Чтение онлайн

— Керк, Керк.

Он медленно поворачивает голову и непонимающе смотрит на Эрая.

— Жди меня там вместе с Ай. — Рука карда показывает в сторону приземистого одноэтажного строения, что приютилось между крепостной стеной и зданием в виде пирамиды. Керк кивнул и послушно развернул хогрунда в указанном направлении.

— Теперь я понимаю, почему он не стал кардом, — коротко хохотнул Тарк. — Он же в седле едва держится, да и соображает с трудом.

— Это после схватки с агронами, его голове сильно досталось.

— Ну, тогда отойдет, — махнул рукой Усар. — Помниться у меня в отряде, был один воин, которому контрабандисты так по голове дали, что кузнец едва с него шлем снял, так тот говорить практически разучился и на один глаз ослеп, однако через полгода ему равных в бою не было, дрался как бешенный алколг.

— Керк, тоже заикается, — притворно вздохнул Эрай, стараясь напустить в голос побольше скорби о раненом товарище. — А ведь как чувствовал, не хотел с собой брать, но тот пообещал вызвать меня на бой до крови, если я не позволю ему себя сопровождать. Ну, я…

— Понимаю и уважаю, — кивнул Тарк, спрыгивая со своего скакуна и дожидаясь пока Эрай последует его примеру. — Я бы тоже не захотел калечить друга на виду у других курсантов, к тому же если он сам может потом в бою покалечиться, — причем без твоей вины…

Кард хлопнул Эрая по плечу и громко расхохотался, заставив юношу мысленно поморщиться.

Тарк ему не нравился, причем это чувство появилось у него еще до того как они покинули место своего последнего ночлега. Въедливый голос, какой-то бегающий взгляд, постоянно что-то высматривающий и выискивающий, а уж какими глазами он смотрел на Ай… У Эрая просто рука непроизвольно тянулась к мечу. Останавливало лишь понимание того, что справиться с двухименневым будет не так просто. К тому же и бросить вызов командиру отряда, совсем другое, нежели вызов обычному странствующему карду. Тут действовали несколько иные законы, и такой кард вполне мог отдать приказ своим воинам, расправиться с наглецом, причем это никак не отразилось бы на его чести.

Кабинет был небольшим. Этакая комнатушка пять шагов в длину и примерно столько же в ширину, причем основное пространство здесь занимал стол, заваленный различным барахлом. От свернутых в рулон карт, до каких-то полупустых бутылок с мутной жидкостью. Сидевший за столом седовласый кард, поднял голову и вопросительно посмотрел на вошедших. Эрай привычно вскинул руку в приветствии и замер; порванное ухо, тонкая линия шрама, проходящая через всю левую щеку…

— Дядя Эгвор?

Старый кард прищурил глаза и пару минут разглядывал юношу, словно не узнавая его, затем его губы тронула легкая улыбка и он, выйдя из-за стола, крепко обнял Эрая.

— Эр, извини старика, не признал сразу, уже три года тебя не видел, — он чуток отстранил от себя племянника, окидывая того изучающим взглядом. — Вырос, стал настоящим воином, а ведь в последний мой приезд был еще совсем молокососом.

— Дядя…

— Ладно, ладно, — рассмеялся тот и, бросив взгляд на недоумевающего Усара, пояснил. — Это сын моего младшего брата, где ты его откопал?

— В паре лиг от крепости эрл, он с товарищем и хранительницей стояли там лагерем. По словам вашего племянника, его отправил ваш брат для сопровождения юной девы в город Арагию.

— Ясно, ладно Тарк, можешь быть пока свободен, однако к заходу солнца, чтобы был у меня с докладом.

— Слушаюсь, — Усар стукнул себя сжатым кулаком по левому плечу, но уходить не торопился.

— Что еще? — Эгвор нахмурившись, посмотрел на своего подчиненного.

— Эрл, по непроверенным сведениям, поступивших от вашего племянника, он встретился с отрядом агронов в районе проклятого города.

— Что!? — Эгвор обернулся к Эраю. — Это правда?

— Да, дядя, — кивнул юный кард. — Большой отряд, около сорока копий, может даже больше. Нам пришлось уходить по окраине проклятого поселения, да простят меня боги, и враг, испугавшись проклятия, не последовал за нами. К счастью, а так же благодаря молитвам сопровождаемой мною хранительницы, проклятие, похоже, обошло нас стороной, и мы смогли уйти, правда, мой друг немного пострадал.

— Вам повезло, — Эгвор подошел к небольшому стрельчатому окну и несколько мгновений что-то рассматривал на улице, затем вновь повернулся к Эраю и Усару. — Обычно агроны не настолько суеверны, хотя поверь мне, племянник, проклятие действительно существует. Я сам видел нескольких воинов которые умерли в страшных муках, после того как побывали в подобных местах. За какую-то пару канвов они из могучих бойцов превратились в немощные развалины и ни лекари, ни хранительницы ничем не смогли им помочь.

— Ладно, Усар, передай командирам, что к заходу солнца у нас общий сход в главном зале.

— Слушаюсь.

Дождавшись пока Тарк выйдет, Эрай несколько минут пристально смотрел на своего племянника, а затем, вздохнув, указал на небольшое кресло, приютившееся в углу комнаты.

— А теперь садись и рассказывай то, что произошло в действительности.

Юноша вздохнул и послушно уселся в указанное кресло, — дядя как всегда был прозорлив, это Эрай знал еще с самого детства. В те годы дядя подолгу гостил у брата, а Эрай в молодости не отличался особо покладистым характером и часто попадал в различные переделки, после чего приходилось оправдываться перед родителями, придумывая различные отговорки. Однако в присутствии Эгвора это практически никогда не удавалось. Дядя видел его буквально насквозь, парой наводящих вопросов выводя мальчика «на чистую воду», после чего Эрай частенько получал по ушам и долго дулся на своего родственника, замышляя коварные планы мести. Это сейчас он видел всю глупость своих поступков и все понимал, а тогда…

Юный кард усмехнулся своим мыслям и, бросив взгляд на Эгвора, принялся за рассказ. Впрочем, вдаваться в подробности он не стал, пересказав все вкратце; от порученного ему задания до происшествия в проклятом городе. Дядя отвернулся к окну и несколько долгих минут молчал, лишь левое ухо изредка подергивалось, что говорило о том, что старый кард взволнован полученными новостями. Эту привычку своего дяди Эрай знал с детства, тот всегда хотел от нее избавиться и постоянно старался контролировать сей невольный жест, однако это не всегда удавалось.

— Ну что ж решение я твое одобряю, — наконец сказал он, вновь поворачиваясь лицом к племяннику. — Действительно, решить кто твой спасенный должны «ищущие», только они определят демон ли он или воплощенное божество, а может просто отличающееся от нас существо, посланное в этот мир волею богов. К тому же ты мудро поступил, не открыв никому кроме меня истинные цели своей миссии.

— Вы так считаете, дядя? — Эрай вопросительно посмотрел на старого карда.

— Да, — Эгвор вздохнул. — Понимаешь, Эр, мы уже несколько канвов пытаемся найти и уничтожить этот неуловимый отряд агронцев, увы, безуспешно. Они постоянно нас опережают. Правда в этом канве они еще ни разу не появлялись и мы уже думали, что они ушли, тем более что в устье реки рядом с Арагией видели их корабли, однако, похоже, им наоборот доставили подмогу.