Прозрение
Шрифт:
– Не волнуйся, - мяукнул с соседнего дерева Жуконос.
– Я ее вижу! Там ветки частые, она никуда не свалится.
Камышик посмотрел на своего наставника.
– Можно мне залезть на вершину?
– Нет.
Желудь все еще стоял внизу, пытаясь уговорить своего ученика.
– Ну давай же, Звонколап, ну хоть попробуй, - донесся до Криворота ласковый голос брата.
– Не хочу на дерево, я Речной кот, а не Грозовой, - шипел Звонколап, пятясь назад.
– Мы плаваем, а не скачем по веткам, как белки!
– Настоящему воину никакие навыки не помешают, - наставительно сказал Желудь.
– У тебя сильные когти, а от лазанья они станут еще сильнее и не раз выручат тебя в бою.
– Ой, Криворот!
– вдруг запищала сверху Траволапка, свешивая голову с ветки.
Криворот вскинул голову, испуганно вздыбил загривок.
– Что такое? Что с тобой?
– Ой, Криворо-о-о-от!
– снова запищала ученица.
– Да что такое?
Шипя от волнения, Криворот полез выше.
– Уже иду!
Неужели глупышка посмотрела вниз и застряла от страха? Он слышал, что такое часто случается с котами. А может быть, она наткнулась на пчелиный улей и ее покусали?
«Великое Звездное племя, спаси ее и сохрани!
– взмолился Криворот, быстро работая лапами.
– Не дай ей упасть!» Земля скрылась из виду, теперь вокруг него были только ветки и листья.
– Ой, а там собака!
– испуганно пропищала Траволапка.
– Огромная!
– Листья громко зашуршали над головой у Криворота.
– Она бежит прямо сюда!
Криворот весь ощетинился, как еж. Собака бежала в сторону лагеря! Он вгляделся сквозь ветки и сначала не увидел ничего, кроме широкого зеленого луга. В следующую секунду из зарослей выскочила здоровенная рыжая псина. Она пробиралась сквозь высокую осоку, как рыбка через заросли подводной речной травы.
Криворот приоткрыл пасть. Мерзкий запах защекотал его язык. Лагерь Речного племени был хорошо замаскирован камышами и плакучими ивами, но если собака продолжит бежать в ту сторону, то очень скоро выскочит прямо на поляну, где отдыхали ничего не подозревавшие коты! Нужно было ее остановить!
– Сиди тут!
– грозно приказал Криворот своей ученице.
– Не вздумай спускаться, пока я тебе не разрешу, ты слышишь? Только попробуй ослушаться, и я попрошу Ледозвезда вернуть тебя обратно в детскую!
Притихшая Траволапка крепче впилась когтями в ветку и закивала.
– Ты ее видишь?
– мяукнул Жуконос. Он распластался на ветке и смотрел вниз, свесив голову. Криворот догадался, что ветки загораживали Жуконосу обзор.
– Да, - ответил Криворот.
– Она бежит прямо сюда. Нужно немедленно увести ее от лагеря.
– А как же оруженосцы?
– Скажи Камышику сидеть на дереве и не слезать, пока ты не вернешься.
Камышик вытянул шею.
– Можно мы вам поможем?
– Малы еще с собаками сражаться!
– прошипел Криворот. Сейчас было не время выбирать слова и беречь ранимые чувства оруженосцев!
Он спрыгнул на землю, огляделся по сторонам.
Желудь все еще уговаривал Звонколапа забраться на нижнюю ветку.
– Гони его на дерево!
– рявкнул Криворот, подталкивая котенка к дереву.
– Живо наверх! Сюда бежит собака, очень большая и очень быстрая, оруженосцам от нее ни за что не убежать. Лезь на дерево и пережди там, если не хочешь стать падалью, понял? А мы попробуем увести ее от лагеря.
Звонколап взлетел на дерево с такой скоростью, которой позавидовал бы любой Грозовой воитель.
– Выше!
– подбодрил его снизу Желудь.
Звонколап еще быстрее заработал лапами и с торжествующим воплем спрыгнул на толстую ветку, крепко вцепившись в нее когтями.
Желудь кивнул и посмотрел на брата.
– Куда побежим?
– Сначала на луг, чтобы попасться ей на глаза, - прошипел Криворот, выпуская когти.
– А потом?
– коротко спросил Жуконос.
– Поведем ее вверх по склону, подальше от лагеря, - решил Криворот.
– Прочь с нашей территории.
– Она напрягся, взмахнул хвостом.
– Одному из нас придется побежать в лагерь и предупредить наших.
– Давайте я побегу!
– пискнул Камышик с ветки.
– Где я велел тебе сидеть?
– взревел Жуконос, оборачиваясь к дереву.
Но Камышик уже кубарем скатился с дерева и помчалась прочь, так что земля брызнула из-под его лап.
– Он у меня шустрый, - пробормотал Жуконос, качая головой.
– Я в нем уверен, он все передаст. А уж потом я ему задам за непослушание, - проворчал он.
– Отлично, - кивнул Криворот, обводя глазами луг. Собака приближалась.
– Идем!
Он промчался вниз по склону и нырнул в высокую траву. Теперь он потерял собаку из виду, но хорошо помнил, где она была. Открыв пасть, Криворот побежал вперед через траву. Желудь несся за ним, Жуконос замыкал цепочку.
Мчась по узким проходам между сочными болотными травами, Криворот молил Звездное племя не дать ему ошибиться и разминуться с псиной. Он втянул в себя воздух и даже закашлялся от густой вони. В следующее мгновение впереди послышался тяжелый топот лап.
– Готовы?
– прохрипел Криворот.
Стоило ему выскочить из-за кочки, как его оглушила собачья вонь. Сбоку мелькнуло что-то черное. Криворот развернулся и бросился в сторону, Желудь припустил за ним. На бегу Криворот поискал глазами Жуконоса и вскоре увидел его впереди. Черный воин молнией вылетел из куста осоки и с пронзительным визгом помчался навстречу собаке. Та оглушительно залаяла.
– Ведем ее в буковую рощу!
– проорал на бегу Жуконос.
– Она за тобой?
– спросил Криворот, ничего не видевший из-за высоких метелок болотной травы.
– Оглянись назад, рыбья голова!
Криворот обернулся - собака была в хвосте за его спиной. В первое мгновение он увидел только огромную разинутую пасть, с которой капала слюна. Потом разглядел широкую грудь и мощные плечи, на которых ходуном ходили мышцы.
Жуконос помчался еще быстрее, Криворот бросился за ним. Собака, заливаясь лаем, затопала ножищами позади них.