Чтение онлайн

Его слова прозвучали, как гром среди ясного неба.

Ледозвезд отпрянул назад, потрясенный.

Волнорез вскочил со своего места.

–  Великое Звездное племя, да что же это за день такой!
– воскликнул он.
– Неужели сегодня нас решили покинуть все славные воины?

Пачкун подошел к Ракушечнику, встал рядом.

–  Мы никого не покидаем!
– твердо сказал он - Ледозвезд выберет нового глашатая, такого же храброго, умного и преданного, как Ракушечник. Речное племя - это не скала, а река. Всегда движется, всегда меняется.

Ледозвезд сел и сгорбился, сразу постарев на много лун.

–  Ракушечник, я уважаю твое решение, но знай, что мне тяжело и больно расстаться с тобой, - тихо сказал он.
– Ты так долго верой и правдой служил нашему племени, защищал и укреплял его… Нам будет тебя не хватать.

Криворот, вытаращив глаза, смотрел на отца. Почему Ракушечник его не предупредил? Интересно, а Желудю он сказал?

Ракушечник почтительно склонил голову перед своим предводителем.

–  Спасибо тебе, Ледозвезд. Я был горд служить тебе и нашему племени. Но старые должны уступать дорогу молодым. Сильный молодой глашатай сделает наше племя сильнее.

Вербовейная прижалась к боку Криворота.

–  Твой отец имеет право поступить так, как считает правильным.

«Но что если он ошибается?»

–  В последнее время он сильно исхудал и выглядит очень усталым, - продолжала Вербовейная.

«Правда? Почему я этого не замечал?»

–  Я думала, ты тоже это заметил, - прошептала подруга, словно угадав его мысли.

Кривороту вдруг стало страшно. Ему показалось, будто земля уходит у него из-под лап.

–  Думаешь, он заболел?

Вербовейная поежилась.

–  Может, просто устал и состарился.

Бурьяноусый подошел к Ракушечнику, участливо потерся носом о его плечо.

–  Я рад, что ты будешь с нами, - сказал он.
– Вот увидишь, у нас в палатке полно места, тебе будет там хорошо.

Плавник поманил бывшего глашатая хвостом.

–  Идем, сам посмотришь!
– Он захромал через поляну, приволакивая свою неразгибающуюся заднюю лапу.
– Мы коты веселые, дружные, но сразу предупреждаю - тебе придется свыкнуться с тем, что Трещотка храпит, как барсучиха!

–  С этим я постараюсь смириться, - проурчал Ракушечник.

–  Чащобник, Волнорез, Совокрыл, Выдрохвостая, Щукозуб и Можжевельник!
– Ледозвезд перечислил всех старших воителей.
– Подойдите ко мне. Я хочу выслушать ваши советы насчет выбора нового глашатая.
– Он встал и направился в свою палатку.

–  Криворот! Криворот!
– заверещала Траволапка.

Криворот вскочил.

–  Что?

–  Плавник сказал, что у нас теперь будет новый глашатай! И что Пачкун решил стать целителем!
– Траволапка закатила глаза.
– Нет, ну почему все самое интересное происходит именно тогда, когда я ухожу на поганое место?

–  Я бы не назвал «самым интересным» уход двух славных и опытных воинов, - бросил Мышелов, проходя мимо нее.

–  Ой… - пролепетала Траволапка.

Вербовейная ласково погладила ее хвостом.

–  Какая же ты болтушка, - промурлыкала она.
– Ничего, все утрясется. Перемены всегда пугают, но все будет хорошо.
– Вербовейная посмотрела на Криворота, и он понял, что его подруга сейчас обращалась к нему, а не к его ученице.

Камышик и Звонколап подбежали к Траволапке.

–  Он тебе уже все рассказал?
– спросил Звонколап.

–  Я не успела спросить…

–  Тогда я спрошу!
– подпрыгнул Камышик.
– Криворот, расскажи нам про битву Пачкуна со Змеезубом!

–  Пачкун совсем его порвал?
– уточнил Звонколап, приплясывая от нетерпения.
– На клочки? Я тоже буду всех рвать, когда подрасту! И вызову на поединок всех котов из всех племен!

Мышелов шлепнул его хвостом по макушке.

–  Воины так не сражаются, - наставительно сказал он.
– Ледозвезд сказал, что это было в первый и последний раз. Так что готовься не к поединкам, а к схваткам патрулей!

Траволапка закивала.

–  Я тоже хочу сражаться рядом с товарищами, а не одна!

–  Можно мы прямо сейчас займемся боевой подготовкой?
– взмолился Камышик.
– Вчера из-за собаки мы пропустили тренировку!

Звонколап огляделся по сторонам.

–  А где Желудь?

Вербовейная кивнула на палатку воинов.

–  Отдыхает. Он всю ночь сидел над телом Моросинки.

Мышелов собрал оруженосцев вокруг себя.

–  Мы с Солнцелапкой идем тренироваться, - объявил он.
– Звонколап, если хочешь, можешь пойти с нами. Криворот, вы с Жуконосом присоединитесь?

Жуконос, пробегавший мимо, остановился и кивнул.

–  Да, с радостью!
– Он покосился на воинов, сидевших перед палаткой Ледозвезда.
– Что они там делают? Все такие серьезные!

–  Они выбирают нового глашатая, куда уж серьезнее!
– напомнил Криворот.

Траволапка вытянула шею.

–  Интересно, кого же они выберут!

–  Кого-нибудь из старших, - пожал плечами Жуконос и побежал в камыши.
– Воинский закон велит выбрать глашатая до того, как луна поднимется на макушку неба, а значит, у наших воинов еще куча времени. Что-нибудь да решат, без глашатая не останемся. А мы займемся тренировками!

В ивняке все еще пахло собакой. Запах был старый, но от него у Криворота все равно шерсть вставала дыбом. Жуконос и Мышелов брели впереди, оруженосцы стайкой бежали за ними, жарко споря, кого же выберет Ледозвезд.

–  Чащобник будет глашатаем, ясное дело!

–  А почему не Волнорез?

–  Он старый! Тогда уж скорее Выдрохвостая!

Жуконос остановился на дне оврага и повернулся к галдящим оруженосцам.

–  Слушайте, ваше мнение, конечно, очень важно, но давайте предоставим право выбора Ледозвезду? Насколько я знаю, еще сегодня утром предводителем Речного племени был он, а не кто-то из вас.