Чтение онлайн

— Нет. Всё в порядке.

— Так идём. — Бесшабашно улыбнулся этот неугомонный, распахивая дверь и машинально уклоняясь от летящего в лоб сапога.

Я отскочила в сторону, пропуская снаряд, чудом увернулась от второго, но уже не успела спастись от их владельца, вылетевшего следом. Из трактира донёсся радостный рёв. Фет захлопнул дверь и сдёрнул с меня тощего синеволосого парня, обалдело хлопающего огромными красными глазами. По его физиономии расползался синяк. Вор помог мне подняться и грозно повернулся к летуну

— Ты кто, гад летучий?

— Я не гад, а бард. Между прочим, знаменитый на всю империю. — Приосанился «юноша бледный», принимая горделивую позу. Правда, он запамятовал о неприятности, приключившейся с его обувью, и теперь топтался в луже в одних стремительно пропитывающихся холодной водой и грязью носках с живописной дыркой на большом пальце правой ноги.

— Что? Битый всей империей? — невинно переспросил вор. — Прости, хлюпанье заглушает твой голос.

Известный бард догадался посмотреть вниз. Выругался, подпрыгнул, украсив свои непомерно широкие, некогда алые штаны изящной росписью из пятен грязи. И выбрался из лужи. Правда, под его ногами тотчас начала образовываться новая. Парень художественно изложил свои впечатления от знакомства с сей гостеприимной лужей. Выудил из кармана какую-то дикую шляпу под цвет штанов, напялил её на голову и принялся натягивать на ноги беглые сапоги.

Я хмыкнула и перестала рассматривать свою рубашку, изменившую цвет с синего в причудливый полосато-бурый и обзавёдшуюся парой лишних отверстий.

— Выпить хочешь?

— А есть? — не растерялся бард.

— Проводи нас в какой-нибудь трактир потише и заработаешь на пиво.

— Две кружки и я проведу вас хоть в Серебряный замок. — Приосанился он.

Мы переглянулись.

— Да ну. — Недоверчиво протянул вор.

— Ой, да ладно. Там пива нет. Я лучше отведу вас в «Болото».

— Куда?

— Увидите. — Он махнул рукой и широко улыбнулся, демонстрируя явную нехватку нескольких зубов. — За мной!

— Ты уверен, что нам стоит в это лезть? — тихо спросила я у вора.

— Уверен.

Пришлось смириться. И надеяться, что мы выберемся из этой авантюры… по крайней мере живыми.

— Это и есть трактир «потише»?

— Это «Болото». — Тощий бард гордо обозрел невзрачную дверцу, ведущую, судя по всему, в подвал чьего-то дома. На стене было написано чёрной краской название — «Балота».

— Ну что ж, с названием он не обманул. — Оценила я.

— Вы ещё не были внутри! — обиделся проводник.

— Угу… и мы ещё не были внутри.

— Да ладно, Иф, что там может быть такого, чего мы не видели. — С преувеличенной бодростью отозвался Фет, пиная дверь.

И действительно, там не было ничего. Нет, вовсе не «ничего такого, что бы мы ни видели». Просто — ничего.

Голые стены из покоцанного временем красновато-бурого камня. Утоптанный до твёрдости того же камня земляной пол. Покосившийся стол в углу, долженствующий, судя по всему, исполнять роль стойки. За ним — открытая дверь в ещё одно помещение, откуда проникают запахи пищи и пар, заполняющий сырой промозглый воздух. И десятка три посетителей всех рас и возрастов, пьющих, едящих и болтающих, расположившись прямо на полу или стоящих вдоль стен. Гул множества голосов давил на виски. При нашем появлении он стал немного тише, несколько человек выскользнули через вторую дверь.

Я усмехнулась, увидев вытянувшееся лицо Фета.

— Это… такого я ещё не видел. — Признался он после пары минут бездумного созерцания.

— Я же говорил. — Пожал плечами тощий бард, почему-то не спеша выбираться из-за наших спин. Не зря, как оказалось.

— Это ты!!! Я же говорил тебе, не появляйся в моём заведении!!! Говорил??? — взревел какой-то мужик, упирающийся макушкой в потолок. — И ты опять здесь!!!

— В чём дело? — вежливо поинтересовался Фет.

Мужик, сверкая потной лысиной и кося правым глазом, попытался его обойти, но внезапно обнаружил, что ему это не удаётся. Фет не трогался с места, не непонятным образом не позволял ему добраться до несчастного барда.

— Ты чё, с крыши свалился? — Громогласно возмутился живой шкаф. — Я эту пакость сушёную всё равно вышвырну и тебя заодно.

Я страдальчески поморщилась. Похоже, дурное предчувствие меня не обмануло. Сейчас будет мордобой, потом вломятся стражники, и придётся смываться ещё и от них. Людвиг обидится… Леший. Ведь собирались же мирно пообщаться! Вопросов и впрямь накопилось выше крыши. А потом их будет становиться всё больше.

— Выйдите из таверны. — Хозяин, невысокий и вроде бы невзрачный — на первый взгляд! — с умным подвижным лицом, светлыми волосами северянина, заплетёнными, как ни странно в мелкие косички, носимые обычно кочевниками, и внимательными тёмными глазами, уверенно положил руку на плечо мужика. Чем-то он напоминал мне орков, но чем? Его внешность скорей позволяла заподозрить вливание эльфийской крови поколении этак в третьем. — Лий, ты помнишь о своём обещании?

— Помню. — Угрюмо буркнул названный Лием. — Прости, Жан.

— Прощу. Если ты попробуешь моё свежее пиво. А то я никак не могу понять, стало ли оно лучше после добавления мёда. Самому мне такой вопрос не решить. — Развёл руками трактирщик.

— Сейчас. — Лий многообещающе взглянул на барда. — Только закончу здесь.

— Конечно. Но Томир уже предложил попробовать его вместо тебя, и я не уверен, что смогу с ним справиться. — Жан огорчённо покачал головой. — Что ж… жаль.

— Ээээ… Какой Томир? — Возмутился Лий. — Это же моё право!

— Ты ведь занят…

Фет аккуратно выпихнул дрожащего барда за дверь и лучезарно улыбнулся мне

— Дорогая, ты по-прежнему хочешь кваса?

— Да. — Я ответила радостным оскалом, мысленно подбирая способ мести. — Очень хочу!

— Я могу предложить вам помощь? — вежливо поклонился Жан, пряча смеющиеся глаза под густыми ресницами.

— Да… Буду очень рада. — Мило улыбнулась я. — Если вы будете так добры…

Лий растерянно смотрел на это представление, явно ничего не понимая. Раздражитель в лице злополучного барда исчез, а он всё не мог переключиться на что-то другое. Мда… тактика «я наивная дурочка, пропустите меня», похоже, не сработала.

— Пиво. — Напомнил трактирщик. — Ждёт твоей оценки.

— Ага… А этот?

— Его нет. А вот Томир…

— Никакого Томира. — решил, наконец, дилемму Лий. — Когда есть я.

— Вот и отлично.

Жан проводил Лия к стойке, оглядел зал, широко улыбнулся… и скрылся во втором помещении. Обратно он вернулся уже с внушительным бочонком пива, который и водрузил на жалобно скрипнувшую и опасно накренившуюся стойку. Люди оживились, предчувствуя развлечение, и стали подтягиваться ближе к центру действия.