Чтение онлайн

Теперь движение. Тело «Дварфа» ощущалось как свое и одновременно чужое. Словно на Альдис снаружи намотали сшитый из мешковины костюм, и она должна изображать злого духа на празднике Солнцеворота. Внутри, под слоем тряпок и соломы, – Альдис. Снаружи – неуклюжее, бесформенное страшилище.

Для начала надо встать.

Свое-чужое тело подалось неожиданно легко, гораздо легче, чем ожидалось. Повинуясь недооформленному импульсу «Встать!», турс оттолкнулся от земли с нечеловеческой быстротой.

«Ой, мамочки!»

Изображение снова на секунду сместилось – мозг не мог выбрать новую точку обзора. Курсантку замутило. Утратив направлявший ее волевой импульс, машина покачнулась… Проклятье, она сейчас грохнется!

«Не сметь!»

Руки вцепились в рычаги. Каким-то чудом удалось сделать шаг вбок, взмахнуть руками-оглоблями и удержать равновесие.

Турсу, может, и не привыкать падать, но позориться на глазах Хельга девушка не собиралась.

Оставив привычный обзор «из головы», она сделала шаг. Другой. Третий.

Получилось! Видит Всеотец, это было проще, чем работать рычагами и следить за приборами.

Накатила сумасшедшая эйфория, Альдис завизжала от восторга.

Проклятье!

Йотунский «эйнхерий» вскинул голову и огласил окрестности ревом пожарной сирены.

«Да чтоб тебя Черный человек побрал!» – ругнулась девушка, втягивая голову в плечи.

Он еще и так умеет? Ну ты и гад, Тор! Мог бы предупредить.

Где кончается костюм и начинается тело? Машина откликалась на малейшие желания пилота. Фильтровать сигнал – вот еще одна наука, которую ей нужно освоить.

Да, Тор был прав. Сажать первокурсников сразу на «валькирию» – это как предлагать младенцу принять участие в Линийских спортивных играх.

Он вообще много в чем был прав, мальчишка-наставник. Еще бы задавался чуть поменьше.

Ножищи «Дварфа» с грохотом врезались в землю. Так грохочет эхо весенних обвалов в горах, так рычит море, швыряя на берег обкатанные валуны, так взламывается лед на реке.

С каждым шагом из-под широченных ступней механизма вылетал песок и мелкий щебень.

«Вес облегченной учебной модели – всего десять тонн», – всплыла в памяти фраза из того же учебника.

Чтобы преодолеть расстояние от ангара до полигона, «Дварфу» потребовалось всего десять шагов.

«Давай покажем им, чего мы стоим», – мысленно обратилась Альдис к турсу.

Подпрыгнуть. Развернуться. Прикрыть туловище щитом – колящий удар мечом снизу вверх.

Малый разминочный комплекс техники «меч и щит» вполне подходил для первого знакомства.

Новое тело откликалось изумительно: с безукоризненной точностью выполняло приказы. Мысль и действие сливались в неразрывное целое.

Вот только зрение… и еще заносило на поворотах.

Легкость управления не отменяла инерции. «Облегченная модель» весит в двести раз больше Альдис. Думать, сможет ли турс выполнить тот или иной маневр, должен сам пилот.

Несколько раз машина теряла равновесие, и девушке приходилось прибегать к помощи рычагов, чтобы удержать ее от падения.

И все же это было прекрасно! Так прекрасно, что хотелось забыть о времени и полностью отдаться укрощению гигантского механизма.

Девушка остановилась, только проделав всю разминку целиком. С тайным сожалением отсоединила сенсошлем… и погрузилась в темноту кабины, как в воду.

После грохота шагов турса тишина оглушала. Тиканье часов и поскрипывание ремней вязли в этой тишине: в уши словно ваты затолкали.

Из темноты медленно выступали контуры приборной панели, глаза вспоминали, как это – смотреть и видеть.

Она попробовала потянуться и почувствовала, как задеревенели, сплелись в узлы мышцы. По правой ноге бегали болезненные мурашки.

«Мне определенно надо в душ, – принюхавшись, констатировала курсантка. – И поскорее бы».

Обычно настолько потной, грязной и усталой Альдис чувствовала себя после двух часов изматывающей тренировки у наставника Ингиреда.

Взгляд упал на часовой циферблат в углу приборной панели.

Проклятье, прошло уже тридцать минут против двадцати, отведенных Торвальдом!

Она уже почти привычно нырнула в сенсошлем. Одним рывком преодолела пятьдесят метров, отделявшие полигон от ангара, поставила турс на четвереньки.

Все, можно вылезать.

Один приятный, а другой не очень. Но обо всем по порядку.

Стоит признать, я почувствовал себя стариком, которому впору умиляться и гордо произносить: «Как быстро растут дети». Еще вчера малявки ничего не умели, а сегодня уже в кабине «Дварфа». И неплохо справляются.

Это все благодаря мне. Я молодец! Нет, не так. Я, Торвальд, сын Бора, настолько молодец, что, реши Всеотец выбрать кого-то на роль бога молодцов, я непременно оказался бы единственной кандидатурой.

Вечером занял «чугунного болвана», с утра отвел ребятишек на полигон. Досадно, но мы были не первыми. Еще три турса ковыляли по площадке. Это ж какие козлы посмели лезть вперед Торвальда и его ребятишек?!

Оказался старина наставник Ульд собственной персоной. Нахлынули воспоминания. Вот Ульд признает, что я лучше его во всем. Вот Ульд признает себя моим карлом. Вот Ульд позволят Скегги прокатиться на себе верхом. Вот…

На этом фантазии закончились, и суровая реальность напомнила, как Ульд таскал меня и Скегги за уши вот на этом самом полигоне, когда мы решили подраться на «болванах».

Что ни говори, чудесные времена. А всего-то три года прошло.

Ульд приветственно кивнул мне. Эх, давно ли он натаскивал меня и Скегги?

(Приписка на полях: «Ты буквально только что написал, насколько давно. Будь внимательней, Торвальд, бог молодцов!»

Приписка под припиской: «Торвальд, бог молодцов – это звучит гордо!»