Чтение онлайн

— А пожевать что-нибудь есть? — неожиданно осмелел один из студентов. На него покосились неодобрительно. Одна из двух девушек — рыжая — даже прошипела

— Не наглей.

— Хоть поесть напоследок.

Эльф кашлянул.

— Ничего. Я бы тоже что-нибудь съел… — усмехнулся Хорт.

— И почему все на меня смотрят? — Вздёрнул бровь Странник.

— Хм… — усмехнулся Людвиг. — Даже не знаю.

— Эх… — смирился кочевник. — Ну и ладно. Всё равно с твоей кухни тащить.

— Ну так и тащи, не болтай.

— Уже.

— Это точно император? — шёпотом осведомился полуорк у воина. — Это же он вчера… ну, это…

Тот пожал плечами и наткнулся на ехидный взгляд Людвига.

— Точно. — Подтвердил Фет. — И этому самому императору стоило бы послушать, что о нём говорят в городе.

— Уверены? — тихо спросил воин, бывший, судя по всему в этой компании предводителем.

— Да. — Очень серьёзно ответил Людвиг.

— Правители не любят слушать о себе правду.

— Так то нормальные правители.

— Нам нужно…

— Посоветоваться? — улыбнулся император. — Хорошо. Только не выходите из зала.

— За дверями вас снова смогут слышать лишние уши. — Пояснил Странник.

— Благодарим. — Ответил за всех воин. — Нам не потребуется много времени.

— Думаешь, это была хорошая идея?

— А какая разница? — безмятежно улыбнулся герцог воров. — Нам нужна помощь. Позарез нужна. Особенно если твоя тревога окажется не напрасной.

— Кстати о тревоге. Хорт, можешь обрисовать ситуацию?

— Могу. В стае сменился вожак. На место Ота пришёл Орн.

— Чем нам это грозит? — нахмурился Людвиг, привычно отгоняя лишние эмоции.

— Не знаю. Орн непредсказуем. Но отправить в долину посла необходимо.

— Отправлю. А ты?

— Я должен вернуться.

— А если… — начал Странник. — Я помогу тебе добраться в стаю быстро. Очень быстро.

— А взамен?

— Ну, у Людвига ведь нет посла, которому он мог бы доверять… — Усмехнулся Фет.

Этого Хорт и ожидал. Поэтому неспешно потёр лоб и признался

— Мне не особенно нравится эта идея. Мой статус в стае сейчас не определен и я не могу гарантировать успешное выполнение посольской миссии.

— Об этом мы ещё поговорим. Похоже, совет уже закончился. — Кивнул Людвиг.

— Совет. — Хмыкнул вор. — Не слишком ли громко?

— Хотел бы я, чтобы мой Совет напоминал этот. — Негромко отозвался император.

— Будет. — Улыбнулся Странник.

И никто не посмел усомниться.

— Вы приняли решение?

— Да. Мы расскажем всё. При одном условии.

— Догадываюсь, о каком условии идёт речь. Я обеспечу сохранение тайны и вашу безопасность.

— Не догадываешься. Мы хотим… убрать из дворца все заклинания, наложенные магами Университета.

Быстрый взгляд

— «Поможешь им?»

И чуть приподнятые уголки губ

— «Помогу».

Хорошо, когда не нужны слова. Побольше бы таких людей рядом. Ну… и нелюдей тоже. Жаль, что вас так мало, друзья мои. Жаль, что вы не сможете остаться со мной.

— Он не развалится? — удивился Фет.

— Не развалится.

— Тогда… убирайте. — Кивнул император.

— Приказ?

— Будет. Даю слово.

— Хорошо. Мы готовы.

— Мы тоже. — Странник скрестил руки. — И хватит уже церемоний.

— Можно один вопрос? — ехидная улыбка на лице рыжей не предвещала ничего хорошего.

— Давай. — Разрешил Людвиг, на которого и был устремлён испытующий взгляд. А что ему оставалось делать?

— Это ведь тебе Кроха дал по голове вчера?

— Кто?

Полуорк скромно поднял… ну ладно, руку.

— Понятно. — В глазах императора мелькнуло уважение. — Мне.

— Тогда… Не болит? Может, подлечить?

— Не надо. Уже подлечили.

— Ага. Тогда ладно.

— Встречный вопрос можно? А синяк мне кто поставил?

— Эээ…

— Ясно. — Хмыкнул император.

— Хочешь, уберу?

— Синяк или меня?

— Ну… от чего тебе хотелось бы избавиться?

— Браво. — Оценил Людвиг. — Пожалуй, всё же от синяка.

— Мудрое решение. — Фыркнул вор.

— А то ж.

— Должен признаться, я ожидал чего угодно… — усмехнулся воин. — Но это…

— Понимаю.

— Едва ли. — Теперь усмешка стала мрачной.

— Расскажешь?

— Расскажу. Мы ведь уже обещали.

Дождь серой мутью затягивал глаза, заставлял смаргивать с ресниц прилипшие бахромчатые капельки. Под копытами лошадей он чавкал мгновенно набухшей землёй, блестел на траве, капал с деревьев… в общем, старательно портил настроение. Позади нас поскрипывала телега с ранеными. Она уже два раза пыталась развалиться, но маги не позволяли. Рано или поздно это всё равно произойдёт. Или не произойдёт… если слепой предводитель на первом же привале заставит своих подчиненных отремонтировать телегу. Хотя соорудить новую, на мой взгляд, было бы проще.

— «Ты не хочешь проливать их кровь».

— «Ты тоже».

Насмешливый взгляд.

— «Не обманешь».

— «Знаю». — Теперь он серьёзен. — «Если понадобится, я убью их всех. И не буду чувствовать себя виноватым».

— «Если понадобится?»

— «Ты ведь знаешь правду. Я охотно сделал бы это и сейчас, чтобы защитить нас от возможной опасности».

— «Я не соглашусь на это».

— «Конечно. Ты женщина и целительница».

— «Если мы будем действовать по твоему плану, это не будет иметь значения».