Чтение онлайн

Его участие в нашей миссии как-то связано со мной, и чутье подсказывало мне, что дело не просто в том, что он желает избавить меня от участи стать жертвой темной магии. Здесь нечто другое.

А еще он не пьет человеческую кровь. Это, конечно, делает ему чести. Но как он сохраняет жизнеспособность? Я думала, единственное топливо для вампиров – это человеческая кровь. Почему Леонард перестал ее пить? Если это принесет ему смерть, зачем он пошел на этот шаг?

В голове крутились тысячи вопросов, на которые не находилось ответов. И я была не уверенна, хочу ли я это знать. У меня было итак достаточно проблем. Боюсь, что на разгадку тайн Высшего вампира у меня просто нет времени.

Но одно я знала наверняка. Изабелла собирает последователей. Армию Тьмы. Армию нечисти, которые беспрекословно будут следовать за ней. Ведь она им может дать то, что они жаждут больше всего на свете – свободу.

Под эти безрадостные размышления я незаметно для себя уснула.

– Мелисса, просыпайся! – я почувствовала теплое прикосновение ладони к плечу.

– Не-е-ет, – застонала я, пытаясь ухватиться за призрачную вуаль улетающего сна.

Послышался сдавленный смешок.

– А как же долгожданные приключения?

Проклиная все на свете, я еле- еле разлепила веки и поморщилась. Бессонная ночь давала о себе знать, чувствовала я себя совершенно разбитой. Кое-как сфокусировав взгляд, я увидела перед собой лучащегося оптимизмом Сэма.

– Сэм! Ты живой! – я подскочила и принялась обнимать друга.

– А куда же я денусь? – хмыкнул оборотень и неловко обнял меня в ответ.

Лиана не соврала, друг выглядел вполне бодрым и здоровым, в отличие от меня.

– Нам пора отправляться в путь, – сообщил Сэм.

– Уже?

– Да, солнце давно встало. Ты так крепко спала, что мы не хотели тебя будить и дали немного времени, – добродушно проговорил Сэм.

Я почувствовала легкий укол вины. Из-за меня мы потеряли несколько часов, а могли бы быть сейчас гораздо ближе к Древнему лесу.

– Рыцари, – пробурчала я. – Дайте мне хоть пять минут привести себя в порядок.

– Есть, мэм, – отчеканил друг и сразу получил от меня в награду неприличный жест.

Весело хохотнув, Сэм оставил меня собираться.

Хозяйка дома тут же запорхала передо мной. Она помогла мне умыться, причесаться и переодеться в чистую одежду, а затем положила свежий хлеб мне в рюкзак, который каким-то чудом не пострадал после наших приключений.

Ведьма была на удивление притихшей и задумчивой. Я не знала насколько тактично беспокоить ее своими вопросами, поэтому я просто искренне поблагодарила ее за ее помощь и не стала лезть с разговорами.

На прощание Лиана подошла к нам с Сэмом и вложила каждому в ладонь по пучку полыни.

На вопросительный взгляд оборотня ведьма улыбнулась и ответила:

– Она заговоренная, будет охранять вас от смерти. Вам точно пригодиться.

– Спасибо, – Сэм озадачено покрутил в руках пучок травы, а затем положил их в карман джинсов. Я последовала его примеру.

– Береги себя, красавчик, – ведьма игриво провела пальцем по широкой мускулистой груди оборотня и широко улыбнулась, – и постарайся больше не попадаться в лапы нечисти.

Оборотень смущенно улыбнулся и кивнул.

– Лиана, спасибо вам за помощь, – еще раз поблагодарила я ведьму.

– Я тоже рада нашему знакомству, Мелисса, – проговорила Лиана.

– А где Леонард? – спохватилась я. С момента пробуждения я не видела и не слышала вампира.

– Он ждет на улице, – ответил Сэм.

– Тогда пойдем, – кивнула я.

Сэм взял мой рюкзак, и мы двинулись на выход. Я была уже одной ногой на улице, когда Лиана вдруг окликнула меня:

– Мелисса, подожди!

Я обернулась.

– Позволь мне дать тебе совет на прощание.

Я удивленно кивнула.

Ведьма подошла ближе и коснулась моей груди. Того места, где Изабелла оставила мне шрам. Я инстинктивно сжалась и быстро отстранилась от нее.

– Твои шрамы сделали тебя сильнее, но ты заблокировала себя от чувств, от боли, – тихо произнесла она. – Ты не должна бояться их. Пропусти все, что ты чувствуешь через себя. Это не просто – идти в темноту, но только так ты до конца сможешь познать свою силу.

Я смотрела в ее спокойные карие глаза. В них не было и тени насмешки или дурного умысла. Она смотрела в мою душу и говорила мне то, в чем я давно не хотела себе признаваться. Я видела перед собой сестру. Сестру не по крови, а по духу. Такую же ведьму как я, выбравшую иной путь.

Я не знала, что сказать. Внутри меня было столько противоречивых чувств, с которыми я не могла справиться. И единственный вариант был тот, к которому я привыкла – поставить стену и сделать вид, что все в порядке. Молча кивнув, я вышла на улицу.

Первым делом я обратила внимание на огромного серого волка на поляне возле дома. Похоже, пока меня не было, Сэм уже успел перевоплотиться. В прочем, меня это ни сколько не изумило, ведь судя по карте, нам предстояло длинное путешествие. Не удивительно, что друг решил перенести его в качестве волка, ведь в этой форме он гораздо быстрее и выносливее.

Поодаль, как обычно с безукоризненным видом, лениво прислонившись к дереву, стоял Леонард. Его светлые волосы были уложены в аккуратный низкий хвост, лишь две прядки, выбившиеся по бокам, придавали ему нотку богемности. Черный джемпер и джинсы были абсолютно чистыми, будто бы он провел всю ночь не на болотах, а в отеле Фор Сизонс.

Оторвавшись от дерева, он подошел к Хозяйке болот, вышедшей из дома проводить нас.

– Прощай, чертовка, и спасибо тебе за помощь, – на лице вампира появилась кривая улыбка.