Чтение онлайн

— Давай руку, осторожней здесь, — протянул ладонь Адриан, подводя девушку к крутой каменной лестнице.

Они шли почти наощупь — редкие свечи почти не освещают замок, скрывая от взгляда мрачные, поросшие плесенью стены с заснувшими в щелях сороконожками и прочими обитателями холодных мрачных убежищ. Так даже лучше, ей лучше ничего не видеть. Да и не до мрачных стен ей: чем ближе минута встречи с Филиппом, тем громче, быстрее бьется сердечко несчастной девушки. Страшно. Очень. Все отчетливее доходят до нее предостережения Адриана: Зверь не отступится и свою добычу за ночь с ней не отдаст. И сомнений, что Морис справится, почему-то становится все больше — а если не успеет? А если не получится? А если самого убьют, не дав даже близко подойти к наследнику? Но делать что? Нельзя же так просто взять и отступить, спасти себя, обрекая любимого на неминуемую гибель! Ну что?! Что делать ей?! Невольно прижала ладонь к губам, пряча от Адриана сорвавшийся отчаянный всхлип… Холодный камешек на пальце сверкнул, напоминая о себе.

— Пришли, — проговорил Адриан, остановившись на небольшой площадке перед массивной дверью. — Филипп уже ждет тебя. Ты готова?

— Да, — кивнула Кристина.

Адриан не торопился. Стоял и смотрел на девушку, не решаясь открыть дверь и сдать упрямицу Филиппу. Хорошая девчонка… Отчаянная. Жалко ее.

— Хорошо, пойдем, — нехотя отошел, пропуская Кристину.

— Адриан, подождите! — вдруг выпалила она, резко обернувшись.

— Что?

— Вот, возьмите, — трясущейся рукой Кристина сняла с пальца подарок Этьена. — Я не знаю, сколько оно стоит, но ничего другого у меня нет. Адриан, умоляю Вас, спасите его! Вы же можете к нему пробраться?

— Ты сдурела? Убери свою побрякушку!

— Вы же не такой, как Филипп! Адриан, я умоляю Вас, помогите!

— Кристина, ты не понимаешь, о чем просишь!

— Адриан! — выкрикнула она, совсем не думая о том, что Филипп рядом и может ее услышать.

— Не ори, дура! Убирай свое кольцо и думать об этом не смей — мне моя жизнь пока еще мила!

— Адриан, спасите его!

Со слезами на глазах Кристина, не желая слышать никаких доводов, вложила в крепкую мужскую ладонь колечко и сама, открыв тяжелую дверь, юркнула в радушные лапы ждущего ее Зверя. У нее нет другого выхода. Она должна сделать все, что только в ее силах.

Затаившись в полумраке небольшого зала, Филипп в одних штанах сидел на просторной кровати, укрытой шелковым покрывалом. Кристина остановилась в нескольких шагах от него, не решаясь подходить ближе; Адриан вошел следом и легонько подтолкнул ее вперед. Вот теперь уже бояться поздно, назад дороги нет.

— Ну и о чем вы так шумели за моей спиной? — недовольно вопросил Филипп, рассматривая девичий силуэт под тонкой тканью.

— Ни о чем. Неудачная попытка выкупить Этьена.

С невозмутимым видом маркиз подошел к Филиппу и протянул кольцо.

— Вот как? — Филипп покрутил украшение в руках, с усмешкой посмотрел на Кристину, готовую здесь же, на месте, разорвать Адриана на кусочки за неожиданную подставу, и отдал колечко обратно. — Ну что ж, держи, заработал. Кристине эта безделица, видимо, не нужна.

— Мне она тоже не нужна, — пожал плечами Адриан.

— Забирай, жене подаришь. Сними с Кристины эту тряпку и проваливай. Утром жду тебя.

Кристина едва не расплакалась, глядя на то, с какой легкостью, с каким равнодушием Адриан вероломно оборвал и без того тонкую ниточку взлелеянной надежды. Ну а с чего она вообще решила, что он станет помогать? И с чего она взяла, что этот верный пес лучше своего хозяина? Пока она кляла себя за очередную ошибку, Адриан все с тем же невозмутимым, равнодушным к ее слезам видом щелкнул пряжкой на ее «одеянии», спеша обнажить дрожащее тельце перед своим королем, а потом и вовсе ушел, оставляя девушку на растерзание Филиппу. И что делать ей теперь? Как вести себя? Кристина сжалась, руками робко прикрыла низ живота, не выдержав тяжелый изучающий взгляд венценосца на своем теле…

— Так и будешь стоять или делом займешься? — раздался лишенный какой-либо теплоты голос Филиппа.

— Я не знаю, что надо делать, — еле слышно ответила Кристина, чувствуя, как побежали по ее щекам горячие слезы. Ее решимость растворилась; она действительно не знает, как подступиться сейчас к венценосцу и с чего начать постыдный ритуал.

— Ну для начала подойди и сними с меня штаны, — усмехнулся Филипп, наслаждаясь ее растерянностью и страхом.

С тяжестью на душе вернулся Адриан домой. Полина, как всегда, встретила холодно. Ну да, окажись он на месте Этьена, она бы вряд ли бросилась его спасать. Мужчина прошел на кухню и устало плюхнулся на стул, молчаливо наблюдая, как покорная жена накрывает на стол без души приготовленный ужин. Ну хоть отраву не подсыпает — уже хорошо! Впрочем, может, просто не додумалась еще таким образом избавиться от ненавистного мужа, а может, боится остаться одной с ребенком на руках.

— Посиди со мной, — вдруг попросил он, когда Полина, выставив на стол ужин, собралась уйти.

— Зачем? — с нескрываемым безразличием спросила девушка.

— Поговорим.

— О чем?

— О чем-нибудь, — пожал плечами Адриан.

— Извини, нам не о чем с тобой говорить. Ешь, пока не остыло, а я с твоего разрешения пойду лягу — поздно уже, да и чувствую себя неважно.

Все верно, говорить им действительно не о чем. Не вспоминать же, в самом деле, как он уводил ее из родного дома. Как к Филиппу привел. Как едва на смерть не обрек. Не говорить же им о десятках загубленных жизней тех девочек, которых он с легкостью ломал в угоду Филиппу. Полина развернулась и, не дожидаясь разрешения, пошла к выходу.

— Полина!

— Ну что тебе? — остановилась девушка у двери, и Адриану померещилось, что даже добавила она тихое: «Чудовище».

— Подойди ко мне.

Он видел, как тяжело, раздраженно она вздохнула, прежде чем надеть маску покорности и подойти к нему. Ненависть. В каждом движении, каждом слове, каждом взгляде… Никогда она не простит ему и загубленную свою молодость, и вынужденный брак, и дитя под сердцем от нелюбимого мужа.

— На, держи, — Адриан положил перед женой колечко.

— Опять кого-то замучили, изверги? Убери и не смей приносить мне это! — со злостью прошипела Полина. — Мне с мертвых трофеев не надо.

— Выговорилась? — не сдержался Адриан, прикрикнул на жену, заставляя замолкнуть. — Бери. Не с мертвой оно. Девушка сама всучила, хотела паренька одного спасти. Филипп знает про кольцо, так что если ей верну, то и себя, и ее подставлю. Бери, нет на нем крови.

— Все равно не возьму — чужое оно!

— Что ж вы все упертые такие, а? Не нужно — выброси. Можешь продать — на яд для «любимого» мужа наверняка хватит!