Чтение онлайн

–  Смотри, Царица, - Мирра указал на маленькое окно и девушка посмотрела туда.
– Что ты видишь?

Она медлила с ответом, наверное, надеясь найти в окошке что-то необычное. Засмотрелся туда же и Альхейм, поэтому даже вздрогнул, услышав за спиной резкий звук и тут же испуганный крик. Обернувшись, гвардеец увидел Веслава, озадаченно рассматривавшего арбалет.

–  Ты целился ей прямо в сердце, как договаривались?
– быстро спросил взволнованный Мирра.

–  Да! Порвалась тетива, я даже не успел выстрелить, только навел на нее арбалет - и все!

Альхейм подавил в себе желание свернуть Веславу шею и посмотрел на Царицу. Та именно в этот момент повернула голову и они встретились глазами. Будто молния промчалась по позвоночнику гвардейца, снизу вверх, расплавив мозг, и больше он уже не мог так себя называть. Даже собственное имя казалось глупым, ничего не значащим, вот разве что напоминающим рыбу. Силач, или, уж лучше, Боец - ведь так называла его Четвертая Предтеча. Если еще и оставались какие-то сомнения в том, что именно она - Царица, то теперь от них не осталось и следа.

–  Ты хотел убить ее, Веслав?
– тихо спросил Боец.

–  Царицу нельзя убить!
– старик сосал кровь из пораненного пальца.
– Что бы это была за Предтеча, если любой может всадить в нее стрелу? Но тетива порвалась, и я не знаю…

–  Больше никогда не пытайся этого сделать, - перебил его Боец.
– Никогда.

–  Действительно, Веслав, хватит сомневаться!
– закивал Мирра и отыскал для приятеля какую-то тряпку.
– Ведь убить-то ты ее не можешь, а вот прострелить руку или ногу - запросто, в этом нет никакого противоречия.

–  Я целил в сердце!

–  А стрела могла попасть в руку! А могла, между прочим, в твое сердце, ведь если девочка - Царица, то ты идешь против природы вещей!

Не слушая больше стариков, Альхейм протянул Царице ее кинжал. Потом дотянулся до копья и перехватил его поудобнее, взглядом испросив разрешения оставить оружие себе. Она кивнула и встала, накинула капюшон.

–  Нам надо идти, Боец, прямо сейчас.

–  Как прикажешь, Царица. Позволь взять с собой арбалет и припасы.

–  Я буду ждать тебя снаружи.

Она вышла и Альхейм едва удержал себя в доме, так хотелось следовать за девушкой. Если бы кто-то раньше попытался объяснить ему, что такое "предназначение", что чувствует избранный, то Боец просто не поверил бы ему, или даже не понял. Быстро отыскав мешок Мирры, он покидал в него лепешек и мяса, отыскал соль. Старик сам дал кулек с какими-то травами, Веслав принес арбалет.

–  Если ты немного задержишься, я поменяю тетиву…

–  Дай сюда, я сам поменяю по дороге.

–  Значит, ты уверен, что это именно она, да?

Альхейм даже ничего не ответил. Сунул рук за голенища - один нож остался у Мирры. Ладно уж, пусть это будет платой за помощь.

–  Но мы ведь даже не узнали, что делает Мудрец в Мьяне!
– Веслав беспомощно оглянулся на хозяина дома.

Мирра задумчиво водил пальцем по столешнице.

–  Поторопились… Альхейм, мы будем ждать здесь известий, хорошо? А если надо будет передать что-нибудь быстрее, пошли к нам Ерга, до него тебе будет ближе.

–  Ты ведь говорил, что сам я не смогу его найти?
– Боец задержался в дверях.

–  Сможешь, - вздохнул старик.
– Теперь ты не противоречишь природе вещей…

–  Прощайте! Боюсь, что она выйдет из расщелины.

Не дожидаясь ответа, Альхейм вышел и действительно не увидел Царицы. Бегом он промчался через расщелину, ее не было и там. Более того, что-то подсказало ему, что девушка осталась у дома. Отыскав Царицу у водопада, Боец просто встал рядом.

–  Красиво падает эта вода… - Царица вытирала худые руки о плащ.
– Очень студеная. Эти старики - наши друзья?

–  Да.

–  Ты уверен в этом?

–  Да.

–  Хорошо. Тогда в путь, - она прошла мимо Альхейма, и тот зашагал следом, видя лишь чуть развевающийся плащ.

–  Могу ли я знать…

–  Потом.

Уже оказавшись внизу, Боец на миг отвлекся от охраны Царицы и посмотрел на расщелину. Кто-то помахал ему рукой, но кто именно, рассмотреть не удалось.

Уже к вечеру Альхейм понял, что в охране Царица не нуждалась. За весь день на их пути осмелился встать лишь один скорпион, да и тот не нападал, а лишь угрожающе водил жалом. Четвертая Предтеча на секунду задержалась, так что Боец уже готов был кинуться в битву, но тут же пошла вокруг хищника, рукой поманив спутника за собой.

На ночь он развел для нее костер, и Царица поела с видимым аппетитом. Альхейм, напротив, есть почему-то не хотел, он сидел рядом и пытался поймать взгляд девушки. Ту ничуть не смущало такое поведение. Закончив ужин, она утерла рот пучком травы и вдруг откинула капюшон.

–  Ты ведь сразу понял, что я - Царица?

–  Сразу, но… Не до конца. Прости меня.

–  Забудь. Но впредь ты должен помнить, Боец, что доверять можно только нам, Предтечам. Ты пятый и младший среди нас… Не нужно было слушать стариков.

–  Прости… - Альхейму и в самом деле стало стыдно.

–  Прощаю. Но они сослужили и хорошую службу - насколько я поняла, тебе не надо рассказывать, кто мы?

–  Я знаю, что есть еще Мудрец, Аскет и Философ.

–  Мудрец, Смерть и Жизнь, - поморщилась Царица.
– Твои старики не сильны в языках. Все трое ждут нас в Мьяне.

–  Мьяна - действительно разрушенный тысячу лет назад город Соперницы?

–  Больше, чем тысячу лет назад. Про Соперницу я пока ничего не знаю, но теперь тоже хочу расспросить Мудреца. Он знает все, Боец, если что-то хочешь выяснить, обращайся только к нему. Потаенники невежественны, все путают… Твое имя должно означать рыбу. Как же тебя звали прежде?