Чтение онлайн

Но не подвело словцо, все сделалось, как я хотела. Сплелись над нами ветки, проросла меж ними буйная крапива, расправилась вокруг травка, словно и не ходил по ней никто. И не выдал ни один листик ни движеньем, ни шорохом.

– Никого?
– Спросил совсем рядом чей-то грубый голос.

– Удрали.
– С досадой рыкнул другой.

– Я говорил, нужно подождать, пока они подальше от своих деревьев отойдут!
– Сердито рявкнул третий, и прибавил такое, что мне захотелось ушки заткнуть.

Ну, прям, себе! Я еще и не то слышала, за свои двадцать семь с хвостиком. Талму заткнуть, чтоб не слушал парнишка такие гадости.

– Теперь скоро не выползут.
– Рассудительно произнес первый голос.
– Зови людей, пора ехать. И так повезло, нечасто эти кладоискатели из лесу в это время выходят. Интересно, куда они направлялись?

– Наверное, на ярмарку, прикупить что-то срочно понадобилось.
– Уже удаляясь, сообщил второй голос.
– Денег у них было по нескольку кошелей на поясах.

Талм чуть слышно всхлипнул мне в ухо, а я и сама не знала, смеяться или плакать. Ведь Атаний так и не отдал мне деньги, что обещал, мужественно предпочитая таскать их на поясе. И теперь мы остались не только без защитников, но и без монетки в кармане.

Ох, не плачь, ты, Талм! Говорила я тебе, что мужчины не плачут?! Да и бабки - Йожки тоже! Нам это по статусу не положено! Да я сама лично, первую же бабку... что себя слезами опозорит, метлой из ковена...

У меня?! Да у меня это всего лишь соринка в глаз попала... И вообще я с ними в ссоре, с гномами этими! Просто не люблю, чтобы тех, с кем я только что поссорилась, хватали и куда-то тащили! Да еще и деньги при этом отбирали! Почти мои, между прочим!

Жаль, что сразу идти за захватившими гномов бандитами нельзя, не такие они глупые, чтоб назад не поглядывать. А местность тут открытая, особо спрятаться негде. Да и я, барышня приметная, в любом из своих обликов.

Вот если б мне цвет шкурки сменить, на зеленый например... или еще лучше на такой, как полевая форма у солдат, в пятнышках... однако, мечтать хоть и не вредно, но и пользы никакой.

Да и для того, чтоб приготовить пару сюрпризов, необходимо мне хоть на несколько минут в человеческий облик вернуться. В кошачьем у меня колдовать не очень получается. Хотя... вот с кустами договориться смогла же?!

Ха, а это идея! Шепнула я снова слово заветное, и попросила травку, веточки, цветочки и листочки все, что они знают про нападавших, мне рассказать.

Ух, какие они, оказывается, бяки! Бандиты эти! Траву конями потоптали, деревья на колья для шатров порубили, веток для маскировки поналомали. Дежурят они тут уже третий день, и за это время поймали несколько случайных путников, которые по дороге, что в деревню ведет, ехали. Убить пока никого не убили, но раненые есть.

Выслушала я своих зеленых помощников и задумалась, как бы мне незаметно к бандитской стоянке подобраться?

И еще думка в голове вертится, а кого, они, интересно, тут выжидают? Ну не за парой же гномов пришли, тем более, гномы в эту пору и не ходят никуда.

Возвращаться в лес мы не стали, тут, у речушки и ждали, пока темнеть начнет. Ох и долог мне этот день показался! Уж думала, никогда солнце на закат не покатится! Зато все приготовления я с запасом сделала. И на шкурку морок придумала, точно такой, как хотела, цвета хаки с разводами, и на Талма несколько полезных заклинаний повесила. В том числе и отводящее глаза.

Да так ловко повесила, что чуть сама его не потеряла.

А к вечеру объяснила ему подробно правила партизанской войны, привела примеры из жизни героя-поэта Дениса Давыдова и всех прочих партизан, включая подпольных узбеков, и отдала приказ выдвигаться. Как говорится в новостях, сводный партизанский отряд в количестве одного гнома и одной кошки - бабко - Йожки приступил к операции по освобождению заложников.

По тропке к той рощице, где бандиты обосновались, мы продвигались, почти не скрываясь. А зачем зря маскироваться, если нам травка и кустики в своих донесениях дислокацию противника точно до одного шага докладывают? Вплоть до того, кто в какие кустики гулять ходит?!

Вот и мы чуть не догулялись. Свистнуло что-то в воздухе, мелькнулась тень... как я успела с тропки Талма столкнуть и сама в высокую траву броситься... сама не поняла.

Слово на автомате выпалила, лежу к земле прижавшись, не выдай, родимая! А в ответ смешок ехидный шелестит - не родина мне этот мир. Но не выдал, травки постарались, укрыли как ковром.

И из-под этого ковра я в щелочку подглядываю, дыханье затаив. А прямо напротив стоит диво дивное. Мужик с крыльями как у мыши летучей! Сам в локонах белокурых, как у женщины, ну, у них тут и мода! Глаза вроде черные, а как вполоборота стал, зловещей краснотой полыхнуло. Ух, не приснись такое к ночи! Прямо не мужик, а летучий голландец.

А морда ничего, прям как из плейбоя, только злющая да разочарованная. Ну и как мне с ним поступить?! Отпускать нипочем нельзя, через пять минут вся банда тут будет, а убивать вроде пока не за что. Да и не сторонница я кардинальных методов.

Придется воспитывать. Шепнула я травкам слово дриадские, они и рады стараться. Не успел голландец охнуть, как они его вместе с крыльями с ног до головы плетьми оплели.

Он попытался было острое что-то выхватить, то ли саблю, то ли кинжал, но трава быстрее оказалась.

– Ну, - спрашиваю я, выходя из зарослей и садясь перед ним на тропу, - и кто же ты будешь, и зачем на нас охотился?!

Молчит. Только красноватым глазом на меня глянул и взгляд отвел. Ой, еще один партизан самоучка на мою бедную голову.

– Может, мне его стукнуть?
– злым голоском спрашивает за спиной Талм.
– Чтоб заговорил?

Летучий голландец только хмыкнул высокомерно.

– Лучше скажи мне, кто это такой, и почему с крыльями?!

– Так вампир же!
– изумленно смотрит на меня Талм.
– Они все с крыльями, как в возраст войдут.