Чтение онлайн

Аристократки двинулись к центру арены. Походки королев, подбородки гордо подняты, а в глазах железобетонная уверенность. Сейчас они очень сильно походили друг на друга, хотя одна была мулаткой, а другая голубоглазой блондинкой.

— Тихо! — повелительно выкрикнул Шилов, махнув рукой зрителям.

Те успокоились и установилась тишина, нарушаемая лишь электрическим потрескиванием горящих прожекторов, свистом каких-то птиц и монотонным жужжанием надоедливой мошкары.

Шилов покашлял в кулак и ритуально предложил девушкам помириться. Те холодно отказались. Тогда Рафаэль Игоревич объяснил правила. Они оказались банальны — дуэль магией до первой крови.

Девицы покивали и вошли под магический купол, вызванный артефактом.

Бывшая жена Шилова дала отмашку, после чего дуэль началась. Зрители взревели как сумасшедшие.

А я открыл пачку чипсов, внимательно следя за сражением. Оно началось с того, что аристократки накрылись магической защитой. Огнева врубила «воздушную плёнку». Белова же превратилась в подобие киборга, использовав «стальную броню». Дальше они начали кружить по арене, мягко ступая по песку.

Дуэлянтки будто присматривались друг к другу, не желая абы как тратить ману. Они не хуже Шилова понимали, что примерно равны по силам.

— Кто же нанесёт первый удар? — пробормотал Лисов, во все глаза глядя на аристократок.

— Белова, — азартно выдал Барсов, с каким-то болезненным возбуждением наблюдая за дуэлью.

Он оказался прав. Графиня швырнула в песок бледно-коричневый сгусток магии. Нет, она не целилась в Огневу, а призывала элементаля. Песчинки собрались в человекоподобное существо. А уже то ринулось на Огневу. Она ответила «каменными шипами», с хрустом проткнувшими ноги магической твари.

— Ну всё, пошла жара! — радостно выдохнул Барсов, сверкая глазами так, словно помогал прожекторам.

Жара действительно пошла. Аристократки расчехлили все атрибуты. Под куполом с шипением и треском заревело и засверкало буйство магии.

Баронесса применяла «стену пламени», «каменные шипы» и «воздушную плёнку».

Белова же оперировала «стальной бронёй», «элементалем» и «аннулированием». Последний атрибут просто отменял действие той или иной магии, но только если был выше по уровню или хотя бы равен тому атрибуту, чьё действие отменял.

Ещё графиня изредка швыряла «вспышку света». Она не несла никакой угрозы, просто била светом по глазам. Не самая полезная магия в бою, как и «эйфория» Огневой.

Однако в целом девицы выдавали очень красочный бой. Они ловко перемещались под куполом, порой скрываясь в пламени и швыряя умения. Их ноги вздымали раскалившиеся песчинки. Волосы разметались как у валькирий. Глаза сверкали, а губы яростно кривились.

— Какая же будет развязка? — пробормотал барон Лисов, дёргая себя за козлиную бородку.

— Что за бой, что за бой! — потрясённо прошептал Барсов. — Кажется, у меня встал.

Я хмыкнул и уже хотел напомнить, что, вообще-то, под куполом сражается моя невеста. Но не успел ничего вымолвить, поскольку ошарашенно вытаращил глаза. Такой развязки явно никто не ожидал. Чипс в моём рту резко сменил вкус с «малосольных огурчиков» на «вот это поворот».

Пустошь, храм Сварга

Спёртый воздух обжился в узких коридорах и камерах подвала. За решётками стонали в бреду, плаксиво бормотали и безумно завывали грязные оборванные люди и другие разумные существа. Свет горящих факелов падал на их исхудавшие лица, выступающие рёбра и спутанные волосы. Вонь немытых тел соседствовала со смрадом нечистот, а по грязным матрацам бегали крысы. Худые и злобные, готовые искусать во сне любого, а то и отгрызть уши.

Узники тянули костлявые руки к идущему по коридору жрецу в серебряной короне и со змеиными глазами на львиной морде. Существа на разных языках умоляли его пощадить их или даровать быструю смерть.

Жрец довольно улыбался и поглядывал на семенящее рядом с ним хрупкое существо, похожее на помесь мыши и человека. Облезлый хвост волочился за созданием, а на его сгорбленных плечах висел окровавленный халат, когда-то имевший белый цвет.

— Как там эти двое новообращённых? Они пережили эксперимент? — прорычал жрец, который, несмотря на мускулистое тело, проворно двигался в мощных доспехах. Они металлически поскрипывали при каждом его шаге, отражая свет факелов.

— Да, повелитель, — проскрипел зверочеловек в халате, хлопая глазами-бусинками и смешно поводя носом по сторонам. — Кто-то из испытуемых умер минувшей ночью. Я чувствую аромат смерти.

— Скорми его остатки остальным и прикажи моей охране доставить новое существо, — приказал жрец и следом добавил: — Веди меня к новообращённым. Посмотрю на них.

Крыс забежал вперёд и принялся заискивающе показывать дорогу огромному зверолюду.

Вскоре они вошли в комнату, где к полу было приковано странное обнажённое создание. В нём легко можно было узнать того, кем стал Эдуард Долматов, перенеся первую трансформацию.

Но он умудрился выжить и после второй. И теперь его краснокожее тело изменилось. В районе рёбер появилась ещё одна пара рук, крылья стали двойными, а рядом с головой возникла вторая. В её исказившемся чудовищном лице до сих пор можно было распознать черты Роберта Долматова.

— Отлично, — оскалился жрец, глядя на получившееся существо. Обе головы находились в сознании, но они пока не могли говорить. Лишь стонали и пускали слюни. — А теперь я отправлю вас в аномалию с быстро идущим временем. Если вы выживете там, то вернётесь достойными служителями Сварга!

Звёзды над ареной будто кто-то погасил. И народ тут же вскинул головы.

В небе появился чёрный дракон Хаоса. Он мгновенно опустился так низко, что можно было рассмотреть его ярко-синие глаза. А порывы ветра от его крыльев заставляли песчинки вздыматься в воздух.

— Дракон! — прозвучал истошный женский вопль.

Началась форменная паника, разгоревшаяся в тех рядах, где сидели первокурсницы. Их поддержали первокурсники, не владевшие магией. Все они с криками и воплями ломанулись прочь, сшибая с ног тех кадетов, кто не собирался бежать, а планировать встретить дракона магией. Раздались крики боли и отчаянные матюки.