Чтение онлайн

Стоявший рядом с Огюстом знаменосец с редкой седой бородой вдруг дёрнулся и вскрикнул. Офицер взглянул на него и увидел кровь на плече, побежавшую вниз по расстёгнутой куртке и рубашке под ней.

Огюст схватил одной рукой чуть не упавшее знамя и посмотрел на развевающееся полотно. На чёрном флаге было изображение монеты и короны.

Присевшему на землю знаменосцу, закрывшему рукой кровоточащую рану, кто–то из наёмников тут же начал оказывать первую помощь. Достав из сумки белую тряпку, солдат начал перевязывать рану соратника.

– Каре, марш вперёд! – послышался приказ Родриго.

Все каре наёмников начали медленно продвигаться в сторону врага, не опуская при этом пики с какой–либо стороны построения.

Вражеские всадники отступили и вернулись на холмы, где стояли в начале сражения.

Потом кто–то из солдат подбежал к Родриго.

– Правый фланг всё ещё теснят! – сообщил он.

Командир приказал нескольким каре повернуться и помочь флангу. Остальные продолжили идти вперёд.

Корпус Родриго первым достиг холмов, на которых перед боем стояли вражеские солдаты. Рейтары предприняли ещё одну неуверенную попытку смять наёмников, но укрепившиеся на холме солдаты Родриго не двинулись с места в течение всего времени, которое рейтары пытались использовать для своей последней атаки.

Потом регулярные войска и наёмники, завладевшие до этого вражеской артиллерией, тоже подтянулись. За ними подошли солдаты, стоявшие по центру. А потом уже вернулись и наёмники, отправленные командиром на помощь правому флангу.

Родриго посмотрел на отступающих врагов, потом повернулся к своим солдатам и увидел, что знамя держит Огюст.

– Когда это тебя успели повысить до знаменосца? – с весёлым удивлением спросил командир, подойдя к офицеру.

– Офицера нельзя повысить до знаменосца… – изумился Огюст. –

Это ведь даже не повышение…

– Никто его не повышал! – услышал офицер хриплый голос слева от себя.

Там стоял наёмник с перебинтованной рукой, державший до этого знамя корпуса.

– Это я ему дал подержать! – добавил наёмник, похлопав себя по повязке на ране. – По понятным причинам.

– Но ведь твоя вторая рука цела, Вильц. – сказал Родриго. – Давай, Огюст, возвращай знамя его владельцу. Ты снова понижен до офицера.

«Какая странная система званий в этом наёмном корпусе. Или командир просто так шутит?», – подумал Огюст и передал древко знаменосцу.

Наёмный корпус Родриго стал собираться вокруг холма, на котором стоял и сам командир.

– Похоже, мы наконец–то можем войти в эту долину… – произнёс Родриго, смотря на север.

Вдалеке он увидел очертания деревушки, а ещё чуть дальше на востоке и горную крепость.

– Ну что, теперь пойдёшь в королевский шатёр? – спросил Натан командира.

– Да. Скорее всего, у нашего короля уже есть план по дальнейшим действиям армии. – кивнул Родриго.

Огюст хотел что–то сказать и Натан это заметил:

– Тебе что–то нужно?

– Я, скорее всего, должен сопровождать вас в шатёр и присутствовать на совете. – сказал Огюст.

– И что ты будешь там делать? – спросил Родриго. – Стоять и слушать?

– Ну… да. – ответил Огюст.

– Лучше побудь тут с парнями. – посоветовал Родриго. – Отдохнёшь после первого боя…. С почином, кстати. Эй, Натан, познакомь его с нашими людьми. И на вопросы ответь по возможности.

– Это можно устроить. – ухмыльнулся Натан.

Родриго направился в сторону, где был полевой лагерь армии. Помимо присутствия на королевском совете, он собирался заглянуть в часть лагеря, где расположить нестроевые чины его корпуса и, по сути, всё имущество его наёмников.

Но это он сделает уже после совета.

– Ну так… каковы истинные причины появления офицеров в наёмных корпусах? – спросил Натан, смотря вслед уходящему Родриго.

– Истинные? Так вы же их знаете. – ответил Огюст. – Мы следим за… поведением наёмников.

– Это я знаю. Может, есть что–то ещё? Какие–то тайные королевские распоряжения? – спросил Натан и с подозрением посмотрел на офицера.

– Нет. Только контроль за настроениями в ваших рядах. Вы же сами знаете, что наёмники – народ ненадёжный. – зачем–то ляпнул Огюст.

– Что?! Мы ненадёжные?! – возмутился Натан. – Даже не заикайся о таких вещах с людьми из нашего корпуса.

Последняя фраза была сказана помощником командира без возмущения. Скорее это был совет.

– Моя надёжность у меня на лице написана. – добавил Натан.

На левой щеке помощника Огюст увидел старый след от шрама. Возможно след от пули, прошедшей по касательной.

– Идём. Сделаем то, что тебе велено по инструкциям, а мне по наказу Родриго. Если заговоришь с солдатами… про их надёжность не заикайся. – повторил Натан.

– Я уж понял… – замявшись, ответил Огюст и последовал за старшим помощником командира наёмного корпуса.

Чуть позднее Родриго уже был у королевского шатра. Внутри было тихо, значит ещё не все командиры подошли, и можно было подышать воздухом, свободным от духоты военных советов.

Через пару минут к шатру подошёл командир другого наёмного корпуса. Старый приятель Родриго – командир Пьер Ламан.

Пьер ещё издалека заметил Родриго и приветственно поднял руку при приближении. Они пожали руки друг другу, и Родриго спросил, как прошла эта битва для наёмного корпуса Пьера.

Пьер как раз стоял на левом фланге.

– Никаких сложностей не было. Мы на удивление быстро смяли пехоту. А потом уже и до пушек добрались… Надеюсь, что в этот раз наши труды будут оценены по достоинству. – ответил Пьер и посмотрел в сторону сэра Грустана, приближавшегося к шатру. Полководец был в своих боевых доспехах – он, также как и командиры наёмников, сразу после боя направился на военный совет.

– Хотелось бы… – согласился Родриго.

Когда Грустан зашёл в шатёр, Пьер с отвращением глянул ему вслед и тихо сказал Родриго: