Чтение онлайн

— Хороший наставник тебе попался, сильный. Не каждый сородич владеет такой боевой формой. Кажется, в последнее время отшельники измельчали и не торопятся углубляться в джунгли. Как привязанные сидят на побережье. Непонятно, зачем вообще сюда приезжают. Слишком часто они возвращаются в привычный мир, таким же образом становясь наставниками малолеток вроде тебя. Нет-нет, я их не осуждаю. Каждый в жизни выбирает свой путь. Наблюдатели доказывают, что в экзамен они не вмешиваются. Кандидаты в высшую школу преодолевают путь к побережью самостоятельно. Однако должен признать, не все из отшельников скрывают настоящие имена. Точнее, до последнего времени никто этого делать и не собирался. Вик Тор — странное имя. Нет-нет, я не настаиваю на раскрытие вашего инкогнито. Это ваша личная жизнь. Впрочем, учитывая анализ последних кадров съёмки, я предполагал нечто подобное, поэтому взял специальный комбинезон. В боевом виде появляться в жилом комплексе всё же не следует. Прошу пройти на судно.

Взяв мальчика за руку, Амрит повёл его внутрь бота. Виктор молча последовал за ними. В монологе метаморфа не было вопросов, которые требовали ответа. Наверняка дорога дальняя, поэтому настоящий допрос только предстоял.

Отражаясь в зеркальной глади, бот почти беззвучно скользил в высоте над поверхностью океана. За бортом над волнами царил штиль. На небе лишь изредка встречались мелкие облака. Казалось, мощная машина зависла в воздухе.

За переборкой пассажирского отсека едва слышно гудел двигатель. Несмотря на один и тот же, знакомый Виктору по родной вселенной принцип действия, этот антигравитационный движок был гораздо совершеннее. Он имел меньшие размеры и большую мощность. Другие элементы конструкции судна тоже указывали на то, что цивилизация немного опережала по развитию цивилизацию Виктора.

Пока дед занимался расспросами внука, маг хорошо осмотрелся с помощью симбиота. Всё же здесь наука ушла недалеко вперёд, и разобраться с техникой будет несложно. В конце концов, при ошибках можно сослаться на длительный отрыв от общества.

Наконец, метаморф закончил расспросы и отправил внука отдыхать. Нирав не возражал, так как догадывался, что взрослым нужно поговорить наедине.

Виктор понял, что пришёл его черёд отбиваться от вопросов.

Подаренный Амритом комбинезон совершенно не стеснял движений. Виктор пребывал в своей естественной форме. Откинувшись в удобном кресле, он делал вид, что дремлет.

По косым взглядам, изредка бросаемым метаморфом в его сторону, нетрудно догадаться, что тот не верит безмятежному состоянию отшельника, но не хочет начинать разговор при мальчике. Лишь когда парень покинул помещение, Амрит развернул кресло в сторону нового наставника внука.

— Ой, вот только не надо перегибать палку, — с укоризной во взгляде покачал он головой. На лице промелькнула едва заметная снисходительная усмешка.

— Вроде идеально разыграл безмятежность, — открыл глаза Виктор и поймал пристальный взгляд метаморфа.

— Для мальчика — да, — кивнул Амрит, — А опытного бойца не проведёшь. Вот эта штука не позволяет, — он небрежно коснулся пальцем своего лба.

— Что-то она у вас плохо работает, — с иронией уставился на него Виктор, — Наследника рода пытаются убрать, а вы ни сном ни духом.

