Чтение онлайн

— Почему? — Керк вопросительно посмотрел на ученого.

— Ну, тут несколько причин, — ответил тот. — Однако, пожалуй, самая главная — это слишком сильная независимость Хонтайи, нежелание ее правителей идти на поводу у эмиссаров Вершителей.

— Так значит, я все же был прав и эти Вершители — некое подобие тайного правительства планеты.

— Ну, насчет всей планеты — это ты, конечно, преувеличил, однако в остальном все так и есть. Мало того, скажу тебе еще одну новость, эти Вершители активно сотрудничают с Торговым Конгломератом, получая от него поддержку.

— Понятно, — Керк откинулся на стенку, возле которой стояла кровать, и задумался. Кусочки мозаики медленно вставали на свои места. Рассказанное Лайносом объясняло и всех этих полудохлых киборгов, остатки асфальтового покрытия дорог, разрушенные города и даже штампованные доспехи агронцев, которые, скорее всего, поставлял им Торговый Конгломерат с подачи Вершителей, возжелавших покончить с непокорной Хонтайей.

— Дела, — наконец пробормотал он. — Интересно, могу ли я как-нибудь помочь соотечественникам Эрая?

— Сомневаюсь, — покачал головой Уфин. — А вот себе вполне можешь, — ученый загадочно улыбнулся и ткнул пальцем в пол. — Тут на глубине ста метров находиться ангар, где все это время в каком-то специальном защитном поле хранился дайтайский корабль. Я уже пять местных лет изучаю его и во многом смог разобраться. К сожалению, я все же слишком далек от всей этой техники, хотя кое в чем пришлось по ходу дела разбираться, — он кивнул в сторону уставленного оборудованием стола. — Однако для того чтобы поднять эту груду металла нужны несколько другие знания и умения… так что твое появление просто подарок небес.

Керк неверующим взглядом посмотрел на улыбающегося профессора, затем на Намара, вид у которого был совершенно ошарашенный, и впервые за все время в душе его вновь вспыхнула НАДЕЖДА.

Огромное полутемное помещение, освещенное странным зеленоватым светом, что льется из узких полос, змеящихся по его стенам. Посередине, метрах в десяти над полом, окруженная голубоватой оболочкой какого-то защитного поля, висит угловатая туша дайтайского космолета.

Очертания корабля несколько непривычны, но в принципе ничего странного, — обычный космолет, чем-то похожий на увеличенный во много раз атмосферный истребитель, хотя спускаясь вместе с Уфиным и Намаров к ангару, Керк ожидал чего-то более экзотического. Керк прошелся вдоль пандуса, который размешался на уровне боковых стабилизаторов корабля и куда их вынес полупрозрачный блин гравитационного лифта, внимательно оглядывая чужой космолет.

Вытянутый, приплюснутый с боков корпус, расширяющийся к середине и позади распираемый буграми двигательных установок. По бокам торчат трапециевидные стабилизаторы, видимо приданные создателями корабля для лучшей маневренности в атмосфере, еще два размещены снизу и сверху. Тот, что наверху, отклонен назад и сдвинут ближе к носу, нижний сделан в виде прямоугольника и торчит прямо из-под двигательного отсека. По бокам корпуса струятся светящиеся красным огнем линии, которые, судя по всему, служат неким аналогом сигнальных огней земных кораблей. Кроме всего, в отличие от гладких корпусов земных космолетов, у дайтайского он изобилует выступами, штырями и углублениями различной конфигурации и непонятного назначения.

— Похож на рыбу, — сказал Керк, возвращаясь к стоявшим у лифта спутникам.

— Да, — профессор в задумчивости посмотрел на корабль и согласно кивнул. — Действительно, есть что-то общее, я правда с такой стороны на него не смотрел, по мне так сильно смахивает на старую модель турионского разведчика, только тот в середине потолще и двигатели вынесены в стороны от корпуса на специальных пилонах. Ну что пойдемте внутрь?

Уфин направился вдоль пандуса к выступающей из него небольшой площадке, которая упиралась в корпус космолета.

— Керк, — голос Намара заставил парня остановиться и вопросительно посмотреть на танара. — Подожди, Керк.

«Ищущий» подошел к краю пандуса и, опершись руками о серебристую трубку ограждения, бегущего вдоль всего его периметра, несколько мгновений молчал.

— Керк — это действительно корабль созданный для путешествия между мирами? Корабль, некогда созданный моим народом? — спросил он тихим голосом.

— Да…

Уши Намара нервно дернулись.

— Не верю, не могу поверить… Я, конечно, знал, что мой народ некогда был более могуществен, а те секретные знания, что мы используем в нашем ордене лишь жалкие остатки прежних, но… Неужели мы столько потеряли… — Танар покачал головой. — Но почему, почему, Керк? — Он повернулся и вопросительно посмотрел на землянина. — Почему?

— Не знаю, Намар, — покачал головой юноша. — Не знаю. Однако возможно, этот корабль поможет выяснить, что случилось с твоим народом.

— Надеюсь, — «ищущий» горько усмехнулся. — Знаешь, Керк, глядя на этот корабль, я испытываю какое-то странное чувство состоящее из смеси горечи, страха и одновременно дикого восторга. Меня буквально распирает изнутри жажда новых знаний и открытий, а душа уже замерла в предвкушении того, что я смогу узнать, и одновременно… и одновременно мне страшно.

— Я понимаю, — кивнул Керк. — Новое и неизвестное порой пугает, да и я сам сейчас, черт побери, весь на взводе, так как этот корабль мой шанс, — возможно единственный шанс, вернуться домой. Я стараюсь быть спокойным, но внутри меня всего аж колотит…

Намар несколько минут смотрел на стоявшего рядом Керка, видимо пытаясь понять смысл его короткой речи, наполовину состоящей из слов на незнакомом языке, затем улыбнулся и спросил:

— Так чего же мы ждем?

Эрай замер в почтительном поклоне, ожидая, пока стоявший напротив него Вершитель соизволит с ним заговорить, и одновременно исподволь разглядывая просторную комнату, в которой он сейчас находился. Комната была абсолютно пуста, если не считать с десяток резных колонн, расположенных друг напротив друга и создающих некую иллюзию коридора, ведущего от входа к небольшому возвышению, расположенному на противоположной стороне комнаты. Окон в комнате нет, однако сама она довольно ярко освещена, и юный кард потратил несколько минут на разрешение этой загадки, пока не заметил на стенах необычные факелы, на концах которых вместо огня светились странные белые шары. Раньше эти светильники наверняка удивили бы Эрая, породив в нем восхищение могуществом Вершителей, их тайной силой и знаниями, если бы он не видел нечто подобное в цитадели «ищущих». Тогда Керк объяснил ему, что это не чудо или волшебство, а всего лишь хитроумное устройство, предназначенное для освещения помещений.

— Эрл Эрай, — приглушенный голос Вершителя, прозвучавший из-под маски, заставил юного карда облегченно вздохнуть и распрямить, несколько затекшую от затянувшегося поклона, спину.

— Да, Вершитель.

— Я прочитал доставленное тобой послание от великого Конага, — шурша длиннополыми одеждами, которые полностью скрывали очертания тела, Вершитель спустился с возвышения и застыл в паре шагов от Эрая.

— Великий Конаг надеется…

— Надеется, что мы остановим агронцев, — перебил карда Вершитель.