Чтение онлайн

– Я… я не знаю, – мне хотелось расплакаться от собственной беспомощности. – Я не знала, что делать, поисковое заклинание не сработало, а тут эта поляна… Я съела всего одну ягодку, и…и… – я больно закусила губу, чтобы не зареветь, – не знаю… Мне было так хорошо, а потом я уснула.

– Ладно, все обошлось, – смягчился вампир. – Но лучше не подстригай свои волосы, сегодня они спасли тебе жизнь, – усмехнувшись, добавил он.

– Что за чертовщина здесь вообще творится? – с недоумением спросила я. – Мы шли вместе, а потом я вдруг оказалась одна, непонятно где.

– Я предупреждал вас. Это иллюзии. Именно так незадачливые путники тонут в болотах, становясь десертом для нечисти или превращаясь в нее.

У меня по спине пробежал холодок. Страшно подумать, что бы со мной стало, приди Леонард хоть на минуту позже.

– Если бы не ты… – мой голос дрогнул.

Мне не хотелось продолжать, я, молча, с благодарностью посмотрела в сверкающие в темноте глаза вампира. Если я когда-то и не доверяла ему, то теперь я не сомневалась в нем ни на секунду. Он уже дважды спас мне жизнь. И какие бы тайны он не скрывал, Леонард стал для меня настоящим другом, с которым я готова пройти и огонь, и воду.

– Я нашел тебя благодаря твоему огненному шару. Ты спасла себя сама, – мягко произнес Леонард. – Ну, почти, – усмехнулся он.

– Это так странно,– пробормотала я, в замешательстве переводя взгляд на весело икрящийся огненный шар. Без магической подпитки он стал совсем маленьким, размером с детский кулачок. – Я не помню, что создавала заклинание.

– Наверное, инстинкт самосохранения сработал, – иронично предположил вампир.

Я задумчиво кивнула, прокручивая в памяти тот жуткий момент.

– А как же Сэм?! – обеспокоенно вскрикнула я, внезапно вспомнив про друга.

– Я, думаю, с ним все в порядке. Волки хорошо ориентируются в лесу. Сомневаюсь, что он мог попасть в такую ловушку. У Сэма отличная чуйка на темную магию.

– Все равно нужно его искать!

– Не спорю, – согласился Леонард, – но пока что, за все это время я не смог уловить его запах.

– Надо попытаться, – не успокаивалась я. – Мы не можем бросить друга.

Не отвечая, Леонард молниеносным движением подхватил меня на руки, унося подальше от злополучной поляны.

– Может, прекратишь так делать? – недовольно зашипела я. Каждый раз в его объятиях, я чувствовала себя, словно маленький недееспособный ребенок. И не смотря на уязвимость, которую я только что ему продемонстрировала, мне все равно хотелось сопротивляться.

– Ох, простите, мисс Грин, могу ли я взять вас на руки? – с сарказмом спросил он.

– Это не смешно, – пробубнила я.

– А, по-моему, смешно. Ты пытаешься противиться, хоть и сама прекрасно понимаешь, что выбора в этой ситуации у тебя нет, – уел меня вампир.

– Я вся в болотной трясине, – пробормотала я, понимая, как глупо звучит мой аргумент.

Леонард подавил смешок и серьезным тоном произнес:

– Хорошо, Мелисса Грин, за мои страдания, вы будете должны мне новый костюм премиум качества. А лучше два.

Я тоже не смогла сдержать улыбки и немного расслабилась. Но не прошло и минуты, как вампир внезапно остановился и внимательно стал вглядываться в темноту.

– Что такое? – настороженно спросила я.

– Кажется, я что-то чувствую, – тихо произнес он.

– Сэм?

– Да… Возможно, он был здесь.

Мы двинулись дальше, только теперь Леонард двигался гораздо медленнее. Вампир с шумом втягивал в себя воздух, пытаясь уловить малейшее дуновение ветерка, которое могло подсказать местонахождение нашего друга.

– А ты не боишься, что мы снова попадем в болото? – спросила я, невольно передернувшись всем телом.

– Нет, – уверенно ответил он. – Во-первых, у меня зрение намного острее человеческого, а во-вторых, я чувствую трясину по запаху.

– Значит, темнота тебя не смущает?

– Немного осложняет жизнь, но не смертельно. Так что можешь не волноваться, купаться больше не придется. Если только оно не возникнет прямо под нами.

В эту же секунду произошло что-то странное. Темнота стала более плотной и осязаемой, она будто окутала нас со всех сторон. Послышалось жуткое шипение, и мы стали проваливаться под землю.

«О, нет!» – только и успело пронестись в моей голове, прежде чем Леонард со всей силы отшвырнул меня подальше от трясины. Пролетев несколько метров, я больно ударилась спиной о дерево. Пискнув от боли, я быстро поднялась, и поспешила на помощь другу, на ходу перебирая подходящие заклинания в голове.

Мой огненный шар разогнал кромешную тьму, и я испытала небольшое облегчение, рассмотрев силуэт вампира. Все не так плохо, его засосало только по пояс, я легко могла вытащить его оттуда.

Но чем лучше я всматривалась, тем более ужасающая картина мне открывалась. Какие-то мерзкие твари с тонкими белыми руками, как у покойников, и длинными черными волосами, закрывавшими их лица, утаскивали Леонарда под воду. Они шипели и извивались, пытаясь скрутить ему руки. Высший вампир оборонялся изо всех сил, голыми руками отрывая головы нечисти, но тварей становилось все больше и больше. Они выныривали из-под воды и остервенело набрасывались на свою жертву.

– А ну сгиньте, твари болотные! – закричала я.

Не раздумывая, я создала огненное кольцо, окружившее болото. Я зыками пламени, похожими на щупы, я старалась сцапать каждую тварь по отдельности, чтобы не навредить Леонарду. Огонь начал яростно поглощать мертвые тела. С душераздирающим визгом нечисть корчилась от боли и уходила под воду. Поняв, что их сородичи умирают, остальные твари бросили свою «игрушку» и кинулись врассыпную. Они резво ныряли в свое убежище, боясь попасться в лапы огненной стихии.