Чтение онлайн

– Ну и… как ты оценишь сегодняшний бой? – спросил полковник с седой бородой.

– Это была… уверенная победа. – ответил Огюст.

– Ха! Уверенная…. Ну, в целом, да. Но на основании чего ты так решил? – спросил седой полковник.

– Мы же победили. Левый фланг прорвался к вражеской артиллерии. Центр и правый фланг заставили вражескую пехоту отступить и отбили кавалерийские атаки. – сказал Огюст. – Да и наши солдаты не отступили, а только вперёд продвигались. Тоже хорошо. Возможно роль сыграло и то, что часть людей из вашего корпуса была отправлена на помощь правому флангу…

– Что ты к нему пристал? – спросил Натан с усмешкой.

– Да видно же, что зелёный он ещё. На кой он нам нужен? – немного возмутился седой полковник.

– Приставлен к нам в соответствии с королевским приказом. – ответил Родриго. – Надо же молодым офицерам боевой опыт получать. Иначе, когда нас убьют в сражении, кто займёт наше место?

– Ага, как же… Тебя не убьёшь. С той встречи с гадалкой ты кучу раз раны получал и ничего, живой. – напомнил седой полковник.

– Гадалкой? О чём это вы? – поинтересовался Огюст.

– Ты же хотел узнать, почему меня называют Проклятым. – напомнил Родриго. – Вот, слушай: ещё много лет назад я с какой–то гадалкой повздорил. Она как завопит: «Проклинаю тебя! Чтоб тебя пулей сразило или шпагой!». Теперь парни считают, что я проклятый и среди солдат такое прозвище закрепилось.

– А как же вы с ней умудрились повздорить? – удивился Огюст.

– Если вкратце рассказывать, то заявил, что она шарлатанка. – ответил Родриго и засмеялся. Остальные поддержали его дружным хохотом.

– Видать и правду шарлатанка. – добавил Родриго. – Ну ладно. Мужики, самый младший из присутствующих представился. Теперь и ваша очередь. И можно расходиться.

Джером поднялся, сопровождаемый шуршанием своей мантии, подошёл к Огюсту и, кивнув, протянул руку.

– Джером. – сказал писец, когда Огюст пожал его руку.

Потом поднялся Манн, подошёл к младшему офицеру, одной рукой приподнял свою небольшую чёрную шляпу с пером, а вторую протянул для приветствия.

– Манн. – сказал мастер осадных дел и затем ушёл.

Потом представился седой полковник. Он не кивнул, не приподнял в приветственном жесте свою яркую широкополую шляпу с пером, подобную тем, что носят большинство наёмников, а просто протянул руку и сказал:

– Маллен.

Также по очереди представились оставшиеся три полковника.

Одного из них, обладателя пышной бороды и небольших закрученных усов, звали Рихт. Другой, с парой шрамов на лице, представился именем Нарб. Четвёртый, не проронивший ни слова за всю беседу, назвался Стиллом.

У костра остались только Родриго, Натан и Огюст.

– Ну… вот такие у меня полковники. А теперь иди спать. Завтра будет марш, и что–то мне подсказывает, что ты к этому делу непривычный. – обратился к офицеру Родриго.

– У меня лошадь. Проблем на марше не будет. – ответил Огюст.

– Ну и хорошо. – кивнул Родриго и вошёл в свою палатку. К слову, ничем не отличавшуюся от солдатских.

– Хорошо тебе. – усмехнулся Натан. – А мы вот лошадей только как тягловую силу для телег используем. А телег у нашего корпуса целая куча.

Старший помощник подбросил ещё одно небольшое поленце в костёр и посмотрел на небо.

– Я ещё посижу. Небо уж больно красивое. Вон сколько звёзд. – сказал Натан со спокойствием.

– Да. – согласился Огюст, поднимая взгляд. – Я… тоже немного посмотрю.

– Только не жалуйся потом, что не выспался. – усмехнулся Натан.

Через несколько мгновений Огюст посмотрел на костёр и сказал:

– Никогда бы не подумал, что наёмникам есть дело до звёзд…

– А что тут такого? Красиво… – ответил Натан, пожав плечами. – Ничего философского об этом не могу, конечно, сказать. Просто красиво.

Огюст порылся в своей сумке и достал подзорную трубу, протянув её затем Натану.

Старший помощник вопросительно посмотрел, а Огюст указал пальцем в небо.

Натан посмотрел на звёзды через подзорную трубу и издал забавный смешок.

– Ничего философского не можете сказать, да? – повторил слова помощника офицер. – Я тогда попробую. Звёзд на небе много… как и людей здесь. Только звёзды ничего не делают. А мы…

– Простые люди, каждый день за что–то сражающиеся. – сказал Натан. – Такая уж работа.

– То же самое сказать хотел. – улыбнулся Огюст.

– Так вроде… ничего заумного в твоих словах нет. – сказал Натан.

– Философия не всегда означает что–то заумное. – ответил Огюст.

Ранним туманным утром, когда солнце медленно и неохотно появлялось на горизонте, Огюст наблюдал, как солдаты вокруг сворачивали лагерь. Они разбирали палатки, собирали свои вещи и грузили всё в телеги. Некоторые, особо интеллигентные наёмники, помогали маркитанткам погрузить их скромное имущество на повозки и забраться самим женщинам.

Знакомый голос позади негромко окликнул Огюста.

Младший офицер обернулся и увидел старшего помощника командира наёмного корпуса, Натана.

– Ты на баб не заглядывайся, – посоветовал Натан. – Вашему чину наверно нельзя таким промышлять в походах.

– Не знаю. – признался Огюст.

– Как это? – удивился уже Натан.

– Я же не так часто в походах бывал, чтобы весь быт солдат узнать. – сказал Огюст.

– Ты уже видел какую–то битву два года назад, сам же говорил. –напомнил Натан.