Чтение онлайн

В это время, расположенное на причале колесо дернулось и, издав какой-то протяжный скрип, стало медленно накручивать на себя выползающий из воды ржавый трос. Керк с беспокойством поглядел на эту ржавую змею, исчезавшую в отверстии которое вело куда-то вглубь причала, затем на бурное течение реки и, покосившись на своего собеседника, спросил:

— А он не порвется?

— Кто? — Стай непонимающе посмотрел на Керка.

— Трос, слишком… — юноша на секунду замялся, вновь ощутив пробелы в языке, однако наймит понял.

— Не должен, — покачал он головой. — Там внизу, — Стай топнул ногой, — его протягивают через котел с жиром вараков и благодаря этому тросы служат довольно долго, хотя конечно бывало всякое… Я тут уже давно сопровождаю караваны, однако чую, если пришлые и дальше будут продолжать в том же духе, активно вырезая местных искателей легкой наживы, то придется, подастся куда-нибудь в другое место, — он грустно усмехнулся. — Впрочем, что-то я с тобой разоткровенничался, паром скоро будет тут, пойду, предупрежу своих ребят, бывай, «инород», надеюсь, тебе повезет.

Керк подождал, пока наймит скроется за одним из ангаров, после чего принялся озираться в поисках Намара, — про билет они как-то не подумали. Всеми финансовыми вопросами в их маленьком отряде занималась Ай, распределяя и тратя те деньги, что были выделены Эраю в столице для его поездки. Керк не слишком интересовался этими вопросами, просто как-то сама девушка пожаловалась ему, что денег для подобного задания денег выдали не так уж и много. Впрочем, с другой стороны, до этого все их затраты были лишь в покупке некоторых приправ для приготовления пищи, различных круп, материалов для починки одежды, ну и прочей подобной мелочевки. В остальном же старались обходиться тем, что есть: хогрунды жили на подножном корму, да и рацион самих путешественников в основном состоял из охотничьих трофеев, а так же даров местной флоры. В результате местные деньги Керк держал в руках лишь один раз, когда Ай объясняла ему отличие одной монеты от другой. Кстати, монеты здесь назывались «ойнерами» и «тайкушками», к тому же имели три формы; самые крупные были в виде полумесяца, делясь в свою очередь на три номинала: «ойнер-ой», «ойнер-ка» и «ойнер-ра». «Ойнер-ой» равнялся шести «ойнер-ка», а в «ойнер-ка» соответственно шести «ойнер-ра». После этого шли монеты более мелкого номинала имеющие форму треугольника и в свою очередь так же подразделяющиеся на три класса: «ки-ойнер», «ти-ойнер» и «ак-ойнер». Соответственно «ки-ойнер» делился на три «ти-ойнера» ну так далее… Двенадцать «ки-ойнеров» равнялись одному «ойнер-ра». И наконец «тайкушки» — самый мелкий вид монеты в виде небольших серебристых ромбиков. Тридцать штук этой мелочи равнялось одному «ак-ойнеру». Монеты крупного номинала были сделаны из тяжелого золотистого материала и несли на себе с одной стороны изображение бегущего хогрунда, с другой изображение головы какого-то тайнорца. А вот на «тайнушках» ничего выгравировано не было, зато они имели на вершинах углов этакие наплавки в виде маленьких шариков.

Тогда Керк с интересом выслушал Ай и вернул ей все деньги, хотя она почему-то настойчиво предлагала оставить у себя несколько «ак-ойнеров», говоря, что случиться может всякое. Видимо, девушка предполагала что-то подобное.

Керк прошелся вдоль ангаров, заглядывая в приоткрытые двери и пытаясь отыскать непонятно куда девшегося Намара. К его удивлению, не все ангароподобные строения использовались в качестве складов, как он предполагал ранее. Точнее, под склад использовалось лишь одно — самое близкое к причалу. В соседнем с ним Керк обнаружил нечто вроде рынка, где в отличие от улицы толпилось довольно много народу, в следующем размещалось нечто типа гостиницы, где приезжие ютились в небольших комнатушках, отгороженных друг от друга деревянными перегородками. Намара Керк обнаружил в последнем, самом дальнем ангаре, что стоял несколько в стороне от остальных строений и в котором расположились различные мастерские, где вовсю кипела работа. «Ищущий» о чем-то разговаривал с невысоким мускулистым тайнорцем, на котором из всей одежды были лишь штаны, сапоги да кожаный фартук.

Керк покрутился у входа, сделав вид, что заблудился и, убедившись, что Намар его заметил, вышел обратно на улицу. Танар появился на улице через пару минут и, проходя мимо Керка, повернул правое ухо в его сторону, давая понять таким образом, что слушает его.

— Билеты, — тихо бросил юноша и «ищущий» коротко кивнул, после чего быстрым шагом направился к навесу с хогрундами.

Эрай с хранительницей подъехали к переправе в тот момент, когда Керк забирал из седельной сумки мешочек с монетами, пару минут назад засунутый туда Намаром. Тройка агронцев пристально посмотрела в их сторону, заставив Керка непроизвольно положить руку на рукоять клинка, но к счастью воины быстро потеряли к новоприбывшим всякий интерес, вернувшись к своему разговору. Юноша облегченно вздохнул, подумав, что маскарад Намар вполне удался. Впрочем, вопреки опасением «ищущего», Керк не заметил, чтобы агронцы проявляли какой-то особой активности. Основная их часть стояла небольшим лагерем недалеко от причала, а остальные, разбившись по тройкам, патрулировали окрестности. Керк ожидал, по крайней мере, проверки всех приезжающих или нечто подобного, однако все говорило о том, что Намар просто перестраховался, и агронцы просто занимаются охраной переправы, хотя с другой стороны для такого объекта их количество было слишком велико, что тоже заставляло задуматься.

С покупкой билета так же проблем не возникло, сидящий за длинным столом довольно упитанный тайнорец, принял от юноши два «ак-ойнера» и, отсчитав сдачу в пару «тайнушек», протянул ему металлическую табличку с выбитыми на ней цифрами. Керк, выйдя из здания, пару минут пытался понять, что это за цифры, так как Ай как-то пыталась ему объяснить значение завитушек и черточек на тех же «ойнерах», но потом махнул рукой и направился к парому, который уже пришвартовался к причалу.

Впрочем, пришлось ждать еще около часа, пока проходила разгрузка парома, к которому было подогнано несколько крытых повозок в которые перегружали привезённые с того берега тюки. Так что, постояв несколько минут и понаблюдав за этим процессом, Керк решил заняться более полезным делом. Он вернулся к своему хогрунду и, достав из сумки щипцы, принялся прочищать ему пальцы лап от грязи, вырезая скатавшуюся между ними шерсть. Скакун послушно терпел данную процедуру, лишь изредка выражая свое недовольство тихим гортанным рычанием и бросая на хозяина удивленные взгляды. Обычно данную процедуру Керк выполнял в конце дня в лагере, но сейчас его дернуло на это вероятность будущей погони, когда его скакуну наверняка придется выложиться по полной, а значит, надо сделать так чтобы ему ничего не мешало. В принципе, никаких намеков тревожиться не было, однако юноша решил все же перестраховаться.

Звон гонга заставил его прервать это занятие и непонимающе посмотреть в сторону парома, откуда прилетел этот звук. Разгрузка уже закончилась и на огромный плот, имеющий форму овальной площадки стоящей на двух понтонах, стали подниматься ожидавшие на берегу пассажиры. Керк быстро сунул щипцы в сумку, потрепал хогрунда между ушей и, подхватив его под уздцы, поспешил на посадку.

Паром был довольно большим, — по прикидкам Керка не меньше двадцати метров в длину и двадцать пассажиров смогли спокойно разместиться на его борту, не стесняя друг друга. Юноша расположился недалеко от Намара и внимательно наблюдал за тройкой агронцев, которые сели на понтон в последний момент и явно интересовались Эраем и Ай. Его хогрунд лежал рядом и с некоторым беспокойством смотрел на плещущуюся за бортом мутную жижу воды.

— Мне это не нравится, — тихо сказал Намар, приближаясь к Керку. — Возможно, мы где-то прокололись.

— Если бы прокололись, на нас бы напали на берегу, так что не думаю, тут что-то другое, — шепотом ответил Керк, в задумчивости смотря на агронцев, которые пристально и не таясь, разглядывали юного карда. Эрай в свою очередь не оставался в долгу и бросал в сторону воинов презрительные взгляды, постоянно держа руку на рукояти меча.

— Подойдем ближе, — бросил «ищущий». — Если что, постараемся обойтись без лишнего шума.

Керк кивнул и неспешно двинулся в сторону Эрая, сделав вид, что ему просто надоело сидеть на месте. Раздавшийся позади него громкий рык заставил юношу резко обернуться. Скакун Намара вскочил на лапы и скалился на хозяина, заставив стоявших рядом пассажиров поспешно отойти подальше. «Ищущий» схватил его за поводья одной рукой, и, ухватив другой за загривок, что-то шептал своему хогрунду на ухо, видимо пытаясь успокоить. Наконец животное громко фыркнуло и позволило хозяину отвести себя в другое место, где послушно улеглось на палубу, причем это место оказалось как раз рядом с тройкой агронских солдат.

— Даже не знаю, что его так взволновало, — сказал Намар, обращаясь к агронцам. — Обычно он у меня спокойный.

— Бывает, — откликнулся один из воинов. — У вас, танар, я смотрю, каюланская порода, а они всегда отличались непредсказуемым характером.

— Да у меня чистый каюланец, — кивнул «ищущий», ласково похлопывая своего хогрунда по загривку. — А я смотрю, ты, воин, разбираешься в породах.

— Немного, — агронец подошел ближе. — До армии одно время работал у одного торговца, который занимался продажей хогрундов. Каких я только там пород не насмотрелся. Например, танар, вы видели диких хантолгейцев…