Чтение онлайн

В одном из залов, не таких уж высоких, служащих скорее развилкой дорог, чем помещением, дорогу им преградила оживленно переговаривающаяся толпа. Очередь вилась вдоль обозначенного синими лентами коридора, исчезая в одном из тоннелей.

– Что там? Может, чем полезным торгуют? Главное, чтобы не рабами: не люблю невольничьи рынки, - оживился Курт.

– Сгоняй, посмотри, если хочешь, - не особо заинтересовавшись, с ленцой обронил капитан, и киборг моментально испарился. След его, впрочем, прекрасно отслеживался по вскрикам и ругани тех, кому он отдавил по дороге ноги.

Курт отсутствовал недолго. Уже через пару минут, выяснив у кого-то цель очереди, он вернулся чуть ли не бегом.

– Складской аукцион!
– запыхавшись, выпалил бугай. Капитан посерьезнел и подобрался.

– Держись рядом, - бросил он Камми. Та с сомнением покосилась на волнующуюся, плотно сомкнувшую ряды толпу - пробиться тут маловероятно.

Но быстро поняла, что недооценила способности своих спутников. Она только и успевала переставлять ноги, для надежности вцепившись в потертый кожаный рукав капитанского плаща. Курт деловито подныривал под ограждение, расталкивая собравшихся плечами. Куртку он снял, оставшись в одной жилетке на голое тело, и, завидя бугрящиеся экзомышцы, толпящиеся поспешно расступались кто куда. Связываться с модифицированным никто не хотел.

По той же сети ходили слухи, что военные модификации не проходили бесследно для мозга. Все же подключали их, как и штекер Камерон, напрямую. Отсюда вспышки агрессии, неадекватные реакции и вероятность неконтролируемого приступа берсеркства. Так что все, кому были дороги их конечности и жизни, отпрыгивали с дороги Курта с завидным энтузиазмом.

Рамку сканера Камми заметила не сразу: ее закрывали головы и плечи высоких как на подбор мужчин. Рядом с ними она себе казалась карликом, да еще и недокормленным.

Когда стало понятно, что всех желающих пройти внутрь обыскивают и просвечивают, девушка заволновалась. По рамке не поймёшь, какой модели сам сканер. Вдруг телесный? Раскроет ее тайну – и как оправдываться?

Женщин на планетоиде было, как ни странно, довольно много. Большинство не уступало мужчинам ни в физической подготовке, ни в количестве навешанного на них оружия.

Если холодное ограничивалось длиной ладони, то к огнестрелу подобных правил не применялось. В конце концов, все местные занимались не совсем легальной деятельностью, и в некоторых случаях решить возникающие разногласия без перестрелки было решительно невозможно. К тому же, ножи зачастую были куда опаснее пуль: узкое лезвие проникало сквозь малозаметные щели в броне, которая запросто отражала целый залп из огнестрела.

Справедливости ради нужно заметить, что лазеры и прочие современные шедевры вооружения на станцию не допускались вообще: общее благо для обитателей оставалось превыше всего. Один неосторожный выстрел - и всей колонии может прийти конец.

Проверяли людей по одному, но целиком. Ничего складывать в отдельные ячейки, как в приличных космопортах, не нужно было.

Понадеявшись, что сканер не затрагивает биологические особенности и она не продефилирует на экране голышом, Камерон послушно прошла рамку вслед за капитаном.

– Эй, ты, в кожаной куртке!
– окликнул ее голос одного из дежурных охранников. Кроме нее, обернулись еще трое - куртка не была такой уж редкой верхней одеждой, в основном благодаря своей износостойкости.

– Да, ты. Иди сюда, - поманил пальцем охранник, поймав взгляд Камми. Ее сердце ушло в пятки.

Неужели со станции все же подали запрос и ее теперь ищут по всем галактикам?..

Видя, что она растерянно замерла и никуда не идет, охранник тяжело вздохнул, выбрался из-за стола с экраном, на котором что-то разглядывал, и в два шага преодолел расстояние до девушки. Разложив плашку портативного сканера, несколько раз небрежно провёл вдоль ее тела сверху вниз и, наконец определив источник насторожившего его излучения, сфокусировался на верхних шейных позвонках.

– Что это за штука у тебя в голове? Передатчик?
– охранник грубо развернул ее к себе спиной и бесцеремонно ощупал имплант на затылке.
– Имей в виду, все приборы внешней связи на аукционе запрещены. Никаких заказных покупок, кто здесь - тот и торгуется!

Крепко, до боли вцепившиеся в ее предплечье пальцы вдруг разжались и исчезли, а спину согрело неожиданное тепло. Камерон осторожно обернулась, готовая как сжаться в испуганный комок, так и бежать со всех ног - в зависимости от ситуации.

Между ней и охранником стоял Мэл.

– Это мой механик, и у него обычный имплант для подключения к кораблю. Никаких передатчиков, - твёрдо заявил капитан.

– Обычный?
– фыркнул тот, что остался у экранов, теперь в свою очередь пристально изучая изображение.
– Военного образца, мужик!

Курт, заметив, что его товарищи отстали, вернулся к рамке сканера. Охранники окончательно скисли.

– А, так вы здесь все... того, - многозначительно покрутил запястьем в воздухе тот, что пытался ощупать Камерон. Курт набычился, готовый выяснять с кулаками, что имеется в виду и не оскорбление ли случаем. Малкольм поспешно вытянул в его сторону руку. Они здесь на аукцион, а не подраться. Если затеять разборку, их могут банально не пустить. Преимущество, как минимум численное, на стороне местных - от ворот уже медленно, но верно к ним двигалось подкрепление.

На всякий.

– Это стандартная модель, предназначенная для пилотов и механиков, - вмешалась Камми. Разговор о технике ее немного успокоил и придал уверенности.
– Накопитель и штекер, больше ничего. И потом, у вас все равно глушилка стоит.

Она кивнула под потолок, где, почти неразличимые в полумраке, висели пчелиными ульями увесистые гири усилителей. Даже гудели похоже.

Где-то под ними, недоступный и невидимый для посетителей, находился мощный трансформатор, заглушавший все трансмиссии на ограниченном радиусе. Скорее всего, захватывался весь склад как минимум. А при желании он наверняка перенастраивался, чтобы глушить все сигналы, исходящие от планетоида.

Возможно, и не только сигналы: недаром Вайс до сих пор не прибрала к рукам ни Федерация, ни Ойкумена. Особо мощные установки вполне способны направленным импульсом заглушить контролирующую плазму систему. Конец неуправляемого корабля довольно предсказуем.

– А ты хорош, - прищурился охранник.
– Почем?

Спрашивал он капитана, причём с таким видом, будто она раб и они на торгах. Камми успела оскорбиться, возгордиться немного своей ценностью и испугаться. А вдруг и правда продадут?