Чтение онлайн

— Это… интересно. «Не суди, пока не познаешь»… Так необычно слышать что-то подобное от человека в столь юном возрасте, — хмыкнул Рорим.

«Естественно, блин! Я же сказал, что буду следить за языком, — мысленно усмехнулся я. — Средневековое восточное общество — оно такое. Уж лучше сказать какую-нибудь заумную хрень, чем то, что думаешь на самом деле. Сами додумают, наделят смыслом и подивятся глубиной мысли…»

— Но не будем терять время, — эльф принял из рук слуги небольшой деревянный ящичек.

Гуэнь происходил из достаточно знатного рода, пусть и провинциального по меркам эльфийской столицы. Поэтому, с молчаливого согласия триады, его пепел был похоронен подчинёнными Рорима в своём родовом склепе. Этакой отрытой всем ветрам беседке полной бубенчиков и талисманов расположенной на «территории мира» — то есть на обширном дворе храма дракона Ши Ли Лун и его дочери Эльматерасу.

Честно говоря, услышав слово «склеп» я, даже помня о восточных традициях местных эльфов, почему-то ожидал увидеть не ажурное хранилище для урн, а классическую западную усыпальницу, с тяжёлыми каменными саркофагами, мрачной атмосферой скорби и тлена и историями про восстающих ночами вампиров. Тут же всё было по-азиатски аляповато, но при этом настраивало на философский лад, заставляя задуматься о вечном, своём предназначении в мире, колесе перерождений сансары, в которое возвращается душа после смерти.

Может оно так и лучше, чем всю жизнь страшиться попасть в ад, или умасливать Создателя, что бы оказаться раю. Каждому своё, но я, в какой-то мере, был разочарован и, быть может, причиной тому, было отсутствие, какой бы то ни было самобытности в ритуалах и антураже местных эльфов.

До территории храма, расположенного в роще высоких красивых деревьев с пышными кронами, напоминавших наши дубы, но от корней до самой вершины усеянных нежно-белыми цветками, которые, по уверениям Рорима, цвели круглый год без перерыва, мы добрались на рикше. Причём если бы не уши у моего спутника и возницы, то ощущение, что ты находишься не в ином мире, а где-нибудь в Потайе было бы абсолютным.

Огоньку добавляло рушащееся на глазах представление о расе «Перворожденных» привитое медиа-культурой моего мира. Ну, а в дребезги оно разлетелось, после того, как ханурик-эльф, подрабатывающий извозом, начал отчаянно кланяться не только моему действительно, величественному спутнику, но и мне, а когда «Папа Эльф» приказал ему подождать нас, устроился на корточках рядом с воротами храма, кивая нам словно китайский болванчик.

Всё это шанхайско-киотское безобразие, постоянно навевало мне мысль о взаимопроникновении культур разных миров. Уж слишком много было схожих деталей, как в быту эльфов и наших азиатов, да и человеческие поселения навевали на определённые мысли. Однако все изыскания на данную тему я решил отложить до возвращения на Землю. Ну или хотя бы до того момента как мне удастся определиться кто я здесь и зачем.

Возле склепа-беседки мы не задержались надолго. Рорим передав мне деревянный ящичек и тряпицу с завёрнутым в неё хлебом. Он, хотел было тактично оставить меня одного, однако я возразил, что у нас так не принято и если уж он явился сюда со мной, то просто обязан поучаствовать в «ритуале». Возражать эльф не стал.

«РосЧёрнТорг. Вино-водочное изделие „Столичная Оригинальная: На троих!“ Экспортный экземпляр. В подарочной упаковке ази-эльфийской версии. Тридцать серебряных кесарин».

Слегка охреневая, прочитал я небольшую бумажку наклеенную на дно ящика и сломав сургучную печать, извлёк из его набитого соломой нутра натуральную бутылку водки, три гранёных стакана и воблу, запакованную в плотный бумажный конверт, на котором явно от руки была нарисована девушка в кокошнике и сарафане. Увидев мой взгляд, Рорим нахмурился.

— Что-то не так? Игорь это не то что, вы хотели?

— Нет… Что вы! — я яростно замотал головой. — Это именно то что мне было нужно! Но откуда…

Видимо неправильно истолковав мой вопрос, «Папа Эльф» поспешил объяснить.

— Я приобрёл несколько экземпляров этих товаров из Чёрного Герцогства во время моей последней поездки в Селун. Я, знаете ли, люблю коллекционировать алкоголь, но, — он замялся, — я был ошарашен крепостью этого напитка, когда одним из вечеров решил насладиться им наблюдая за ходом лун, россыпью звёзд и полётом лепестков цветущей груши…

Ну да! С непривычки то, потягивать водочку и за грушей наблюдать, только мастера алко-кунг-фу могут! Значит всё же Чёрное Герцогство? Ну, думаю, что попроси я сейчас что угодно, он бы мне это предоставил. С другой стороны мне стало немного понятно, по какой причине эльф так легко расставался с вещицей, идущей в стоимость кованого меча. Наука Гуэня не пропала даром.

— Но вы знаете. Эта сушёная рыбка… «Вой-билия» несмотря на всю простоту и очевидность метода приготовления этого лакомства, оно очень понравилась моей Хине, — он улыбнулся. — Девочка даже попробовала сшить себе костюм, как у той леди изображённой на картинке.

— Значит, будет ей презент, — улыбнувшись я передал ему конверт. — Она нам не пригодится.

Разлив водку по стаканам, я вручил Рориму тот, на дне которого болталось от силы двадцать миллилитров. Другой, заполненный почти до краёв поставил перед урной, накрыв его кусочком хлеба, и посмотрел на своего спутника.

— Рорим. Не пытайтесь именно пить этот напиток. Его нужно влить в горло, и быстро проглотив, занюхать кусочком хлеба.

— То есть, — он поджал губы, — я всё делал неправильно? Для этого напитка есть особый ритуал принятия?

— Ну да, — просто ответил я, в про себя подумал: «Только бы не палёная оказалась!»

Мы выпили, молча, как и положено. На лице «Папы Эльфа» отобразилось вначале удивление, а затем понимание и наконец, удовольствие. «Эх, продавали бы такое у нас дома, под той же маркой!» — подумал я, убирая в ящичек свой стакан. А то свой народ травим, а иномирян божественным нектаром, по бешеной цене, потчуем. Впрочем — ново ли оно для России.

Поинтересовавшись, нужно ли допивать всю бутылку, и получив отрицательный ответ, Рорим унёс её настоятелю храма, так было положено уже у них, а я остался один. Надо бы было что-то сказать, но слова на ум не приходили.

Да мне было жаль Гуэня. Несмотря на довольно паскудную профессию, да и общую принадлежность к преступному сообществу, он был вполне неплохим чело… эльфом. Не невинным, глупо верить в то, что он остался не замазанным в делах своей организации, а если вспомнить расправу над пленными в самом начале нашего пути, так крылья и нимб вообще мгновенно опадали. Но по своему честным и надёжным, готовым помочь, если он признавал тебя своим. И уж точно не заслужившим предательство родного брата, чья богатая урна с прахом, как ни в чём не бывало, стояла всего-то в двадцати сантиметрах от его.