— Хм… — скривился метаморф, не находя возражений. Отшельник в данном случае прав. Интуитивно Амрит понимал, что с экзаменом наследника не всё в порядке, но что именно, определить трудно. Не было прямых доказательств чужого влияния на события. Однако интуиция вещала, что глава рода какие-то моменты упускает. Возможно, за время его отсутствия что-то случилось именно здесь, в колонии. Кому-то дочь или её сын перешёл дорогу. Слишком уж непрофессионально подготовлено покушение, хотя как сказать, улик-то нет. Кто-то упорно подставляет на место исполнителя пропавшего наставника мальчика. Ашок, конечно, не светоч добродетели, но опуститься до прямого убийства подопечного родственник не мог. Однако из-за своего предчувствия Амрит не отпустил и не взял с собой мать мальчика на дикий континент. Слишком велик соблазн кому-то одним разом покончить со всеми проблемами, уничтожив и мать, и сына. Уже сразу после просмотра сохранившихся кадров сбитой камеры наблюдения у Амрита возникли подозрения, что не всё так просто. Опыт подсказывал, что и родственник исчез не просто так. Либо он что-то знал, либо его на самом деле подставили, чтобы в крайнем случае свалить вину на него. Как отшельник догадался и не настаивает на виновности бывшего наставника? Опытный. Всё равно придётся бросить все дела и задержаться на планете. Нужно аккуратно разобраться с возникшей проблемой. Прямых доказательств покушения нет. Амрит не знал, как продолжить разговор с отшельником. Всё же тот начал резковато. Странное выражение «ни сном ни духом» тоже вызывало непривычные ассоциации. Где-то Амрит встречал подобное по смыслу выражение, но это было давно и, скорее всего, единственный раз, иначе он бы запомнил, — Сколько времени вы провели без цивилизации, хотя бы примерно? — чтобы завязать разговор, поинтересовался он.

— Бесконечность, — улыбнулся Виктор.

— Странный ответ, но интуиции твердит, что он правдивый, — с недоумением покачал головой метаморф.

Виктор продолжал загадочно улыбаться. Ещё бы ответ не был честным, одно мгновение в родном мире Виктора — это бесконечность в здешней вселенной.

— Надеюсь, у вас в обществе осталось не так много врагов, чтобы ещё и они могли угрожать моему внуку? — с затаённым ожиданием посмотрел Амрит на Виктора. Вдруг тот что-то расскажет о себе.

— Давайте замнём мою тему, — покачал головой Виктор, — Лучше расскажите о своих врагах.

— Опять странными словечками кидаетесь «замнём тему». И понятно, и непонятно, — задумчиво потёр подбородок Амрит, — Хорошо, ответьте тогда на вопрос. Зачем отшельнику, который вечность скитается по материку, вмешиваться в судьбу какого-то незнакомого мальчишки? — метаморф с напряжённым ожиданием уставился на собеседника.

— Наверное, надоело бродить в одиночестве по джунглям в поисках неизвестно чего, — вздохнул Виктор. Оно может и вправду надоело. Какой смысл продолжать исследовать континент, когда дело вовсе не в этом? Правильная работа магии — вот что интересовало Виктора. Без этого невозможно построить обратный портал.

— Значит, и вы не нашли, — бросил задумчивый взгляд в панорамное окно Амрит.

— Наверное, не там искал, — кивнул Виктор, хотя понятия не имел, что ищут метаморфы на диком континенте.

— Если уж вы бродили вечность и не нашли, то я вообще не понимаю, зачем древние оставили упоминания о поиске жизненного пути, — с непонятной досадой в голосе проворчал Амрит, — При этом нигде не сохранилось пояснений, что вообще понимается под этим путём.

— Чудо из чудес, — вдохнул Виктор, вспоминая своих жён и приключения в родной вселенной. Он догадался, что первые метаморфы пытались построить портал, но у них ничего не получилось. Когда он теперь попадёт домой и попадёт ли вообще? Почему у прежних выпускников башен это не получилось?

— Хм… — с подозрением взглянул в глаза отшельника Амрит, — Вы так говорите, как будто понимаете о чём речь.

Виктор не ответил, но по промелькнувший в ауре метаморфа волне удивления стало понятно, что тот догадывается, что отшельник на самом деле знает, о чём идёт речь.

— Забавно, — покачал головой Амрит, — Вы прямо не ответили ни на один вопрос, но такое чувство, что на самом деле я просто не постигаю суть ответов. Невероятно, но кажется, что опытный наставник пытается донести до меня суть, а я как мальчишка не могу ничего понять. Что ж… не буду настаивать на пояснениях, но попрошу вас приглядывать за парнем. Он у нас настоящий потомок первого правителя. И откуда взялось такое упрямство? Всё хочет сделать, как должно быть.