Чтение онлайн

Когда-нибудь череда неудач заканчивается. Даже у того, чье имя Трэго. Сначала показался частокол, затем Бурей споткнулся и шмякнулся в коричневую кашу. Покатившись на спине как перевернутый панцирник, он едва не нагнал меня, но направление его движения поменялось, и кузнец вылетел на обочину.

Спасибо тебе, Лебеста! Быстро промеж частокола, по дороге, свернуть правее, через усеянный тренажерами и мишенями двор. На мою радость дверь раскрывается внутрь здания, так что я не мешкаю. В длинной казарме душно, темновато и тихо. Мангустов нет. Местных тоже. За угол. В закуток, где находятся с одной стороны кладовка, с другой - кабинет Хомта. Там я нарвался на двух невозмутимых бойцов при оружии. И охраняли они далеко не кладовку.

Наверное, какой-то розыгрыш, подумал я и протянул руку, собираясь отворить дверь. Взор загородило перекрестье алебард.

– Что?!
– не веря своим глазам, я разглядывал то одного, то второго.

– Ничего. Мы молчали, - резюмировал первый.

– Что за выкрутасы? Там что, - кивок на дверь, - его величество Сориним?

– Никак нет!
– отрапортовал второй.

– Тогда я не понимаю этого цирка.

Каков абсурд - охранять деревенского воеводу. За какие заслуги?! Я что-то упустил, пока учился в Академии? Законы, может, поменялись? Нет, это из ряда вон выходящее.

– А ну, впустите!
– приказал я тоном, не предвещающим ничего хорошего. Угрозы было тем больше, чем меньше времени у меня оставалось и чем быстрее Бурей мог настигнуть меня. Вдалеке загрохотали шаги.
– Быстро!

Стражники синхронно качнули головами. Хорошо хоть не мангусты, а какие-то сопляки.

– Не положено! Приказано никого не впускать.

Громкое дыхание. Он все ближе. Ну, как знаете.

– Посторонись! В балибанов превращу, гады!
– слова свои я сопроводил самыми хитрыми движениями, придуманными на ходу.

Солдаты переглянулись, но с места не сдвинулись, только неуверенно разъединили алебарды, ухватив покрепче.

– Я не шучу!
– руки заработали еще активнее.

С потолка посыпались хлопья старой краски. Должно быть, Бурей неслабо сотряс здание.

– И это я пока просто разминаюсь! Следующий раз будет посерьезнее. Ну!

Охранники заорали и разбежались в стороны. Уму непостижимо - вчера они доблестно боролись против мергов за свои и чужие жизни, а сегодня ведут себя как последние дураки и трусы.

Влетев в знакомую комнату, я поспешил запереть ее на два замка. Будь их больше - непременно бы воспользовался всеми. Хомт сидит на скамье и что-то высматривает в разложенных на столе бумагах.

– Ты, бумажник, сложно открыть было?!

Ответа не последовало. Я принюхался. Ну да, так и есть: стойкий запах перегара. Вдобавок ко всему я не сразу заметил, что в правой руке Хомта зажата бутылка пшеничного самогона. Как она не выпала из руки? Вторая бутылка подпирает лоб - она сливается с серой стеной, отчего так сразу ее и не заметишь.

– Вставай, Хомт! Эй, Хомт, просыпайся! Ты, Сорли, именем старосты! Если хочешь - самого короля!

В дверь заколотили. Меня охватила паника. Не думаю, что прочная преграда сможет долго сопротивляться взбешенному верзиле. И восстановиться я не успею. Даже на самую малость.

– Ну же! Мерги нападают! Мер-ги!

Параллельно. Никакой реакции, как если бы он был мертвым.

– Эй, ты, проклятый беззубый алкоголик!

Тот разлепил глаз и еле-еле промямлил:

– Никто... Никогда... Не шмеет наживать меня... Бежжубым!

Снаружи послышались звуки возни, звон алебард, стук одного древка о другое. В суматохе можно расслышать "нельзя!", "не пустим!", "тебя заколдуют!" и так далее. И не забоялись же кузнеца! Стоят на своем, непреклонны в решении. Мне, как человеку, уступающему кузнецу по внушительности, это польстило, но на моей стороне магия, для жителей маленькой деревушки таинственная и неведомая.

– Хомт, спасай, доркисс нас всех побери! Этот тролль-изувер меня сейчас убьет. Сделай что-нибудь!

Сорли тряхнул пару раз головой в попытке оклематься. Высоко задрав голову и распахнув беззубый рот, он в бойком движении впечатал лицо в стол, после чего вытянул шею и зашамкал зубами. На бумагах виднелось мокрое пятно.

– Более традиционные методы хранения и надевания челюсти тебя не устраивают?

Ответом мне стал шумный глоток самогона. В отчасти адекватном состоянии он проковылял к двери.

Стража прижалась к стене.

– Смотри, Оди, он заколдовал командира!

– Что же теперь делать? Вон, никак пчел натравил. Искусали...
– растерянно вторил ему товарищ.

– Попридержи язык, щепка [Щепка - популярное военное обращение к новичкам. Состоявшийся солдат, полностью отслуживший или прошедший через войну, считается щитом. До тех пор он остается щепкой.]! Я сам тебя сейчас искусаю.

– Виноваты...

Кузнец зарычал, обращая на себя внимание. Волосы всклокочены, глаза налиты кровью, мышцы вздулись.

– А, старина Бурей. Ну, привет. Что у тебя приключилось?

– Этот циркач пытался украсть у меня невесту! А потом понял, что ему ничего не светит. И сделал ей больно!

Хомт ошалело вытаращился было на меня, но я поспешил ответить протестующим взглядом. Начальник охраны прищурился:

– Для начала успокойся, дружище, и расскажи все как есть.

Кузнец рассказал. Повествование подходило к концу, а зубастая улыбка Сорли ширилась и ширилась, будто он спешил обдать ей всех в радиусе сквози. По окончании истории он подмигнул мне, убрал руки за спину и торжественно произнес, придав голосу важности:

– Что же, дорогой друг Бурей. Поздравляю тебя, ты прошел испытание.

Кузнец учащенно заморгал, будто ему что-то попало в глаз. Бедолага не понял, в чем дело.

– На самом деле это была проверка.

– Проверка чего, разорви мои меха гойлуры?!