Чтение онлайн

Поднялась, сделала несколько бодрящих упражнений и заглянула к Пауле попрощаться. Соседки в комнате не оказалось. Ё моё! Девчонка задержалась у Турбо. Скоро погасят свет… Ой-ёй… Как бы не зачиталась бедолага. Я бросилась на выручку. Ну не могла же я оставить соседку в опасности!

Возможно, я перестраховалась, ведь в библиотеке до самого закрытия сидела мама Алуста. Бежала и ругала себя за мнительность. На что только не отвлекусь, лишь бы потянуть время и не уходить в портал прямо сейчас! Чуть не повернула, но возобладала привычка доводить начатое до конца: хотела попрощаться с подругой — попрощаюсь. Пускай та не заметит моего исчезновения, получив настоящую Милаину, сама-то я Паулу больше никогда не увижу. Мысли о стажёре гнала, его тоже хотелось повидать перед уходом. Встречи с Алустом никак нельзя допустить — передумаю, чего доброго! Приятен мне парень, чего скрывать.

Влетев в библиотеку, напоролась на Турбо, он крался в читальный зал и отскочил от меня испуганно:

— Поздно уже, завтра приходи! — принялся подталкивать меня к дверям.

Я оказала сопротивление. Не нашла ничего лучше как соврать:

— Клеопу ищу. Дайте поговорить с ней.

— Нет здесь Клеопы, — продолжал выталкивать меня Турбо. — Заболела. Никого нет. Уходи!

Слова об отсутствии библиотечного ангела-хранителя напугали и придали мне сил. Действуя спонтанно, я применила приём, которому научилась ещё в школе. Библиотекарь согнулся с заломленной рукой и застонал. Я оттолкнула его и бросилась в читальный зал:

— Паша!

Девушка сидела за ближайшим столом смотрела в книгу с видом целиком погружённого в сюжет человека. По её лицу пробегали тени эмоций, сама же она оставалась неподвижной и не слышала моих криков. Я схватила томик с красочными иллюстрациями и потянула на себя. Подруга удерживала книгу, продолжая бегать глазами по строкам. Встала, следуя за мной. Так и шли: я пятилась, Паула семенила, продолжая читать.

— Зачем? Зачем ты уводишь её? — ныл Турбо, молитвенно сложив ладони. — Ей будет хорошо у меня. Они счастливы, читая целыми днями. Они так счастливы…

— Сгинь! — крикнула я, толкая ногой дверь. — Сгинь, или прокляну!

Брякнула, не подумав — на эмоциях. Библиотекарь побледнел и отступил, больше не мешая нам. Очнулась Паула уже в нашей общей гостиной.Дочитала до конца главы и посмотрела на меня полубезумным взглядом, я не давала перевернуть страницу:

— Ещё немного! Пожалуйста! Я хочу знать, встретятся Жозе и Луиза в саду, или им помешает Альберто.

— Встретятся, обязательно! — пообещала я, забрала книгу и для надёжности села на неё.

Подруга чуть не плакала, но я была непреклонна, объясняя, чем грозит несчастной любительнице романов задержка в библиотеке до темноты.

— Думаешь, Турбо собирался увести меня через ту тайную дверь?

— Можешь не сомневаться. Не веришь, спроси у жены ректора, это она мне раскрыла тайну библиотекаря.

Паула задумалась на секунду, потом кивнула:

— Клеопа почувствовала недомогание и перед уходом предложила мне следовать за ней, я пообещала, что прочту только одну главу и уйду. — Подруга потёрла ладонями глаза, посмотрела на меня и воскликнула: — Спасибо, Милаина! Никогда не забуду, что ты спасла меня. Если что-то нужно будет, всегда помогу.

— Ничего не нужно, — улыбнулась я, — не беспокойся.

Хитрая улыбка подруги дала понять, что мои слова не вызывают доверия:

— Прекрасно вижу, что ты скрываешь какую-то заботу. Не лезла только потому, что считала тебя зазнайкой, но теперь поняла: ты лучшая из всех людей, встречавшихся мне в жизни.

Ну уж… Я даже смутилась.

Искренность девушки растопила мою обычную осторожность, и я рассказала всё. Вернее, почти всё. Паула слушала, затаив дыхание и держа мои руки в своих ладонях. Едва я замолчала, спросила:

— Значит, ты собираешься вернуться на Землю?

— Само-собой. Там дом.

— Как жаль! Я не хочу, чтобы ты уходила.

— Вернётся настоящая адептка Вэллар.

Паула покачала головой с печальным видом:

— Я полюбила тебя, а не её. Ты совершаешь честные искренние поступки, а она обыкновенная интриганка. Любого может подвести, лишь бы выгадать.

Спорить с этим было трудно. Я и сама пострадала из-за Милаины. Впрочем, приключения в королевской академии страданиями не назовёшь, но ведь я на них не соглашалась! Проговорили мы до утра. Уже была забыта вытащенная из-под меня и брошенная на подоконник книга. Я рассказывала о Земле, объясняя Пауле почему должна вернуться в свой мир. Её несогласие с моей аргументацией всерьёз не воспринимала. Ну да, мне понравилось в академии, и юное тело вполне устраивало, и подруги такой, как соседка по общежитию в земной жизни не случилось, и настоящей любви я так и не встретила… Но! Как у нас говорят: палочки должны быть перпендикулярными! Родилась там, значит, там моё место. Зря, что ли добилась всего? Для этой проныры Вэллар старалась?

Видя моё упорство, Паула расплакалась и наотрез отказалась отпускать одну:

— Провожу тебя. И не спорь!

Подруга оказалась редкостной занудой, отделаться от неё я не смогла. Пошли мы к заветным дверям вдвоём. Я всё ещё пыталась убедить девушку, что не нуждаюсь в поддержке, но та спорила, обещая подстраховать портал, пока я разбираюсь с Милаиной:

— Вдруг тебе придётся долго её искать?

— Не придётся. Дома она. Спит ещё наверняка.

Я планировала открыть портал в свою квартиру, ведь собиралась уходить поздним вечером. Паула не поддерживала мою уверенность:

— Мало ли, где молодая женщина проводит ночь.

— Из-под земли достану, — зло процедила я и замолчала, прислушиваясь.

Мы шли по длинному сумрачному коридору. Вместо уже привычного аромата прелой листвы, я почувствовала запах лилий. Удивило не это. За поворотом пел женский голос. Заунывная мелодия, слёзы в нежном сопрано, проникновенные слова.

— Пристань ждёт своего сталкера, — прошептав это, Паула знаком велела остановиться и осторожно выглянула. Вернувшись, вздохнула: — придётся подождать.

— Почему? — спросила я из упрямства. Прекрасно понимала, что свидетели двум первокурсницам, открывающим портал, совершенно не нужны.

— Не переживай. Судя по всему, он скоро вернётся.

— Ты так считаешь? — Я оттеснила подругу и сама заглянула за угол.

Дверь, около которой замерла тоненькая женская фигура в тёмной напоминавшей турецкий чаршаф одежде, была приоткрыта. Запах усиливался и стал настолько резким, что я невольно зажала нос. Что ж это за мир такой химический? Продолжая песню, незнакомка тянула руки в молящем жесте. Моё сердце сжалось от бесконечной тоски, пронизывающей воздух вокруг портала. Я готова была сама прыгнуть в объятья несчастной женщины, чтобы прижать её к груди, утешить, успокоить. Хорошо, что Паула потянула меня за локоть: