Чтение онлайн

— Владыка Эсселин приветствует тебя, эрл Валдай, и шлет это послание.

Вынув из-за пазухи запечатанный личной печатью Эсселина Пакет, Ройк склонил голову и протянул его Валдаю.

— Ступай к матери. — Рявкнул эрл, обращаясь к юноше. — Потом договорим.

— Уф… — парень с шипением выпустил воздух из легких и, крутнувшись на каблуках, выскочил в смежную с кабинетом комнату, с такой силой хлопнув дверью, что задребезжали стекла.

— Встаньте, Магистр.

Ройк встал и невольно покосился на закрытую дверь. Эрл заметил это и невесело улыбнулся.

— Дети, от них всегда проблемы.

Ройк не знал, что ответить у него не было детей, поэтому поддакнуть он не мог. Это выглядело бы как лицемерие. Но, эрл не нуждался в сочувствии. Распечатав послание, он углубился в чтение. По мере того, как он читал, на его лице все явственнее читалось изумление.

Не смея нарушать этикет, Ройк сосредоточился на самом эрле. Раньше ему доводилось видеть его только издалека, из свиты Эсселина. Впервые он оказался так близко к правителю. Валдай был уже далеко не молод. Глубокие складки пролегли на лбу и у рта. Темные волосы сильно поседели. Но холодные зеленые глаза как и прежде излучали силу и проницательность, хотя сетка мелких морщин окружила и их. Валдай был от природы худощав, и время только больше иссушило его тело, сделав более жилистым. Но при этом он сохранял удивительную подвижность.

Дочитав послание, эрл посмотрел на Ройка.

— Для меня это большая новость, Магистр. — Он покачал головой. — Искать нового ученика! Это не слишком поздно? Я имею виду, что Владыка Эсселин далеко не молод.

— У него достаточно времени и упрямства, чтобы обучить нового ученика, если я найду такового.

Ройк слегка поклонился, чтобы смягчить резкость своих слов.

— Судя по нашей прошлой встрече, вы правы, Магистр. — Он откинулся на кресле, и убрал письмо в ящик стола. — Я сегодня же оповещу столицу о том, что вы в Поиске. Мои люди окажут все необходимое вам содействие.

— Благодарю, ваше величество — Ройк еще раз поклонился, но более уважительно. — Я и не надеялся ни на что иное.

— Передайте, вашему Владыке, что для Нас будет величайшей честью, если в Наших землях обнаружится новый Владыка Жизни.

— Обязательно передам. — Ройк постарался сохранить невозмутимость, услышав, королевское «Нас» и «Наших» Похоже, он еще не настолько осолдатился, если способен слышать такие нюансы.

— Вы остановитесь в своем Ордене?

— Нет.

Брови эрла взметнулись вверх. И Ройк пояснил.

— Ввиду сложившихся обстоятельств, я под наблюдением других Владык. Поэтому мы будем жить отдельно, сохраняя автономию и гарантируя непредвзятость поисков.

— Вот даже как? — Валдай задумчиво постучал пальцами по столу. — В таком случае позвольте пригласить вас и вашего настоятеля Магистра Ринальдо сегодня на ужин, в честь возвращения моего сына из академии.

«Значит все-таки Ассель.»

— Это огромная честь для меня.

— Тогда до вечера.

Ройк поклонился в последний раз и с достоинством покинул кабинет, а секретарь тем временем провел к эрлу Риву.

— Как прошло? — Эйдес подошел к нему.

— Нормально. Ты мне лучше вот, что скажи, Эйдес. Ты тоже считаешь плохой идеей, отчитываться у каждого Окружного Магистра, или это я один чего-то не понимаю?

— Не ты один. — Эйдес усмехнулся. — У меня тоже приказ Владыки. Доложиться здешнему настоятелю. А ты как думаешь, Пер?

— Хм…

— Понятно. Наш друг как всегда красноречив. — Ройк улыбнулся и опять повернулся к Эйдесу. — Меня пригласили на ужин. Там и встретимся.

— Хорошо.

Ройк кивнул Эйдесу на прощанье и отправился на выход. Ему вручили назад плащ, пригласительные для него и настоятеля храма на званый ужин и приставили слугу, дабы сопроводить к выходу. Шагая за лакеем, Ройк старался не слишком улыбаться. Все прошло именно так, как и было задумано. Смысл их истинных поисков был замаскирован под такую благородную миссию, что никто ничего не заподозрит. Бедный Дес, Ройк мог только сожалеть, что парень провалил очередной экзамен и перестал быть Учеником Владыки.

Храм Жизни был не единственным строением в городе, принадлежащем Ордену. Рядом с ним на небольшой площади перед общественным парком стояла городская больница, выходившая в их компетенцию. Небольшой приют для бездомных. По другую сторону храма, за невысокой железной оградой располагалась гимназия Ордена Жизни, где обучались Магии юные дарования. Один трехэтажный корпус школы, два здания общежития, отдельно для мальчиков и девочек. И большой дом, где проживали учителя, врачи и смотрители приюта. Резиденция Магистра Округа Ринальдо, располагалась во втором кольце, среди особняков знати и не уступала им по своей роскоши.

Осадив коня у ворот храма, Ройк привязал его за специальный поручень и с благоговением вошел. Храм представлял собой большое квадратное помещение с высоченным потолком, который, как и сены был сплошь покрыт росписью, повествующую историю Ордена и его Владык. Ряды скамеек сейчас пустовали и потому его шаги по каменному полу с гулким эхом улетали ввысь. У противоположной стены от входа стоял огромный, резной алтарь, весь покрытый древними иероглифами. На алтаре стояла каменная чаша, в которой бесшумно пылал синий огонь, символ их Ордена.

Преклонив колени, Ройк вознес молитву Богине Жизни, и сделал знак рукой, который вспыхнул в воздухе синим пламенем, и тут же погас.

— Ройк!

Ройк выпрямился и с улыбкой посмотрел на спешащего к нему невысокого и довольно упитанного Магистра Ринальдо. На нем были надеты ритуальные одежды для службы. Похоже, дела задержали его в храме дольше обычного.

— Ринальдо!

Они обнялись как старые друзья.

— Вот уж не думал, что встречу тебя при подобных обстоятельствах.