Чтение онлайн

И вот теперь деревья эти качались, хотя не было никакого ветра, потому что он закончился во время недавней бури, и скрипели и кричали от боли, словно кто-то огромный, сильный и беспощадный терзал их и мучил. Визжали и кричали в кронах исполинов ужасные животные, кругами летали птицы, каркали вороны.

– Вот он, знак! – обрадовался Антессер. – Знак, что пришла пора начинать нашу великую миссию.

На секунду колдун усомнился в правильности своих действий. Легкая тревога легла ему на черное сердце, сомнения стали проникать в низменную душу, но он прогнал их всех прочь.

– Это все трусость! – воскликнул он. – Колебания смерти подобно. На штурм, дети мои! На штурм!

Колдун махнул рукой, и огромный с трехэтажный дом, огненный шар, вырвавшись из самой черной и страшной тучи, полетел в Золотую башню. А за ним другой, третий.

Штурм начался.

Но Антессеру и в голову не пришло, что причиной болезненного крика леса было неосторожное поведение с огнем Вадика Лоханкина. Не догадался он и о том, что в тыл к нему проникли его противники и все ближе и ближе продвигаются к Черной башне, чтобы освободить томившуюся в ней принцессу Машу Самохину.

А четверо храбрецов уже миновали злобный подземный лес и выскочили на круглую поляну. То, что они здесь увидели, заставило их сердца сжаться от страха и ужаса. Даже львы и пантера с тигром в страхе попятились назад.

Перед ними, выстроившись в одну линию, стояли чудовища двухметрового роста. Не сразу можно было угадать в них бывших собак. Друзья оказались на окраине парка, где у мусорной кучи жили бездомные собаки. В обычной жизни это были безобидные несчастные псины, которые жили в вечном страхе перед человеком, питались отбросами, копошились в ящиках с пищевыми отходами и попрошайничали на продуктовых рынках, у столовых, ресторанов и гастрономов. Людей они никогда не трогали, вели себя всегда куда более мирно и культурно, чем те сытые лощенные псы в роскошных ошейниках, которых выгуливают наглые дядьки в спортивных трико и позолоченных очках или глупые моськи у теток в цветных париках. Никогда не облают без повода прохожего и уж тем более не пытаются его укусить. Вид у них всегда жалкий и жалобный, и в каждом взрослом мужчине они видят собачника, поэтому людям особо не доверяют и живут подобной кошкам в давно заброшенных подвалах, в которых давно уже и мыши не водятся. В общем, обыкновенные бездомные собаки, которых всегда полно в любом большом городе.

Только теперь они преобразились. Перед детьми были огромные свирепые монстры, лохматые и грязные, озлобленные и беспощадные. Готовые в любую секунду броситься в атаку. Их было не меньше десятка, разного роста, породы и цвета.

Катя и Крис выскочили вперед и приготовились к бою. Собаки зарычали, кошки зашипели и выгнули спины. И те и другие оскалили зубы. Забелели клыки.

Драка неминуемо должна была разразиться, и неизвестно чем бы она кончилась, если бы не Женя.

– Отставить! – властным командирским голосом крикнул он.

И, как ни странно, его окрик подействовал лучше любого оружия. Собаки тут же, как по волшебству переменились. Женя на льве подъехал к ним и с укором покачал головой:

– Ай-яй-яй! Как вам не стыдно? Вы что, меня не узнали? Жучка, ведь это же ты. И Полкан здесь. Ну-ка не рычать на кошек. Нельзя. Фу!

– Точно, Полкан, – удивился Вадик.

– Он всегда крутится у нашей школы, – стала объяснять Катя Крису, – ребята его подкармливают. А Женька даже хотел взять его домой.

Собаки заскулили и замахали хвостами.

– Если вы оказались на чужой земле, это еще не значит, что надо вести себя по свински, – продолжал укорять собак Женя. Он слез с льва и гладил великанских собак по спинам и чесал за ухом одного за другим. – Ах, перепутали? Понятно. Тогда простительно. Тогда, раз все выяснилось, дайте нам пройти, а лучше всего идите с нами. Нам нужны такие охранники.

Так что дальше они поехали уже со свитой. Три собаки бежали перед ними, четыре по бокам, и три позади. Отряд сразу стал внушительным.

Через тысячу шагов перед ними появилось новое препятствие. Высокий забор из бетона, поднимался до потолка пещеры и разбегался в стороны до горизонта.

Ребята опять растерянно остановились.

– Женя, что это такое? Куда нам теперь? Лезть наверх?

– Нет, вперед и только вперед.

Мальчик осмотрелся вокруг себя и поднял с земли кусок угля. дальше он сделал тоже самое, что и Друль с кирпичным забором. Нарисовал вход, тоже полукруглый, как тоннель для поезда. Зачернил его, вот только заклинание прочитал другое:

Абра, кадабра, пусть здесь будет дверь!

– По идее лучше всего заклинания с рифмой, – оглянулся он на друзей, – но я никогда не умел сочинять стихи. Даже самые плохие. Это большой минус для волшебника.

– Первый раз слышу, чтобы ты критиковал себя, – сказала Катя. – И что теперь в эту пещеру можно войти? – Она погладила гладкую бетонную стену.

– Конечно?

– И кто там прячется?

– Понятия не имею. Что находится в парке на этом месте?

Катя пожала плечами.

– А я знаю, – вспомнил Вадик. – Кажется там комната смеха.

– Комната смеха?

– Ну да.

– Ну тогда мы всласть посмеемся. Я иду первая.

И Катя, спрыгнув со спины пантеры, вошла в черное отверстие. Крис тут же нырнул за ней. Вадик хотел последовать за ними, но Женя остановил его:

– Погоди. Пусть они сперва разведают, что там да как.

– А может им понадобится моя зажигалка?

– Зажигалка, это твое оружие, и поэтому пусть она будет при тебе, – ответил юный волшебник.

Вадик хотел было запротестовать, но Женя так посмотрел на него, что он сразу передумал.

Прошло несколько минут, никто не возвращался. Внезапно, Катина пантера вдруг зарычала и бросилась туда, куда ушли Катя и Крис. За ней тотчас последовала львица Кристиана. Вадик вопросительно посмотрел на Женю:

– А что делать нам? Ждать?

– Зачем ждать? Пойдем и мы.

А Катя и Крис, держа наготове мечи, осторожно шли по темному тоннелю. Ничего не было видно. Хоть глаза выколи. Даже ночное зрение не помогало. Сначала тоннель был узкий, и им пришлось идти вплотную, затем он расширился, и они пошли свободно, готовые в любой момент вступить в бой.