешила прочь на другую сторону бассейна.

Она плыла быстро. Неслась, как маленькая черная торпеда, очень близко от поверхности. Она то резко сворачивала влево, то уходила вправо, то внезапно пропадала из виду, ныряя на глубину. За ней на поверхности показались три больших черных плавника, преследующих ее, но потом и они исчезли с поверхности, в жаркой погоне нырнув за ней на глубину.