Чтение онлайн

Они беспрепятственно добрались до следующей лифтовой площадки, и на ней уже не оказалось надоедливого андроида.

Кресс нажала кнопку вызова лифта, но та оставалась безучастной. На табло под потолком загорелась надпись: лифты временно заблокированы из-за тревоги первого уровня сложности. Нахмурившись, Кресс вцепилась ногтями в панель кнопки лифта. Конечно же, существовал способ разобраться и пройти внутрь, но без андроида...

Ее схватили за руку и потащили в сторону. Она ахнула, на мгновение испугавшись, что ее поймал охранник, но это Волк вел ее к боковому проходу.

– Лестница, - коротко сказал он и рывком открыл дверь. Когда та захлопнулась за ними, где-то вдалеке Кресс услышала топот тяжелых ботинок.

Почувствовав, как сердце уходит в пятки, Кресс испуганно посмотрела на Волка. Но не успела она промолвить и слова, как он сгреб ее в охапку и, одним прыжком перемахнув лестничный пролет, приземлился на площадку. Она взвизгнула от неожиданности, но тут же закрыла себе рот рукой.

Ниже, ниже, еще ниже. Наконец они оказались перед табличкой «Технический этаж Д: техники/охрана».

Теперь, когда Волк поставил ее на ноги и открыл дверь, казалось, будто они вовсе не во дворце. Стены были выкрашены простой белой краской, а пол - серой. С лестничной клетки они попали в маленький вестибюль с лифтом налево и стареньким письменным столом направо. Впереди виднелось помещение, окруженное матовой стеклянной стеной, а перед тремя дюжинами экранов со сводками камер наблюдения дворца и пультом стояло пустое кресло. На четырех экранах мерцал красный сигнал тревоги.

И вот он, охранник, тут как тут. Навел на них пистолет.

– Стоять на месте. Руки над головой, чтобы я их видел!

Кресс, задрожав, принялась было выполнять его команду, но ее пальцы даже еще не коснулись волос, как Волк оттолкнул ее в сторону. Вскрикнув, она упала на пол. Платье с треском разошлось где-то по шву, а затем грянул выстрел. Завопив, она закрыла голову руками.

– Кресс, вставай. Живо.

Убрав руки, она увидела, что охранник без сознания повалился на стол. Волк пинком отшвырнул пистолет подальше, затем подтащил охранника к застекленной двери и поднес его руку с чипом к сканеру. Огонек приветственно заморгал зеленым.

– Скорее. За нами была еще толпа охранников.

Дрожа от ужаса, Кресс с трудом поднялась на ноги и проследовала за Волком в комнату с экранами и пультом управления.

– Я правильно надела?
– спросила Зола, возясь с пояском своей блузки. Тот состоял из трех фрагментов, которые соединялись каким-то замысловатым узлом.

– Да, все прекрасно, - сказала Ико.
– Ты не могла бы перестать вертеть головой?

Она схватила Золу за уши, заставляя ее замереть.

Переминаясь с ноги на ногу, Зола пыталась унять разыгравшиеся мысли. Ико собирала ее волосы в тугой пучок, от которого грозила разболеться голова. Казалось, минули часы с тех пор, как Торн и доктор Эрланд ушли, хотя секундомер, тикающий у нее в голове, утверждал, что прошло всего семнадцать минут.

В самом углу ее поля зрения транслировалась миниатюрная новостная лента с еще одним отсчетом. Время, оставшееся до королевской свадьбы.

Зажмурившись, Зола усилием воли попыталась подавить приступ головокружения. Она еще в жизни так не нервничала, и дело было не в ожидании и не в понимании того, что многое может пойти не так, что ее поймают и опять посадят в тюрьму.

Что на самом деле ужасало ее, так это мысли о том, что скоро они с Каем снова встретятся. Лицом к лицу.

Она сможет посмотреть ему в глаза впервые с тех самых пор, как упала тогда в дворцовом саду.

В тот момент его лицо было полно ужаса и горечи предательства. Но сердце Золы раскалывалось надвое при воспоминании о том, как он смотрел на нее в самый первый раз, когда она мокрая до нитки стояла у лестницы в бальный зал.

И улыбался.

Эти два выражения не имели между собой ничего общего, не считая того, что оба раза Кай смотрел на нее.

Она не знала, чего ждать от него теперь, и чувство неизвестности пугало ее.

– Зола? Ты смотришь новости?

Она сосредоточилась на экстренном выпуске новостей, в котором объявлялось, что церемония будет немного задержана. Гостей призывали соблюдать спокойствие и сообщали, что свадьба скоро начнется, как только служба безопасности примет необходимые меры...

– Вот оно. Нам пора.

Выглянув в служебный коридор, они проверили, все ли чисто и отключены ли ближайшие камеры наблюдения. Только теперь Зола осознала всю уязвимость своего положения.

Она, самая разыскиваемая преступница в мире, по собственной воле вернулась на место преступления.

Но пути назад не было, и она не собиралась отказываться от плана.

Свернув новостную ленту, Зола открыла план дворца.

– Определить местоположение объекта, - скомандовала она и ввела код, который им сообщила Кресс, - секретный идентификационный номер Кая.

Затаив дыхание, она следила за работой поисковой программы.

Вот наконец и он. Зеленая точка в северной башне. Четырнадцатый этаж. Гостиная, соединенная с его личными покоями. Он расхаживал туда-сюда.

По ее телу пробежала дрожь. Они были так близки - и это после того, как их разделяла целая бездна космоса.

– Нашла.

Они старались держаться тех коридоров, которые наверняка были пусты. Невольно Зола то и дело поглядывала на камеры слежения под потолком. Ни одна из них не отреагировала на движение, не заморгала лампочкой - все были отключены. Страх Золы понемногу начал испаряться.

Кресс все сделала. Ей удалось отключить систему безопасности.

Затем они обогнули лифтовую площадку северной башни - и Зола со всей силы врезалась в какую-то женщину.