Чтение онлайн

Разбуженная нашей руганью хозяйка таверны зевала и хлопала глазами, слушая вопросы Фрида о факелах и свечках, и более-менее проснувшись, ответила:

— Вам они не понадобятся.

С такими словами она вытолкала нас на мокрую от росы улицу и звучно хлопнула дверью.

Да чтоб я ещё раз села на этот проклятый паром!

Чихнув, убрала со лба мокрые волосы и поплотнее укуталась в плащ. Кожа на кончиках пальцев сморщилась даже сквозь перчатки, ноги ниже колен не чувствовались, горло саднило и глотать получалось только через боль.

Дождь лил вторую ночь подряд. Отрава ударила по мне сильнее, чем показалось сначала — простыла я мгновенно. Глотку рвал кашель, мышцы превратились в кисель, а без зелий меня начинало трясти в лихорадке.

Не представляю даже каково остальным. На пароме кроме нас собралось около двадцати человек: мужчины, женщины, благо хоть детей не было. Впрочем, большинство отнеслось к капризам погоды меланхолично — закутались в плащи, разбрелись по углам, сами себя привязали к стальным периллам парома и вот так и ночевали. А остальные за дополнительную плату были пущены внутрь судна, хотя некоторые, включая нас, услышав затребованную цену, остались на палубе из одной лишь жадности.

Бесплатно внутрь пускали только за водой для питья или по нужде — именно эти «услуги» оплачивали путешественники, проезд же не стоил ни монетки. Но вопреки всем неудобствам от клиентов нет отбоя. Ведь это единственный способ безопасно добраться до другого города за такой срок. Ну почти безопасно. Если тебя смоет волной, паромщики не будут в ответе.

Я откинула на перилла тяжелую голову. Из-за туч не видно звезд и паром плывет в густом чернильном мраке.

Ладонь сжимала рукоять меча. Я не видела даже носы своих сапог. Вокруг тихо, слышно лишь сопение спящих людей да плеск волн о ядовито-желтые борта парома.

— Аля… — не получилось не вздрогнуть, когда плеча коснулась рука, — Аля, ты спишь?

— Нет, — я повернулась вправо и с трудом сдержала очередной приступ кашля.

Мы сидели в углу в метре друг от друга и, кроме того, между нами стояли башенкой сумки. Фарат в черном растворялся в темноте, сейчас его выдавали только чуть светящиеся синие глаза.

Парень придвинулся и осторожно коснулся моего лба.

— Паршиво. Ладно, иди сюда. Лечить тебя будем.

С опаской я села ближе и едва успела покрепче перехватить чуть теплую кружку. Запах трав приятно пощекотал нос.

— Для начала выпей это. Мне пришлось значительно усилить зелье, поэтому возможны побочные эффекты.

— Я не умру?

— От такого не умирают. Максимум что будет — состояние легкого опьянения.

Ещё в Маргана’аре меня настоятельно просили не пить с незнакомцами. И этому совету я буду следовать.

Но в другой раз.

Фарат забрал пустую кружку, кивнул и протянул ко мне руку.

— Заранее прошу прощения. Вдруг прирежешь раньше, чем успею извиниться.

С этими словами он притянул меня вплотную к себе, щелчком пальцев высушил мокрую до нитки одежду и накрыл сначала крылом, затем большей половиной своего плаща.

Всё произошло так быстро, я даже не успела среагировать как-то иначе и лишь сидела, растерянно хлопая глазами.

Первым порывом было действительно стукнуть, однако удалось сдержаться. Кто из нас терпит больше неудобств? В тепле мне будет только лучше.

— Постарайся не дергаться, — щеку обожгло горячее дыхание, — Не хочу, чтобы ты порезалась.

— А как же ты?

Парень немного повозился, накрывая мне голову плащом и замер. Левая рука всё так же лежала на моей талии, удерживая от лишних движений.

— Не беспокойся, все спят и крылья никто не увидит. Вообще я мог бы просто отдать плащ тебе…

— То есть перья не намокают?

— Намокают, — сказал он и помолчал, — Но медленнее, чем ткань твоего плаща.

Я хотела что-то ответить, но горло сдавил спазм. В уголках глаз выступили слезы, по внутренностям будто прокатился шар пламени. Жарко, боги как жарко!

Видимо, зелье подействовало. Это похоже на удар дубинкой по затылку. Весьма мощный удар.

На миг показалось, что изо рта вырвалось облачко пара. Сразу вспомнилось сколько на мне одежды — помимо обычной, две пары носков, перчатки и два плаща. Да и крыло… Тяжелое, зараза. Нехило так придавливает к полу.

Жар исчез так же быстро, как и появился. Часть его остатков сосредоточилась в голове, щеки жгло с невероятной силой.

— С чего такая забота? — хмурясь, спросила я и попыталась выскользнуть. Безуспешно.

Фрид ответил абсолютно спокойно, словно ему не приходилось удерживать меня.

— Я уже объяснял. На меня идет охота. Отбиться не смогу, поэтому мне нужен тот, кто доставит меня к ведьме. Она вылечит меня, в каком бы состоянии я бы не находился. Нужно только сбросить вампиров с хвоста. Или прибыть в Бепас раньше.

— Зачем вампирам ты? — я шумно выдохнула и моргнула, глядя на настоящее облачко пара. Моргнула ещё раз. Облачко исчезло. Посмотрев туда, где оно было, я хихикнула. Чудеса-а…

— Тебе определенно нельзя пить, — парень с тихим смешком убрал спутанные пряди с моего лица, затем ответил уже серьезнее, — Вампиры могут использовать только магию крови, им для ритуалов нужна кровь либо людей, либо фаратов. Конечно, людей достать проще, но наша кровь сильнее — например, для ритуала человеческой крови требуется семь литров, а крови фаратов хватит меньше литра. В Дроум вампиры не сунутся, да и зачем, если есть я — единственный в Креите фарат. К тому же необученный.

— В смысле необученный?

— Меня изгнали двадцать лет назад. Я не успел ничему научиться. Поэтому мне нужна ты. С твоей помощью доберусь до города быстрее и у меня появится хотя бы призрачный шанс выжить. Кстати… Я давно хотел спросить кое-что о том ритуале… Обычно ритуалы на крови не проходят без последствий, да и силу не получить просто так.

— Последствия, говоришь… Я легко отделалась — корни известного растения лиймы стали для меня ядом. Правда, это не всё, как оказалось. Кровь демонов проявится в моих детях, то есть они уже не будут людьми, однако их отец должен быть сам полукровкой, либо нечеловеком. Старейшина сказал, что или так, или я никогда не смогу иметь детей.