Принцесса Севера
Шрифт:
– Осталось подумать, как сделать так, чтобы Сиелла не смогла обвинить в охоте на ее учеников.
– А давайте я сама расскажу Корвину про обряд? Могу поспорить, что он сам будет искать с вами встреч. Я ведь упоминала, что мальчишка ваш поклонник? Нет? Забыла, простите, – Олливера отложила надкусанное печенье. – Мальчишки болтали о своих будущих подвигах в качестве боевых магов, и Дитр спросил, кто какое хотел бы себе прозвище. Корвин, вопреки традиции своего ордена брать вторые имена, связанные с водой, заявил, что мечтает быть вторым Элевтийским. Он ведь, как и вы, сирота и родился в Элевтии.
Олливера вернулась к уничтожению сладостей, а магистр уставился в окно, время от времени бросая задумчивые взгляды на девочку.
– Хорошо, расскажи. И если у тебя получится, я возьму тебя в ученицы.
Юная карьеристка едва не поперхнулась крошками. Откашлявшись, вскочила со своего места и спросила:
– Мне можно приступать к заданию?
– Иди.
Ждать пришлось долго – Альберт успел за завтраком пообщаться с хранителями Сиеллы, захватить из библиотеки прелюбопытный манускрипт и начать его расшифровку.
В двери его комнаты несмело постучали – и маг безрадостно улыбнулся. У девчонки получилось. Все-таки неплохой материал для воспитания нового магистра ордена Земли. Если Олливера переживет обряд, он займется ее обучением, раз пообещал.
– Войдите.
Когда на пороге застыли три юных рыжеволосых мага (Корвин зачем-то привел с собой и близнецов), на левой руке магистра запульсировал рубиновый перстень. Несколько секунд мужчина, наморщив лоб, пытался вспомнить, на розыск чего он много лет назад настроил это кольцо-поисковик. А когда вспомнил, с удивлением посмотрел на долгожданных гостей.
Сопровождая в школу ордена Воды учеников, избранных для обряда «живых ключей», он и представить себе не мог, что обнаружит здесь то, что утратил надежду найти давным-давно.
Предлагая детям не стоять на пороге, Альберт осекся. Он вдруг понял, что через сорок дней Дюжина не только успешно закроет Восточные врата, но и сохранит жизни ученикам, которые заменят собою украденные Эвгустом ключи.
А еще он наконец-то сможет указать Сиелле на ее место.
Глава 26. Призрачные торги
Окрестности Лапимара, Лулианское королевство,
53-й день прихода Эвгуста Проклятого
Сквозь прозрачную крышу виднелось темное небо, которое постепенно светлело, окрашиваясь в предрассветные тона. Мы торчали здесь, непонятно чего дожидаясь, едва ли не с двух часов ночи. Рассвет все ближе, и все ближе Призрачные торги. Только моя свобода все дальше…
Мы сидели на длинных жестких лавках без спинок в огромном зале. Мы – это работорговец, четыре охранника, обнимающиеся Валэри с Яном, Юлиан и я.
Парочка ламчерионов бурно выражала радость от воссоединения, временно потеряв представление, где они сейчас находятся. Мы с Юлианом, хоть и сблизились в дороге, бросаться друг другу в объятия не спешили, чем, похоже, сильно удивили нашего временного хозяина, который считал нас любовниками. Ну и ладно, пусть думает, что мы поссорились.
Агграссец как-то странно косился на нас с магом, но молчал. В руке старик держал серебристый кругляш и иногда поглядывал на него, словно на часы.
«Это именной пропуск на торги, – пояснил Грэм, – в определенный момент на нем проступит место и точное время их проведения».
«Ого, Грэм! Откуда знаешь?..»
«Ну, я ведь не все время служил телохранителем северной принцессы. Предыдущий мой наниматель любил прикупить диковинку на торгах».
«Какой незаконопослушный наниматель тебе достался… Тяжело, наверное, служить такому?»
«Отнюдь. Он приобретал лишь запрещенные артефакты, не интересуясь живым товаром. Кстати, а ты не знаешь, с чего вдруг тебе подмигивает Юлиан?»
Пригляделась. Если тот нервный тик, что изображал мой бывший попутчик, подмигивание, то вероятно он жаждет поговорить.
Я не стала играть с Юлианом в гляделки, а сразу подсела к нему. Подумала – и прижалась к парню. Будем соблюдать конспирацию.
Слуга работорговца окрикнул нас, требуя, чтобы я вернулась на место. Но старик осадил его, приказав оставить нас в покое.
Когда страсти немного улеглись, едва слышно прошептала:
– Что случилось?
Делая вид, что целует меня в висок, Юлиан ответил:
– Наши дороги скоро разойдутся. Ты не могла бы вернуть мне мою вещь?
А я-то думала, он соскучился!
– Серьга у тебя в нагрудном кармане, – сообщила обижено и отстранилась от парня.
Я предполагала, что мой попутчик пожелает вернуть украшение, и отрыгнула его сразу, как агграссец принес мне платье. Мне чужого не надо, свое бы сохранить. Кольцо пока оставила болтаться где-то в кишечнике, и не надо Грэм мысленно морщиться – уверена, сатурийцы радовались бы, будь у них такая способность прятать предметы в своем теле.
«А если тебя напоить слабительным? Ты сможешь удержать в себе проглоченную вещь?»
«Фу, Грэм! Так я тебе и ответила на столь интимный вопрос!»
«Можешь не облекать в слова ответ – я и так его понял. Согласен, занятная способность».
– Эва, спасибо, – Юлиан снова обнял меня, – я не почувствовал, когда ты ее вернула.
Подумаешь… Ловкость рук – и никакой магии! В храме давали нам несколько уроков искусства карманников – жрицам в работе может пригодиться и не такое.
– Не стоит благодарности, – я попыталась отодвинуться, но парень не позволил.
– Если у меня появится шанс на побег, я им воспользуюсь. Того же жду и от тебя, не надо больше геройствовать, хорошо?