Чтение онлайн

Он кивнул в сторону Ай, которая что-то выговаривала хмурившемуся карду.

— Хорошо, — Керк поднялся, опираясь о руку Намара и все еще чувствуя небольшой звон в ушах. — Эта женщина, что дралась с Эраем, тоже хранительница? — спросил он.

— Возможно, — танар зачем-то подергал себя за левое ухо и продолжил. — Говорят, во время последней войны агронцы захватили нескольких и даже заставили служить себе, хотя… — он на секунду замолчал, словно раздумывая говорить или нет, — хотя, до меня доходили слухи, что у них существует какой-то тайный орден, где подобными умениями владеют не только женщины, но и мужчины. Впрочем, это только слухи.

Ночь пришлось провести в горах, так как до цитадели было еще несколько часов пути, да и Эрай после боя еще не совсем оправился. Намар приказал выставить вокруг лагеря посты и каждые полчаса бегал их проверять. Было похоже, что стычка с агронцами взволновала его куда больше, чем он хотел показать, впрочем, не только его. Ай не отходила от Эрая ни на шаг и даже спать легла недалеко от карда, положив рядом с собой заряженный стреломет.

Керк краем глаза наблюдал за всей этой суетой, размышляя о странном голосе, который временами раздавался в его голове, пытаясь вспомнить или хотя бы понять его происхождение. Увы, все было тщетно, память, как всегда, услужливо подсовывала различные обрывки воспоминаний, к сожалению не относящихся к волнующей парня проблеме, пожалуй, кроме одного…

Полутемное помещение, наполненное звуками негромкой музыки. Он сидит за столом на серебристой столешнице которого мерцают какие-то разноцветные пиктограммы. Рядом пристроилась миловидная девушка, по виду почти девочка, с короткой стрижкой и в странном платье, по которому постоянно двигаются причудливые изображения. Напротив расположилась другая пара. Парень что-то обсуждает со своей девушкой, иногда обращаясь к Керку. Неожиданно его подруга откинула волосы с виска и Керк увидел прилепленный там кругляш с тремя отходящими из его центра лучами. Один луч уходил за ухо, другой тонкой полоской тянулся вдоль подбородка, а третий шел через весь лоб. Едва девушка опустила волосы, как луч, шедший через весь лоб, замерцал и пропал.

— Неужели?

— Ага, — утвердительно кивнул в ответ смутно знакомый спутник девушки. — «Перском», это тебе не наши «запястники». Прямое мыслеуправление, возможность подачи изображения и информации на сетчатку глаза или прямо в мозг, автоматическая совместимость практически со всеми «вирт-сетями» и прямой доступ к ним, а еще функция «защитника».

— Функция «защитника»?

Керк обхватил руками голову. Что же с ним такое?! Ведь он знал этих людей, знал… Порой кажется, еще секунда и он вспомнит — вспомнит, как их зовут, что связывает его с ними. Он ведь чувствует, что некогда эти трое были по-настоящему дороги ему. Страшно, жутко и как-то противно, взирать на сцены своего прошлого, что порой выдает память, глазами постороннего человека, не помня имена, не понимая суть и смысл происходящего.

Хотя из этого воспоминания ясно одно, его боли, и голос явно как-то связаны с чем-то в его голове, чем-то очень похожим на такой же приборчик, что был на виске той девушки. Парень автоматически ощупал свою голову, в надежде обнаружить хоть какие-то признаки устройства, и разочарованно вздохнул. Впрочем, будь у него такой прибор он бы наверняка его как-нибудь ощущал или… Керк уставился на свою левую руку чувствуя странный холодок на коже, затем резким движением сорвал перчатку. Металл, покрывающий кожу, шел разноцветными разводами, которые порой складывались в причудливые геометрические узоры.

— Значит это ты, — пробормотал юноша, словно завороженный глядя за пляской узоров на своей руке. — Но что же ты такое?

— Ви…с функ… полностью не вос…на, повре…ние контуров.

— Да, понятно, понятно, хватит!! — крикнул Керк, хватаясь за взорвавшуюся болью голову. — Хватит, я уже понял, что ты поврежден. — Голос послушно смолк.

Кер вытер ладонью выступивший на лбу пот и, бросив взгляд на покрытую металлом руку, по которой продолжали бежать разноцветные огоньки, натянул перчатку, не желая показывать эту свою особенность новоприбывшим воинам, некоторые из которых и так обернулись на его невольный вскрик.

«Слышишь меня?» — мысленно обратился юноша к своему неведомому собеседнику.

— Да, система пря…ой мысе…зи тр…ть про…ентов. — Керк заранее приготовившийся к новой вспышке головной боли на этот раз только поморщился.

«Ясно. Старайся говорить короче, а то я плохо понимаю.»

— Слушаюсь.

«Давай сначала. Кто ты?»

— Симбиот-сис…ма кл…са ВипС, — на этот раз голос прозвучал глуше и не вызвал такой волны боли как прежде.

«Твои задачи?»

— Ох…на и информсоп…ие моего носит…ля. — Голос почти шепчет.

«Что с тобой?» — забеспокоился Керк, одновременно с облегчением ощущая, как светлеет мутная до этого голова и растворяются остатки боли.

— Энер… контур ав…ны. ре…им отк… — Голос смолк.

Юноша вздохнул и, окинув взглядом немного успокоившийся лагерь, откинулся назад, оперевшись спиной о своего хогрунда, лежащего позади него. Животное муркнуло во сне, повело ушами и, приоткрыв один глаз, вопросительно посмотрело на хозяина.

— Спи давай, — бросил Керк, поудобнее устраиваясь на теплом боку своего скакуна.

Хогрунд поднял голову, огляделся, зевнул и, что-то недовольно рыкнув себе в усы, вновь опустил ее на свои лапы.

Керк усмехнулся и, закинув руки за голову, уставился в ночное небо, рассматривая незнакомые созвездия, пытаясь хотя бы приблизительно представить, где находится его родная планета. Звезды словно огромные изумруды мерцали над его головой, завораживая взор, маня к себе. Казалось, стоит только протянуть руку вверх и можно грести их горстями, срывая, словно переспелый виноград, с темного полотна небосклона, швыряя себе под ноги. Однако полностью раствориться в этой сияющей тишине мешали лишь звуки ночи; шуршание ветра в листве деревьев, цвирканье какого-то ночного насекомого, далекий рык неведомого хищника, да постоянные переклички часовых неустанно патрулирующих периметр их лагеря. Керк долго не мог уснуть, слушая говорящую ночь и любуясь звездным небом, но, в конце концов, бог сна забрал и его, плотно заключив в свои ласковые объятья.

Цитадель «Ищущих» чем-то напомнила Керку крепость кардов, где они повстречали дядю Эрая, только увеличенную в размерах в десятки раз. Такие же сделанные под углом стены, правда, здесь вздымающиеся ввысь на высоту в десятки и убегающие вдаль на многие сотни метров, такие же проемы в них, правда, здесь закрытые герметичными створками, сделанными металла. Стражников на вершине стены Керк не заметил, однако едва отряд вплотную приблизился к сплошной на вид стене, как она вздрогнула и с протяжным скрипом разошлась в разные стороны, пропуская прибывших внутрь.